בחירות עם תוצאה ידועה מראש: ולדימיר פוטין נבחר אתמול שוב לנשיא רוסיה. על פי תוצאות מדגם שערך מכון הסקרים הממשלתי עולה שהוא קיבל 73.9% מקולות הבוחרים.

למקום השני הגיע מועמד המפלגה הקומוניסטית פאבל גרודינין עם 15% תמיכה; במקום השלישי - ולדימיר ז'רינובסקי עם 9.5% מהקולות. אחוז ההצבעה הארצי עמד על 63%, פחות ממטרת הממסד הרוסי שייחל ל־70%. אבל זה ממש לא משנה: בחודש מאי יושבע פוטין בן ה־65 לכהונה רביעית כנשיא למשך שש שנים נוספות.

בנאום ניצחון שערך אמש ליד הקרמלין אמר: "ההצלחה מחכה לנו. יחד ניקח על עצמנו את העבודה רבת ההיקף בשמה של רוסיה".

הקור המקפיא ששרר אתמול במוסקבה - מינוס 12 מעלות - לא הרתיע את העם הרוסי. רבים יצאו לקלפיות והתנחמו בכך שהשמש לפחות זרחה.

לכניסה לקלפי מספר 157 במרכז מוסקבה, באחד האזורים היוקרתיים של העיר, מגיע יורי, פנסיונר בן 70, כובע פרווה לראשו. הוא דווקא הצביע למועמד הליברלי גריגורי יאבלינסקי. "למה? כי מוצאת חן בעיניי הרצינות שלו לגבי תוכניות כלכליות", הוא מסביר. "המדינה לא צריכה להתמקד רק בכוח צבאי אלא גם לשפר את המצב הכלכלי". עם זאת, אין לו אשליות: "לאף אחד חוץ מפוטין אין שום סיכוי. אבל יש בחירות, יש שמונה מועמדים, צריך לבחור אחד, ואת זה עשיתי".

בקלפי יש תנועת מצביעים ערה, כולל כמה מבין 1,400 המשקיפים הזרים, שהגיעו מ־87 מדינות והתפזרו ברחבי רוסיה כדי לפקח שהבחירות מתנהלות כסדרן. אחד מהם הוא עומרו עבדו רחמאן מניז'ר שבאפריקה, שהביע שביעות רצון, לפחות ממה שרואות עיניו: "הרושם שלנו הוא טוב מאוד. אתה רואה שהכל מתנהל ללא שום בעיות. אני רואה שאנשים מצביעים באופן דמוקרטי. אנשים חופשיים להצביע כמו שהם רוצים".

בכניסה לקלפי יש דוכנים למכירת מוצרי מזון בסיסי במחירים נמוכים מהרגיל - עוד שיטה כדי למשוך כמה שיותר מצביעים ולהעלות את אחוזי ההצבעה.

דוכני מזון שכאלה חיכו גם בכניסה לקלפי מספר 47 בדרום מוסקבה. היו שם גם שני צעירים מצוידים בכדורגל, כנראה כדי להנעים את זמנם של הילדים, כאשר ההורים נכנסים להצביע. מהקלפי יוצא ולדימיר, פנסיונר כבן 80, חבוש בכובע מצחייה. "למי הצבעתי? אני חושב שחוץ מפוטין אין אף אחד. אין אדם יותר ענייני ממנו. בקסניה סובצ'אק אסור לבחור. המשרה הכי בכירה בשבילה זה להיות נשיאת "בית האח הגדול" (התוכנית שאותה הנחתה סובצ'אק בעברה העיתונאי־סלבריטאי).

היו מצביעים שהתייחסו בחשדנות לשאלות שהציג בפניהם כתב "ידיעות אחרונות". חלקם אפילו סירבו להזדהות.

ארגון המשקיפים העצמאי "גולוס" דיווח אמש על קרוב לאלף תלונות, שהתקבלו במהלך היום בגין אי־סדרים בקלפיות. בין השאר, התקבל סרטון מצפון הקווקז, שבו נראית אחת ממנהלות הקלפי אוספת עשרות גיליונות הצבעה ודוחפת אותם לקלפי. תלונות הגיעו גם ממוסקבה ומערים אחרות ברחבי רוסיה. אבל אלף התלונות הללו, וגם אלף נוספות - אם יוגשו, לא יעצרו את מצעד הניצחון של פוטין אל הקרמלין.