ארמון ווינדזור ראה הרבה באלף שנות קיומו: מלכים הוכתרו בו, רבים אחרים נקברו בשטחו וזוגות מלכותיים נשבעו זה לזו אמונים בין כתליו.
אבל חתונה כמו זו של הנסיך הנרי צ’ארלס אלברט דייוויד מאונטבטן־ווינדזור מויילס, הלא הוא הארי, ושל רייצ'ל מייגן מרקל, טרם נראתה בארמון ההיסטורי. הכלה: שחקנית אמריקנית, גרושה, בת לאמא שחורה. החתן: אחד הנסיכים האהובים והשובבים בהיסטוריה של הממלכה הבריטית. שלשום הם עשו היסטוריה, כשהפכו לזוג המעורב־גזעית הראשון בתולדות ארמון המלוכה – והחתונה שלהם שיקפה היטב את הרגע הייחודי.
אל תפספסו את הסיקור הנרחב של החתונה המלכותית:
הרגעים הקטנים שעשו את החתונה הגדולה
כך ייראו החיים החדשים של מייגן מארקל
מה חשב מבקר הטלוויזיה שלנו על הגל הפתוח מלונדון
הצבע החדש שנוסף לבית המלוכה הבריטי
רוחות של שינוי בארמון | יניב חלילי, לונדון
מבקר האופנה שלנו לא מרחם על האורחים
בשעה 12 בצהריים בדיוק נעצרה בכניסה לקפלת סנט ג'ורג' מכונית הרולס הרויס המלכותית, השייכת לאוסף כלי הרכב של המלכה אליזבת. מהרכב יצאה מרקל, לבושה בשמלה לבנה מרהיבה בסגנון קלאסי שעיצבה קלייר וויט קלר, המעצבת הראשית של בית האופנה הצרפתי ג'יבנשי, תמורת סכום צנוע של 200 אלף ליש"ט.
600 אורחים מיוחסים זכו להשתתף בטקס הנדרים. גם במונחים של ארמון המלוכה, גלריית האורחים הייתה מרשימה ומאוד הוליוודית: אופרה ווינפרי, ג'ורג' ואמל קלוני, אלטון ג'ון, ויקטוריה ודיוויד בקהאם, אידריס אלבה ורבים אחרים התאספו בקפלה, ואליהם הצטרפו עוד 1,200 אנשים משורות העם, בעיקר מתנדבים בארגוני הצדקה שהנסיך הארי משמש פטרונם, שמילאו את הרחבה בפתח הקפלה.
אביה של מרקל, תומאס, היה אמור להוליך את בתו לטקס, אולם שערוריית צילומי פפראצי שבה הסתבך ומצב בריאותי רעוע גרמו לו לבטל את הנסיעה ללונדון. כך, מייגן נכנסה בין שערי הקפלה בעצמה, ללא מלווה, באקט פמיניסטי שובר מוסכמות, שלא נראה כמותו בחתונות מלכותיות קודמות.
מאחורי הכלה הלכו עשרת השושבינים והשושבינות שלה, בהם הנסיכים שרלוט וג'ורג'. על ראשה של מייגן היה מונח כתר יפהפה משובץ יהלומים, שנוצר עבור המלכה מארי בשנת 1932 והושאל לה על ידי המלכה אליזבת. בקצה הקפלה, ליד אזור המזבח, המתין לה הנסיך הארי, לבוש במדי משמר הפרשים המלכותי. במחצית הדרך אל המזבח כרכה מייגן את זרועה תחת זרועו של הנסיך צ'ארלס, יורש העצר ואבי החתן. כשהארי ראה את מייגן, לראשונה בשמלת כלה, הוא אמר לה: "את נראית מדהים".
בשני צידי הקפלה כבר ישבו בני המשפחות. מצד החתן: המלכה אליזבת – שהעניקה עוד בבוקר להארי ומייגן את התארים "הדוכס והדוכסית מסאסקס", הנסיך פיליפ, הנסיך וויליאם, הדוכסית קייט וכמובן צ'ארלס וקמילה. מצד הכלה: האמא, דוריה רגלנד, צאצאית לעבדים שחורים שהובאו לארצות הברית מאפריקה באמצע המאה ה־19.
עוד הרבה אנשים שחורים היו בקפלה, בני משפחה וחברים קרובים של הכלה – תקדים בחתונות בארמון, ודבר משמעותי מאוד עבור בני מיעוטים שונים בממלכה. זו לא הייתה ההיסטוריה היחידה: מי שניהלו את טקס החתונה היו הארכיבישוף מקנטנברי, ג'סטין וולבי, הדמות הבכירה בכנסייה האנגליקנית, כשלצידו הבישוף האמריקאי השחור מייקל ברוס קרי, שציטט את מרטין לותר קינג וכינה את הארי ומייגן "אחי" ו"אחותי".
הטאץ' המודרני והפמיניסטי שהביאה עימה מייגן לחתונה לא נעצר כאן: היא לא נשבעה לציית לבעלה, כפי שדורשת הברכה המסורתית. כשהארי הסיר את ההינומה מראשה, התגלה כי היא בחרה להבליט את מוצאה, שמרה על גוון עורה הטבעי וחשפה את הנמשים המנקדים את פניה.
הארי ומייגן שברו קוד מלכותי נוסף כשאחזו ידיים לאורך הטקס וגם אחריו הפגינו את אהבתם הגדולה בפומבי. כשיצאו אל מדרגות הקפלה כבעל ואישה הם התנשקו לקול צהלות מאה אלף הצופים שהגיעו לעיירה מכל העולם. אחר כך יצאו לסיבוב ברחובות ווינדזור, כשהם בכרכרה המלכותית.
אבל טקס החתונה היה רק אקורד הפתיחה לחגיגות גדולות שנמשכו לתוך הלילה. בצהריים ערכה המלכה אליזבת קבלת פנים ל־600 מוזמנים, בעיקר קרובי משפחה וחברים קרובים. הנסיך צ'ארלס נשא נאום מרגש, קרא להארי "בני הקטן והאהוב", והתבדח כשאמר "בסוף יצאת טוב" – רמז לשלל השערוריות שהארי היה מעורב בהן בצעירותו. גם הארי נשא נאום מצחיק במיוחד, ואמר לאורחים: "בסוף המסיבה תקפידו לעזוב בשקט כדי לא להעיר את השכנים". אחר כך שאל: "מישהו כאן יודע לנגן על פסנתר?" דממה הוטלה בחדר, ואז הוא הזמין לבמה הקטנה את אלטון ג'ון – שביצע ארבעה משיריו המפורסמים.
לחתן ולכלה לא היה זמן רב לנוח. בערב הם מיהרו אל מסיבה שאירגן להם הנסיך צ'ארלס. אל המסיבה הגיעה מייגן בשמלה לבנה של המעצבת סטלה מקרטני, והארי בחליפת טוקסידו. על אצבעה של מייגן נחה טבעת ברקת מרהיבה, שהייתה שייכת בעבר לנסיכה המנוחה דיאנה, דרך יפה להיזכר בה.
בני הזוג נסעו למסיבה במכונית יגואר שלוחית הרישוי שלה נשאה את תאריך החתונה. במסיבה השתתפו 250 חברים קרובים של החתן והכלה, ושניים מהם עוכבו עשר דקות על ידי המאבטחים שלא זיהו אותם – בני הזוג קלוני. חברים קרובים של הארי נשאו נאום מבדח על הנסיך, אך נמנעו מלהזכיר את עברו רווי השערוריות. הריקוד הראשון של הארי ומייגן כחתן וכלה היה לצלילי השיר I want to Dance with Somebody של וויטני יוסטון, ובתפריט היו מאכלים כמו פיש אנד צ'יפס (מצד החתן), לצד המבורגרים (מצד הכלה). אבל גולת הכותרת היה תפריט האלכוהול, ובראשו הקוקטייל "כשהארי פגש את מייגן", שמכיל בתוכו ג'ינג'ר אייל – כצבע שיערו של הנסיך, ורום – כצבע העור של מייגן. מייגן שברה (עוד) מסורת כשנאמה במסיבה, מה שלא עשתה אף כלה לפניה.
בתום המסיבה, שנמשכה עד 22:00, המשיכו רבים מהחברים למסיבות אפטר־פארטי, וכך בא לסופו יום היסטורי, שבו השתנה ארמון המלוכה לנצח.
