ברקיע השביעי

ספק אם הפועל ירושלים ציפתה למשחק כל כך קשה באולם הקריה, למרות שהמארחת מכבי אשדוד הגיעה עם שישה ניצחונות רצופים בכל המסגרות. במחצית הראשונה זה באמת נראה קל, אבל בעשרים הדקות הבאות שחקניו של בראד גרינברג שמרו מצוין ועבדו כמו שעון בהתקפה, בדרך ל־65:74 ענק על האלופה.

מודי מאור אמנם נאלץ להסתדר ללא טרנס קינזי הפצוע, אבל קיבל בחזרה את ריצ'רד האוול אחרי חודשיים בחוץ. לפחות על פי הפתיחה זה אמור היה להספיק. האלופה שמרה היטב וניצלה מחצית ראשונה נוראית של המקומיים, בדרך ליתרון דו־ספרתי בהפסקה (29:39).

אלא שבמחצית השנייה הסיפור היה הפוך. ג'רום דייסון וליאור אליהו נרדמו, בדיוק כשהניצרה באשדוד השתחררה. סק הנרי (22 נקודות), ג'ראלד לי (15) וקמרון לונג (10) נכנסו לעניינים והובילו את הקאמבק שמחק פיגור שיא של 13 נקודות וסידר לאשדוד ניצחון שביעי ברציפות (חמישה בליגה, שניים בגביע המדינה).

הקבוצה של מאור, מנגד, לא התאוששה מההפסד הביתי להפועל ת"א, איבדה בפעם השנייה ברציפות יתרון דו־ספרתי, רק שהפעם איבדה גם את המקום השני.

הולוויי בלט, ראשל"צ טיילה

בדרך כלל, באמצע העונה כיסא המאמן במכבי ראשל"צ רועד. מתן חרוש, שרון דרוקר ואריק שיבק הם האחרונים שפוטרו על ידי היו"ר יצחק פרי. לפני המשחק מול עירוני נס־ציונה התחושה הייתה זהה, ודאי אחרי תבוסה ב־24 הפרש לאשדוד במחזור הקודם. ברנר לקח בחשבון שהפסד אתמול בבית מכבי עלול לחרוץ את גורלו, אבל למזלו הוא קיבל יריבה בהזמנה. נס־ציונה החבולה התייצבה עם שלושה זרים בלבד, ביניהם קאליף וואייט שחזר מפציעה ארוכה ועדיין לא בכושר מלא. הכתומים ניצלו זאת וניצחו בקלות 69:84.

אם תשאלו את מרפי הולוויי, ספק אם יגיד לכם שזה היה אחד הערבים הטובים בקריירה שלו, אבל כשהיריבה פשוט לא באה לשחק הוא שייט לדאבל־דאבל של 14 נקודות, 17 ריבאונדים, 7 אסיסטים ו־4 חטיפות. ומילה על ספי שמש. השופט הרחיק את מאמן האורחת נדב זילברשטיין אחרי שהתלונן על שריקה לעבירה של טל דן ברבע השלישי, שספק אם הייתה. לא היה קורה כלום אם שמש היה מפעיל מעט שיקול דעת, כי לאחר מכן המשחק איבד מערכו הספורטיבי. (ברק חקלאי)

ספאחיה: "הישראלים ישחקו כשארצה"

למרות הניצחונות על ארמאני מילאנו ומכבי חיפה, במכבי ת"א רחוק מלהיות שקט כשנותרו יומיים בלבד למשחק מול ז'לגיריס קובנה בליטא. הישראלים איתי שגב, כרם משעור ויובל זוסמן לא מרוצים מכמות הדקות שהם מקבלים ממאמנם נבן ספאחיה, ומצד שני במועדון לא מרוצים מהתפוקה שסיפקו. "הם ישחקו בכל פעם שארצה", אמר הקרואטי.

לעומתם, מי שזוכה לשבחים באתר ESPN הוא ג'ונה בולדן, שנבחר במקום ה־36 בדראפט על ידי פילדלפיה. "האם השחקן המושלם לצד בן סימונס וג'ואל אמביד מחכה מעבר לים?", נכתב באתר האמריקאי. (רפאל נאה)

הפועל חולון. קבוצתו של דן שמיר תארח הערב (21.00) את ססארי במשחק הלפני אחרון בליגת האלופות. ניצחון עשוי לסדר לה מקום בשמינית גמר היורופקאפ, אבל הפסד עדיין לא יביא להדחתה. (ברק חקלאי)

נשים: המובילות לא התקשו בפתיחת הפלייאוף

כל שלוש הראשונות בליגת העל לנשים פתחו את הפלייאוף העליון עם ניצחונות. אליצור חולון הזיעה ב־79:83 הביתי על הפועל פ"ת, מכבי רמת־חן ניצחה 61:68 את רמת־השרון, ומכבי אשדוד גברה 59:70 על אליצור רמלה. בבית התחתון ניצחה האחרונה בני־יהודה 70:72 את בנות־הרצליה והשוותה את מאזנה לזה של הפועל ראשל"צ (15:4), שהפסידה 75:70 למכבי רעננה. (רענן וייס)

לאומית. הערב (19.00) במחזור ה־16: ר"ג/גבעתיים - גליל־עליון, הפועל חיפה - הוד־השרון, יבנה - מגדל־העמק/יזרעאל, קריית־מוצקין - קריית־אתא, באר־שבע - כפר־סבא (19.30), רחובות - עפולה (19.30), רעננה - קריית־גת (19.30). (ספי פסטרנק)

NBA. אחרי חצי עונה מעורערת אוקלהומה סיטי מתחילה להתחבר עם ניצחון שמיני ברציפות, 112:122 על פילדלפיה. ראסל ווסטברוק היה רחוק ריבאונד אחד מטריפל־דאבל כשקטף 9 כאלה, קלע 37 נקודות וחילק 14 אסיסטים. בצד השני של הסקאלה, דטרויט סופרת כבר שמונה הפסדים רצופים, ולברון ג'יימס (25 נקודות, 14 אסיסטים ו־8 ריבאונדים) לא השאיר לה סיכוי ב־121:104 בקליבלנד. סן־אנטוניו - סקרמנטו 98:113, טורונטו - לייקרס 111:123, ניו־אורלינס - קליפרס 112:103, יוסטון - פיניקס 102:113, שיקגו - מילווקי 110:96.

יוון. פנאתינייקוס שמרה על מאזן מושלם בליגה (0:14) אחרי שניצחה 61:68 את אולימפיאקוס בדרבי הלוהט של אתונה. קייסי ריברס הצטיין עם 16 נקודות. (רפאל נאה)

כדורעף. מטה אשר/עכו תפגוש הערב (19.00) ברוסיה את בלגורוד בגומלין שמינית גמר גביע ההתאחדות האירופית (3:0 בראשון). ליגת העל: הוד־השרון - מכבי ת"א (19.00), עילבון - כפר־סבא (20.45). (ברק חקלאי)