תנו כבוד

מאז ההעברה היקרה בהיסטוריה של הכדורגל, נראה ששלושת הדברים הראשונים שעולים מיידית בראש של אוהדים בהקשר של פריז הם – מגדל אייפל, המונה ליזה וניימאר (אתם מוזמנים לערוך את הניסוי בעצמכם). וה־6 במארס 2018 אמור היה להיות הערב של הברזילאי ששווה 222 מיליון יורו: מול הקהל הביתי בפארק דה פראנס, מול אלופת אירופה ריאל מדריד, עם הגב לקיר.

כן, אם הוא היה מכניע את כריסטיאנו רונאלדו ומקפיץ את הפריזאים לרבע גמר ליגת האלופות, ניימאר היה מוכתר רשמית לנסיך של פריז – אבל הפציעה הקשה במשחק מול מארסיי הרסה את הסיכוי שלו, וככל הנראה גם של הקבוצה. מה היה קורה לו ניימאר היה אמש על המגרש? זו סוגייה לכדורי בדולח ולא לכדורי רגל, ובכל זאת, בלי הקסם המיוחד שלו היה לפ.ס.ז' קשה יותר, והיא סיימה את דרכה באירופה עם הפסד 2:1 בו לא דיגדגה באמת את היתרון של הבלאנקוס מהמשחק הראשון.

בלי ניימאר, פ.ס.ז' ניסתה לגייס ביטחון ותמיכה ממקומות אחרים: האוהדים הצרפתים הרימו מפגן תמיכה נהדר, לא הפסיקו לעודד וצירפו אליהם את כל מי שאינו אוהד ריאל, וההיסטוריונים שבהם טענו כי הכל אפשרי אחרי המהפכים של מנצ'סטר יונייטד בגמר 1999 ושל ליברפול שש שנים מאוחר יותר.

אחרי הפציעה של ניימאר, מי שהיה אמור להיות אחראי על הנס יותר מכולם הוא אדינסון קבאני. וזו גם ההיתה הזדמנות נהדרת עבור החלוץ מאורוגוואי להשיג נקודות בקרב האגו מול ניימאר, שכבר התפוצץ בשלב מוקדם של העונה. אבל קבאני, ושאר חבריו לפ.ס.ז', היו כבויים מדי. אמנם הוא הבקיע, אבל בכדור שניתז מגופו אחרי הרחקה גרועה של קאסמירו...

כשריאל עברה את הלחץ המוקדם היא הייתה נינוחה מאוד. האווירה ששידרה אלופת אירופה לא הייתה מפתיעה. הבלאנקוס הגיעו לפריז עם המון ביטחון, שיגרו תמונות מחויכות מהטיסה למיליוני העוקבים שלהם ושיחקו נכון טקטית, בצורה שמצאה איזון בין התגוננות טובה לאיום על הצרפתים. וגם לשערים.

מרקו אסנסיו הנהדר, גיבור הקאמבק במשחק הראשון, חטף בדקה ה־52 כדור מדני אלבס, מצא את לוקאס ואסקס, ומשם הכדור עלה לראש של רונאלדו שנגח את הראשון של ריאל. 14 דקות מאוחר יותר מרקו וראטי המקומי הורחק, ודווקא אז הגיע השוויון (71) של קבאני, אבל קאסמירו גם תיקן עם בעיטה שהלכה לרשת אחרי שפגעה בשחקן הגנה והטעתה את אלפונס אראולה (80).

הלבן כבש את עיר האורות, וריאל עשתה צעד נוסף במסע לזכייה שלישית ברציפות. וניימאר? נשאר מתוסכל, מחלים מהניתוח, ומחכה לשריקת הפתיחה של המונדיאל שם יוכל לנסות שוב להקפיץ את עצמו למעמד שהוא מחפש.

פרט לעשרות האלפים באנפילד, שקיבלו הזדמנות טובה לשיר לשחקנים כמה הם אוהבים אותם, נראה שכל שאר העולם (כולל שחקני שתי הקבוצות) היו מוותרים בשמחה על המשחק הזה. ליברפול ברבע לראשונה אחרי תשע שנים.

לא מן הנמנע שיובנטוס, שהגיעה לגמר בשנה שעברה, תלך הביתה כבר בסיום השמינית. אחרי שאיבדה יתרון 0:2 במשחק בטורינו, וגונסאלו היגוואין עוד החמיץ פנדל, היא זו שתהיה חייבת להתעלות בלונדון.

מצד שני, המחזור האחרון בליגה הכניס הרבה ביטחון בקבוצה, שעם שער ניצחון בדקה ה־93 מול לאציו הציבה את עצמה בעמדה מצוינת לעלות לפסגה אחרי שתשלים את המשחק החסר שלה.

דינו זוף, מגדולי שחקני איטליה ויובה בכל הזמנים, שלח לקבוצה מילות עידוד: "יש לה את כל הנתונים כדי לעבור. ללא צל של ספק, יובנטוס יותר חזקה מטוטנהאם, גם הודות לניסיונם של הרבה שחקנים".

המאמן מסימיליאנו אלגרי אמר אתמול במסיבת העיתונאים: "אחנו צריכים לשחק רגועים כי בכל רגע נוכל לנצח". ג'יג'י בופון, שצפוי להיפגש השבוע עם נשיא המועדון אנדראה אניילי כדי לדבר על עתידו, הוסיף: "אני לא חושב על כך שזה עלול להיות המשחק האחרון שלי בצ'מפיונס בגלל שאני אופטימי מטבעי".

מנג'ר טוטנהאם מאוריסיו פוצ'טינו התייחס להתקדמות של קבוצתו: "אנחנו מקבלים יותר כבוד באירופה, מכבדים את הכדורגל והפילוסופיה שלנו. נגיע למשחק כדי ליהנות מול אחת הקבוצות הטובות באירופה".

מנצ'סטר סיטי תשלים 90 דקות פורמליות בדרך לרבע הגמר, כשתארח את באזל עם יתרון 0:4 משווייץ.

החדשות הטובות מבחינת סיטי, שנמצאת בכושר אדיר אפילו ביחס לעצמה, הן שהמגן הצרפתי בנז'מין מנדי חזר לאימונים אחרי חצי שנה, אך עדיין לא נמצא בכושר משחק.

גם ראחים סטרלינג ופרננדיניו שחזרו מפציעות משלהם לא צפויים לשחק במפגש, בו פפ גווארדיולה לא אמור לעלות בהרכב מלא וללת הזדמנות לכמה מחליפים.