תשכחו מסווזילנד

מזל טוב: מדינה חדשה – "איסוואטיני" - נוספה לעולם, ואחת נעלמה. לא בדיוק נעלמה – פשוט החליפה את שמה. ממלכת סווזילנד, מדינה קטנטנה בחלקה הדרומי של אפריקה, שינתה את שמה בסוף השבוע ל"ממלכת איסוואטיני", המהווה במידה רבה חזרה לשם המסורתי על חשבון השם המערבי "סווזילנד" – אותו נתנו הקולוניאליסטים הבריטים למדינה, והשתמר מאז עצמאותה ב־1968.

למעשה, ההחלטה לשנות את השם הוכרזה ביום חמישי על ידי המלך הנוכחי, מסוואטי השלישי, לרגל חגיגות 50 שנות עצמאות למדינה שהייתה תחת פרוטקטורט בריטי (מעין מנדט) במשך שבעה עשורים, מתחילת המאה ה־20 ועד עצמאותה. מסוואטי, שנחשב למלך האבסולוטי היחיד באפריקה - כלומר, אחד השליטים האחרונים בעולם שהוא בעל סמכויות כמעט בלתי מוגבלות - אמר בטקס החגיגי: "הריני להודיע ש"סווזילנד חוזרת מעכשיו לשמה המקורי". למעשה, הפירוש של השם "איסוואטיני" בשפת הסוואזי די זהה למשמעות השם "סווזילנד" באנגלית: "המקום של הסוואזי" - בני הלאום החיים במקום.

מדינות אפריקאיות רבות שינו את שמן משם קולוניאלי לשם מקומי עם קבלת העצמאות או קצת לאחריה (למשל ניאסלנד שהפכה למלאווי, רודזיה הצפונית שהפכה לזמביה, ורודזיה שהפכה לזימבבואה), ולמעשה סווזילנד - או איסוואטיני - מקיימת את המהלך הזה באיחור. ההחלטה על שינוי השם הייתה צפויה למדי, ונדונה במדינה מאז 2015. בשנים האחרונות המלך מסוואטי השלישי השתמש בשם "איסוואטיני" מספר פעמים בנאומים, אך כעת הוא הכריז בצו רשמי על שינוי השם. מאחר שבמדינה הקטנה בת ה־1.3 מיליון איש אין מפלגות או אופוזיציה, יש לנחש שהוא לא ייתקל בהתנגדות רבה.