שיטת הפירמידה

סלאח או לא סלאח? עשרות מיליוני מצרים כמעט חטפו התקף לב כשראו את סרחיו ראמוס משכיב את כוכב ליברפול על הדשא בתרגיל שנראה לקוח ממזרן הג'ודו. לרוע מזלו של מוחמד סלאח, הוא פרק את הכתף, וכשירד מהמגרש ממרר בבכי לכולם היה ברור מה עובר לו בראש: האם אני עומד להחמיץ את המונדיאל? הוא נשאר בסגל הנבחרת, אבל לא ברור אם יהיה כשיר למשחק הראשון שלה ב־15 ביוני מול אורוגוואי. עד כמה הוא חיוני עבור מצרים? בשביל הנבחרת, סלאח הוא יותר מאשר לאו מסי עבור ארגנטינה: גדול שחקני מצרים בכל הזמנים, אחד השחקנים הטובים בעולם, שבלעדיו אין לפרעונים סיכוי ממשי.

לוזר? ווינר! עד לפני שנה הקטור קופר נחשב לבדיחה מהלכת. המאמן הארגנטינאי הוכתר כלוזר ענק בעקבות שרשרת כישלונות: שני הפסדים רצופים עם ולנסיה בגמר ליגת האלופות, אובדן האליפות על קו הסיום עם אינטר, פספוס בגמר אליפות אפריקה האחרונה. אבל בהתאחדות המצרית לא התרגשו יותר מדי והאריכו את החוזה שלו. זה השתלם כשמצרים בהדרכתו העפילה למונדיאל לראשונה זה 28 שנה.

הגיל או התרגיל? עיסאם אל־חדרי חגג בינואר יום הולדת 45, ועומד להיות השחקן המבוגר ביותר ששיחק מאז ומעולם במונדיאל. השאלה הגדולה היא האם במצרים חושבים קודם כל על השיא ועל הגימיק – או שאל־חדרי הוא עדיין השוער הטוב ביותר באומה של 90 מיליון איש. לא בטוח. שריף אכרמי הוא השוער של אל־אהלי, אלופת מצרים וסגנית אלופת אפריקה. לפחות נכון לפתיחת הטורניר, אל חדרי אמור להיות השוער הבכיר, ובקהיר ובאלכסנדריה מקווים שזו לא תהיה בכייה לדורות.