הארמון שמחוץ לעיר
החתונה המלכותית של הנסיך הארי ומייגן מרקל, שהבריטים (ולא רק הם) נרגשים לקראתה, תיערך בארמון וינדזור, וזו הזדמנות נוספת להיזכר באחד המקומות היפים ביותר בבריטניה • יניב חלילי לוקח אותנו לסיור במתחם המלכותי האייקוני: הקפלה המרהיבה, מגדל התצפית העגול, אולם הנשפים המפואר, בית הבובות הענק והגנים המטופחים • ויש גם פיש אנד צ’יפס
רחבת הכניסה של קפלת סנט ג'ורג' כבר מצוחצחת, ערוכה ומוכנה למכונית השרד שתעצור בפתחה ב־19 במאי. דלת המכונית תיפתח, ועל רצפת האספלט הבוהקת תונח נעל מעצבים אחת ואחריה עוד אחת — ואז תצא מהמכונית השחקנית האמריקאית מייגן מרקל. שובל שמלתה הצחורה לא יצליח לכסות את ההתרגשות על פניה, והצלצולים של פעמוני הכנסייה ייאלצו להתחרות בקריאות אלפי האנשים שיתקבצו בדרך המובילה לקפלה, שם תיערך החתונה הגדולה של השנה — החתונה של מרקל והנסיך הארי.
קפלת סנט ג'ורג', המצויה במתחם ארמון וינדזור, נחרתה בין דפי ההיסטוריה הבריטית מימים ימימה, ומבחינתה, החתונה המלכותית שתתקיים בין כתליה היא עוד פעימה בניגון המתמשך של ההיסטוריה הבריטית. אבל החתונה המלכותית היא הזדמנות נוספת להיזכר שאחד המקומות היפים ביותר בבריטניה נמצא מרחק חצי שעה נסיעה מלונדון, והוא ממוצב כתחנת חובה לתייר המגיע לבריטניה. החתונה רק מספקת אישור נוסף לחותמת האיכות של האתר המרהיב והמרתק הזה.
ארמון וינדזור, הנקרא גם "טירת וינדזור", נחשב לארמון אייקוני בהיסטוריה של המונרכיה הבריטית — יותר מארמון בקינגהאם. זהו הארמון הגדול המאויש לאורך התקופה הארוכה ביותר בעולם. הטירה הראשונה נבנתה בשנת 1070 לספירה על ידי ויליאם הכובש, המנהיג שלמעשה הניח את היסודות לאנגליה של ימינו. הוא בנה את הטירה כך שתשקיף על נהר התמזה ובכך העניק לה חשיבות אסטרטגית בביצור שלטונו והגנה על שטחי הסביבה. הנרי השני הפך את הטירה לארמון מפואר, עם שלל עיטורים מפוארים, יצירות אמנות ורהיטים מרהיבים. אדוארד השלישי בנה כאן את קפלת סנט ג'ורג', בית התפילה המרכזי של הארמון, לפני כ־700 שנה.
קפלה ואוויר פסגות
הקפלה מעוצבת בסגנון גותי והיא מרהיבה ומרשימה בגודלה. היא מכילה 800 מושבים, אם כי סביר להניח שלרגל החתונה יצופפו עוד כמה עשרות. עבודה רבה הושקעה כאן לאורך מאות השנים על מנת להפוך את הקפלה לאולם התפילה המרכזי של ארמון המלוכה. היא נקראת על שם ג'ורג' הקדוש, הפטרון הנוצרי של אנגליה, ונושאת ייחוס מלכותי ותיק ורם־מעלה. עם השנים הפכה הקפלה לאתר חשוב, שנערכו בו טקסים משמעותיים. מלכים רבים קבורים בה ואפשר לראות את קברי השיש שלהם פזורים לאורך הקירות. גם המלכה אליזבת, שתיבדל לחיים ארוכים, תיקבר כאן. חתונות מלכותיות רבות נערכו בקפלה, האחרונה שבהן הייתה חתונתם של הנסיך צ'ארלס וקמילה בשנת 2005. בנים רבים של משפחת המלוכה העדיפו את הקפלה כזירת החתונה שלהם, לא רק בשל יופייה המרהיב וחשיבותה למוסד הכתר, אלא גם בזכות העובדה שהיא נמצאת בתוככי מתחם ארמון וינדזור ולכן היא מקנה פרטיות, ודאי בהשוואה למוסדות המצויים בטבורה של לונדון, כמו כנסיית וסטמינסטר.
על כן, בחר גם הנסיך הארי לערוך כאן את טקס חתונתו. בהיותו מחוץ לרשימה הריאלית של יורשי העצר של הממלכה (הוא ממוקם במקום השישי), חתונתו לא מחויבת להיות מדינית, ולכן בחר לערוך חתונה פרטית ככל שמעמד זה מתאפשר. הקפלה, שבתוך המתחם המבוצר והשמור של הארמון, היא זירה מתאימה.
מחוץ לקפלה, במתחם הארמון, נמצאים אתרים מעניינים נוספים כמו המגדל העגול, הפתוח לתיירים בחודשים אוגוסט־ספטמבר. המגדל המרהיב שימש לתצפית והגנה בימי הביניים. אפשר לטפס ב־200 המדרגות שלו כדי לקבל תצפית מהפנטת ולנשום אוויר פסגות מלכותי.
הפאר? הודות לאגו
דירות השרד, ה־State Apartments, הן הגוף ההיסטורי המשובח של הארמון. כאן תחלפו בין החדרים ששימשו מלכים ומלכות ותוכלו ללמוד על הסגנונות האסתטיים של התקופות השונות. מאחורי הפאר וההדר מסתתר סיפור של שני גברים עם אגו גדול. הראשון היה המלך האנגלי צ'ארלס השני, שבמאה ה־17 גמר אומר בליבו כי הארמון שלו יהיה מפואר מארמון ורסאי של לואי התשיעי, מלך צרפת. טובי האמנים, הנגרים והציירים נשכרו למשימה, והארמון הפך מודרני ומפואר — ורבים מתווכחים עד היום איזה מבין שני הארמונות מפואר יותר.
אגף אחד שיחזק את סיכוייו של וינדזור הוא אולם הנשפים הרשמי, שבו עורכת המלכה קבלות פנים לשועי עולם, כמו הנשיא ברק אובמה, שביקר כאן. לידו תוכלו להיכנס לחדר הסעודה המשמש לארוחות ערב מיוחדות. כאן, בדיוק כאן, תתקיים קבלת הפנים שיערוך הנשיא צ'ארלס לאורחי החתונה המלכותית, ובאולם הנשפים תתקיים המסיבה החגיגית לחברים של החתן והכלה. בין המוזמנים: בנות להקת הספייס גירלס, ויקטוריה ודיוויד בקהאם ואלטון ג'ון. כיף להם.
אל תפספסו גם את הקפלה הפרטית של המלכה ויקטוריה, שנבנתה לבקשתה בשלהי המאה ה־19.
ליד הכניסה לדירות המלכותיות נמצאת גם הכניסה לבית הבובות של מארי. גם מבוגרים בנפשם יתרשמו עד כלות מבית הבובות הענק, שנבנה לפרטי פרטים, כולל מערכת חשמל ומים בצינורות הקבועים בתוכו. בית הבובות נבנה לפני מאה שנים עבור המלכה מארי על ידי סר אדווין לוטיינס, ארכיטקט בריטי מוביל, שעמל במשך שלוש שנים תמימות על יצירת האמנות הזו. הרעיון היה לבנות תעתיק מדויק ככל האפשר של חיים בריטיים בשנות העשרים המשגשגות של המאה הקודמת, בתקופה שבה בריטניה הייתה האימפריה הגדולה ביותר בעולם. המבקרים מתהלכים סביב בית הבובות הגדול ודוגמים כל פרט ופרט, שהותקנו כאן לרוב בקנה מידה של 1:12.
פיש אנד צ’יפס ובירה
אחרי היציאה מהארמון, רוב התיירים פונים לרחובות הראשיים של העיירה וינדזור, הגובלים בארמון. טיפ שלנו: צאו מהארמון ולכו אל השביל הנמתח מצידו השני של הארמון לתוך מרחבי הצמחייה היפים. מדובר בשביל בן 5 ק”מ, המשמש כטיילת של הארמון, עם הדשא הכי פוטוגני שתראו בחייכם. שווה להתהלך לאורך השביל, להביט אל הנוף המרהיב ולהיתקל בזוגות שמתנשקים מאחורי העצים הגדולים.
עם שובכם אל אזור הארמון, תמצאו את הרחובות של העיירה וינדזור. יש כאן ייצוג לכל רשת אופנה בריטית ולרשתות המסעדות הגדולות. תמצאו גם לא מעט חנויות מזכרות, שבהן תוכלו למצוא פרטי מזכרות המנציחים את חתונת השנה. ספל, צלחת או אפילו מסכה בדמות הארי ומייגן — הכל הולך ונמכר במחיר קצת מופקע. חנות טובה אחת היא A.P Souvenirs and Gifts, שנמצאת ברחוב תמזה.
אחת הארוחות הטובות ביותר בווינדזור מוגשת במסעדה פשוטה למראה, Funky Wood, שמגישה את הדגים הטריים ביותר שאפשר למצוא בלונדון וסביבתה. התפריט עשיר (כולל גם בשרים), וכל אחד יכול למצוא בו את שחשקה בטנו. מומלץ בחום.
Funky Wood, 13 High Street Windsor 01753-378871
הפאב Two Brewers עטור הפרסים מגיש ארוחות טובות, בדגש על פיש אנד צ'יפס מצוין. מומלץ ללגום בירות מהמבחר הגדול שיש בפאב.
Two Brewers, 34 Park Street Windsor 01753-855426
במסעדת Cote, שנמצאת במתחם פנימיית איטון, תוכלו ליהנות מארוחה שקטה יותר ופחות עמוסת תיירים. "קוטה" היא רשת מסעדות ביסטרו וברסרי צרפתיות, המתמחות באוכל טרי, טעים ולא יקר.
Cote, 71-72 High Street, Eton 01753-868344
אחרי שסעדתם, אפשר לקנח את היום בביקור במתחם פנימיית איטון, שבנייניו העתיקים יזכירו לכם את סרטי "הארי פוטר". מדובר בבית הספר היוקרתי ביותר לבנים בלבד בבריטניה, מקום ששכר הלימוד בו עומד על 40 אלף פאונד בשנה. הנסיכים ויליאם והארי התחנכו כאן, כמו גם שורה של ראשי ממשלות בריטים וטייקוני עסקים. סטטיסטית, יום אחד, אחד הנערים הללו יהיה ראש ממשלת בריטניה הבא.
טיפים מלכותיים למבקרים בווינדזור
הנסיעה לווינדזור מלונדון אורכת 36 דקות עד שעה. אפשר לעלות על רכבת היוצאת מתחנת פדינגטון ולבצע החלפת רכבות באמצע הדרך. הרכבת הבאה תביא אתכם אל ווינדזור וזמן הנסיעה עומד על 36 דקות. רכבת ישירה לווינדזור, העוצרת בתחנות רבות, יוצאת מתחנת ווטרלו המרכזית. היתרון: אין צורך בהחלפת רכבות. החיסרון: מדובר בנסיעה של שעה. הפשרה: הנוף היפהפה. כרטיס נסיעה הלוך ושוב עולה כ־11־12 פאונד.
מתחם הארמון וקפלת סנט ג'ורג' בתוכו פתוחים רוב ימות השנה, להוציא חגים נוצריים. עם זאת, המתחם או חלקים ממנו סגורים בימים שבהם מתקיימים במקום אירועים ופעילויות של בני משפחת המלוכה. על כן, כדאי מאוד להיכנס לאתר האינטרנט של העמותה המנהלת את נכסי בית המלוכה, שם מופיעה רשימה מתעדכנת על הימים בהם האתרים סגורים.
כרטיס כניסה למתחם הארמון עולה 21.20 פאונד, 12.30 פאונד לילדים מתחת לגיל 17 וחינם לילדים בני חמש ומטה. משפחה של שני מבוגרים ושלושה ילדים שגילם נמוך מ־17 תעדיף לרכוש כרטיס משפחתי ב־54.70 פאונד. רצוי לקנות את הכרטיסים מראש באתר האינטרנט של הארמון כדי לחסוך את התור הארוך בכניסה, שיכול להימשך גם עד שעה. עצה נוספת: רכישת כרטיס ישירות מאתר העמותה יקנה לכם כניסה חינם לארמון במשך שנה שלמה, במידה שתרצו לשוב ולבקר. במחיר הכרטיס כלול מדריך קולי. אפשר לבדוק באתר האינטרנט על סיורים מאורגנים שעורכים מדריכי האתר במקום.
אם הגעתם לווינדזור ופיניתם יום שלם, הנה עוד כמה פעילויות שכדאי וניתן לשלב עם הביקור בארמון:
Windsor Duck Tours — חברה שעורכת סיורים על גבי אוטובוס שהופך לסירה ומשייט על מימי התמזה. הסיור כולל נסיעה במרחבים הירוקים והמדהימים של ווינדזור, בסופה מגיעים לתמזה, האוטובוס הופך לסירה ומשייט במימי הנהר. שווה מאוד. 19 פאונד לסיור.
Fudge Kitchen — חנות מקסימה ברחוב התמזה המתמחה בייצור ומכירת סוכריות פאדג'. מלבד מבחר צבעוני מסחרר של הממתק הטעים, אפשר גם לצפות בפעולת הכנת הפאדג' על ידי אחד מבעלי החנות. מארזי הפאדג' יכולים להיות גם רעיון טוב למתנה עבור אלה שנשארו בארץ.
אם אתם כבר באזור, תוכלו לשלב טיול באתר הפרה־היסטורי המפורסם בעולם, סטונהנג'. האתר נמצא מרחק כשעה נסיעה מווינדזור, אבל חברות טיולים מאורגנים מציעות טיול חד־יומי הכולל ביקור בווינדזור, בסטונהנג', וגם בעיר היפהפייה באת', הכוללת שרידים מהתקופה הרומית. חפשו באינטרנט את חברות הטיולים המאורגנים על מנת לקבל את ההצעה הטובה ביותר. חברה אחת שמציעה טיולים כאלה היא Evan Evans Tours.
לפנייה לכתב/ת 
