מסי מחכה לחבר'ה

שלושער של לאו מסי מול נבחרת האיטי הוא בערך המינימום המצופה ממנו. משהו בסגנון: "האיטי? אחי, מסי דופק להם לפחות שלושער לפני המחצית".

אז זה מה שהוא באמת עשה אתמול לפנות בוקר מול האיטי במשחק הכנה בבואנוס־איירס, לפני היציאה של ארגנטינה למחנה אימונים בברצלונה, שממנו תצא למשחק בישראל, שממנה תצא לדבר האמיתי ברוסיה. ארגנטינה ניצחה 0:4 את היריבה מהמקום ה־108 בעולם (תודו שחשבתם שהיא מדורגת הרבה יותר נמוך, ולא רק עשרה מקומות מתחת לישראל), כשמסי מפציץ את שלושת השערים הראשונים (17 בפנדל, 58 ו־68). נתון מעודד לא פחות מבחינת חורחה סמפאולי הייתה העובדה שסרחיו אגוארו המחלים מפציעה הבקיע את האחרון (69). כן, למקרה שתהיתם, מסי בישל.

מהמשחק הזה היה קשה מאוד ללמוד מה מתכנן סמפאולי למונדיאל. אחרי הכל, לארגנטינה מחכה הבית הקשה ביותר, עם קרואטיה, איסלנד וניגריה. לפחות הפעם מי שקיבל את המקום בשער הוא ווילי קבאז'רו, אבל עוד לא בטוח מי יתפוס בטורניר עצמו את מקומו של השוער הראשון הקבוע והפצוע סרחיו רומרו. מעבר לכך, סמפאולי – שמאז מינויו שינה באופן תכוף את שיטת המשחק – פתח עם צמד חלוצים, מסי וגונסאלו היגוואין, אבל ייתכן מאוד שבמונדיאל כבר נראה שלישייה קדמית. אפילו אי־אפשר לדעת אם חאבייר מסצ'ראנו, ששבר את שיא ההופעות בנבחרת ארגנטינה עם משחקו ה־143, באמת בתוכניות להרכב.

בכל מקרה, דבר אחד ברור: מסי לא מאבד את הראש. הוא האחרון שיתרברב (לא שמישהו יעשה את זה אחרי ניצחון על האיטי), בטח אחרי שכבר עבר תלאות עם הנבחרת. אחרי הניצחון הוא הבהיר: "אנחנו לא נוסעים למונדיאל כפייבוריטים, בגלל שהיה לנו קשה במוקדמות. אבל אנחנו מתאמנים חזק וניתן את הכל".

משרד הביטחון 

אחרי המפגש עם האיטי, סמפאולי שוב התלונן על הנסיעה לישראל. המתיחות בדרום לא הייתה הסיבה, אלא המסע המיותר בעיניו של המאמן שכבר מחה על המפגש בעבר: "אני לא זה שמחליט מתי ונגד מי אנחנו משחקים", אמר בסיום הניצחון סמפאולי, שסירב לענות לשאלות על המצב הביטחוני בישראל. "מבחינה ספורטיבית, הייתי מעדיף שהמשחק יתקיים במחנה שלנו בברצלונה. אנחנו חייבים לנסוע ביום שלפני המשחק, לשחק בישראל ואז לטוס משם לרוסיה".

מובן שלא מדובר בהכנה אידיאלית לחלוטין (ההתאחדות הארגנטינאית מתעניינת יותר בכסף שתקבל עבור קיום המשחק בארץ), אבל סמפאולי יודע שלא ניתן יהיה להשתמש בכך כתירוץ. לארגנטינה יש בעיה גדולה אחת ושונה לחלוטין שעליה לפתור לפני הטורניר: הביטחון העצמי.

והבעיה הזו מתחלקת לשני רבדים: הראשון, הביטחון של כל שחקן אחר שאינו מסי. במשחק העלייה הדרמטי באקוודור הוא היה זה שהבקיע שלושער והציל את המצב בסיומו של קמפיין קשה שנעדר מרובו. חבריו נראו איום ונורא בלעדיו. גם מול האיטי הוא עשה הכל. נגד ישראל, ולפחות באחד המשחקים הראשונים בשלב הבתים, זה חייב להשתנות. ארגנטינה מוכרחה תצוגה אחת בה מסי רק מגיע לחבק. זו כבר לא תלות, אלא חוסר אמון מוחלט שמציגים שאר השחקנים בכך שהם מסוגלים לעשות משהו כשמסי לא על המגרש.

הרובד השני כולל את מסי. ברור שהדברים שאמר אחרי האיטי היו דיפלומטיים להפליא, אבל נראה שבמקום מסוים הוא ושאר השחקנים יהיו חייבים לשכנע את עצמם שהם שווים גביע – כי זה נכון. ארגנטינה איבדה המון מהביטחון העצמי בעקבות שלושת ההפסדים הרצופים בגמרים אליהם הגיעה בין 2014 ל־2016.

בכל הקשור למסי, לא נראה שלסמפאולי יש מה לדאוג. הוא מגיע בכושר נפלא, המשך ישיר לעונה בברצלונה. אבל גם אחרי שהנבחרת ניצחה 0:4 המאמן עדיין מחכה לכל שאר החבר'ה שיתעלו.

אופטימיות מצרית 

ההתאחדות המצרית הודיעה אתמול כי מוחמד סלאח, שפרק את הכתף בגמר ליגת האלופות, לא ייעדר יותר משלושה שבועות. משמעות הדבר היא כי כוכב ליברפול (שייכלל בכל מקרה בסגל של נבחרת מצרים) יוכל לשחק בשלב הבתים במונדיאל, אבל עדיין לא ברור אם יחלים עד למשחק הראשון מול נבחרת אורוגוואי.  הסעודי פאהד אל־מירדאסי, שמונה לשפוט במונדיאל, הודח מהטורניר אחרי שהושעה לכל החיים על ידי ההתאחדות הסעודית.  אל־מירדאסי, ששפט באולימפיאדת ריו ובגביע הקונפדרציות, הודה בכך שפנה לקבוצה מקומית ודרש שוחד.