זה סיפור על אדם שעשוי מחומר אחר, על איש שלא נכנע לדבר: מטפס ההרים הישראלי נדב בן יהודה (30), שכבש בעבר פסגות בעולם, נפצע במהלך טיפוס בהימלאיה ושרד כ־25 שעות ארוכות ללא בלון חמצן, ללא מזון וללא שתייה, כל זאת כשהוא מחופר בשלג בקור נוראי. כעת הוא מתאושש בבית־חולים בקטמנדו.
בן יהודה יצא לפני כשבוע וחצי לטיפוס על הר קאנגצ'נג'ונגה בהימלאיה, ההר השלישי בגובהו בעולם (8,586 מ' מעל פני הים). המשימה הייתה סבוכה ומסוכנת: לכבוש את הפסגה ללא שימוש בחמצן. מהקבוצה שיצאה לדרך הצליחו רק נדב ומטפס אחד להגיע כמעט לפסגה, היתר נכנעו לתנאים הקשים ונסוגו לאחור. אבל אז, כשהיו במרחק של 140 מטרים בלבד מהפסגה, נפל נדב נפילה אנכית, נחבט בקרקע המושלגת ונחבל בכל חלקי גופו.
במשך לילה שלם שכב בחשיכה בשלג, בקור נוראי של כמה עשרות מעלות מתחת לאפס, כשהוא פצוע וחבול, מותש מכ־20 שעות טיפוס מפרכות שקדמו לנפילתו. וכל זה בלי מזון, מים וחמצן. למרות התנאים האיומים נשאר נדב בהכרה במשך כל הלילה הקשה.
עם זאת, נראה היה כי מותו היה רק שאלה של זמן: מטפסים שהבחינו שנדב לא חזר חשבו שהוא מת. אלא שאז הגיעה עדות ממטפסת, שסיפרה כי ראתה אותו והבחינה שהוא זז. המידע הזה הפיח תקווה בלב אשתו של נדב, לנה בן יהודה, שהתחילה לספור את הדקות לאחור: "נדב היה תקוע בגובה של 8,200 מטרים בלי חמצן. זה אזור מוות. הבנתי שיש בעיה".
בשלב זה נכנס לתמונה חיליק מגנוס, מנכ"ל חברת מגנוס איתור וחילוץ, שהופעלה על ידי חברת הביטוח הפניקס. לעבר נדב שוגרה משלחת של שרפה (מטפסים מקומיים מנוסים) עם חמצן. כשהגיעו אליו, כיממה תמימה לאחר נפילתו, התברר שהוא סובל מכוויות קור קשות. הם נשאו אותו במורד ההר, כשהוא מיטלטל בין חיים למוות. לאחר מסע מפרך הגיעו איתו לאחד ממחנות הבסיס, משם פונה נדב ביום שישי במטוס קל לקטמנדו.
אשתו לנה, השוהה ליד מיטתו, אמרה: "רק אדם כמו נדב יכול לשרוד דבר כזה. ללא העזרה שקיבלנו הוא היה מת. אנחנו אסירי תודה למחלצים. נדב לא רצה להפוך לגוש קרח והצליח לשרוד. קיבלתי אותו במתנה". היא סיפרה שנדב נמצא בהכרה מלאה ומתאושש. עם זאת, יש חשש שיהיה הכרח לקטוע חלק מכף רגלו הימנית בגלל כוויות הקור הקשות. מגנוס סיכם: "מבצע החילוץ היה מורט עצבים. אם נדב היה נשאר שם הוא היה קופא למוות".
נדב בן יהודה היה לפני שנתיים הישראלי הראשון שכבש את פסגת האנפורנה 1. גובה ההר 8,091 מטרים והוא נחשב למסוכן ביותר, שכן עד כה הוא גבה את חייהם של הכי הרבה מטפסים.
ב־2012, בטיפוס לאוורסט, כשהיה במרחק של כ־300 בלבד מהפסגה, נתקל נדב במטפס טורקי מחוסר הכרה. במקום להפקיר אותו ולכבוש את ההר, חילץ אותו נדב בהצלחה, תוך שהוא מסכן את חייו שלו.
