קודם אירופה, אחר כך העולם?

מחוברים. את יורו 2016 פתחה פורטוגל בצורה מזעזעת וכמעט נשרה כבר בשלב הבתים, אבל סיימה אותו עם הגביע, כשכריסטיאנו רונאלדו הפצוע מחלק הוראות מהקווים. זו הייתה הפתעה, גם בתוצאה הסופית, אבל לא רק. העולם נחשף לפורטוגל שונה לגמרי מזו שהכיר בעבר. במשך שנים פורטוגל החזיקה באוסף שחקנים נפלאים טכנית, מהטובים בעולם, אבל נפלה בצד המנטלי. מאז הגיע המאמן פרננדו סנטוס התהפכו היוצרות. כן, הכישרון עדיין שם, אבל הניצחונות מגיעים בזכות הגנה, רוח קבוצתית וסף שבירה שכמעט אינו קיים. 24 משחקים רשמיים יש לסנטוס כמאמן פורטוגל, והוא הפסיד רק פעם אחת. קשה לנצח את החברים של רונאלדו.

לצידו. חשוב לראות איך יתפקדו החברים האלה על המגרש, ליד רונאלדו. חלוץ ריאל מדריד אוהב לשחק ביום־יום עם קארים בנזמה כי יש להם חיבור מצוין על הדשא. בנבחרת, החלוץ השני הוא אנדרה סילבה, שעבר עונה רעה במילאן, אבל נהנה משיתוף פעולה טוב עם הסופרסטאר. לא מדובר בסילבה היחיד שצריך לבלוט לצד רונאלדו. באגף ישחק ברנרדו סילבה של מנצ'סטר סיטי. עם ז'ואו מריו, שעושה עבודה טקטית טובה בצד השני של המגרש, ברנרדו אחראי יותר מכולם ליצירתיות שאמורה להביא את שני החלוצים למצבים נוחים.

כן לזקן. פורטוגל הנוכחית היא שילוב של ישן וחדש, אבל אולי ההגנה ישנה מדי. פפה בן ה־35 עדיין מחזיק בתפקיד קריטי אחרי שהפגין יכולת פנומנלית בזכייה ביורו, ולידו עשוי לשחק ברונו אלבש בן ה־36. שניהם לא בשיא כוחם. במקביל, השתלבות צעירים יכולה לתת לנבחרת דחיפה רצינית. השם הבולט הוא גונסאלו גדש, ששייך לפ.ס.ז' ועבר שנה אדירה בוולנסיה. לגדש כנראה לא יהיה מקום בהרכב, אבל הוא נחשב לרונאלדו הבא.