הם נפרדו ממכשירי הטלפון הסלולאריים שלהם, הסתגרו במבנה מיוחד ואכלו אוכל יבש כמו אסטרונאוטים אמיתיים. חודש אחרי שמדענים ומומחים ישראלים השתתפו בפרויקט הדמיית מאדים, עשרה תלמידים בכיתה י' זכו להשתתף בפרויקט דומה. כך הפכו לתלמידים הראשונים בעולם שדימו משימת חלל במאדים.
"החוויה הייתה שונה מכל
מה שהכרנו ולמדנו עד היום", סיפר עידן ברודי מראשון־לציון, ומי שהיה מפקד המשימה. "בהתחלה היה קשה כי אנחנו לא רגילים להיות סגורים בתוך מבנה של 52 מטר, יש הרבה ציוד ואין לאן לזוז. אבל בסופו של יום, אני ממש מרוצה מהתפקוד של הצוות. הצלחנו להשלים את המשימה", אמר ברודי והוסיף: "אני מאמין שזה דימה בצורה מאוד טובה משימה אמיתית במאדים. היה לנו את כל הציוד כמו חליפות החלל, אוכל שמוציאים ממנו את כל הנוזלים ומחזירים אותם בעזרת מכונה בשם ג'יני והמיטות שישנו בהם היו קטנות כך שלא תפסו יותר מדי מקום".
התלמידים השתתפו בפרויקט במסגרת בית הספר לאסטרונאוטים צעירים של מכון דוידסון לחינוך מדעי, אליו הם מגיעים אחת לשבוע. בית הספר מתקיים בשיתוף סוכנות החלל הישראלית במשרד המדע ומטרתו לקרב תלמידים ללימודי החלל, הוא גם כולל את לימוד הרקע המדעי וההנדסי הנדרשים למשימות מן הסוג הזה.
אבי בלסברג, מנהל סוכנות החלל הישראלית במשרד המדע אמר כי החלל מצית את הדמיון של ילדים ובאמצעות תוכניות מסוג אלו מקרבים אליהם את הנושא, מאפשרים להם לחוות את המדע והחלל, ומטפחים את הדור הבא של המדענים בישראל.
"הסקרנות, היצירתיות והחשיבה הלוגית האנושיות לקחו אותנו מהיכולת לספר סיפור על הנמצא במרחבי היקום ועד ליכולת המדעית לחקור ולגלות עולמות חדשים", הוסיפה מנכ"לית מכון דוידסון לחינוך מדעי , ד"ר ליאת בן דוד.
הלל רובינשטיין מנהל התוכנית של בית הספר לאסטרונאוטים צעירים אמר כי "תלמידים שמתעניינים בחלל ותמיד חלמו להיות אסטרונאוטים יכולים גם ללמוד וגם לחוות חוויה שתהיה הכי קרובה להגשמת חלומם".
