בעקבותייך, אחותי

בעוד פחות משבועיים יגיעו ענת וחנן אריאל, הוריה של סרן תמר אריאל (25) ז"ל, נווטת הקרב הדתייה הראשונה בחיל־האוויר, לטקס סיום קורס הטיס שייערך בבסיס חצרים של חיל־האוויר. באופן יוצא דופן בכל קנה מידה, תהיה זו הפעם השלישית בתוך פחות משש שנים שבין מסיימי הקורס יהיה אחד מילדיהם.

תמר ז"ל, השלישית מבין ששת ילדי המשפחה, הייתה הראשונה שסיימה את הקורס היוקרתי בשנת 2012 ועשתה היסטוריה כשהפכה לנווטת הקרב הדתייה הראשונה בצה"ל. תמר לקחה חלק משמעותי במבצע צוק איתן, וכשנתיים לאחר שסיימה את הקורס, במהלך חופשה מהטייסת, מצאה את מותה בסופת שלגים על רכס האנאפורנה בנפאל.

בזמן האסון היה סגן י', אחיה הצעיר של תמר, עדיין חניך בעצמו בקורס טיס. לפני כשנתיים וחצי סיים י' את קורס הטיס וכיום הוא משרת כטייס מסוקים.

אבל בכך לא תם הקשר ההדוק של משפחת אריאל עם חיל־האוויר: בזמן שסגן י' קיבל את כנפי הטיס הנחשקות, היה אחיו הצעיר א' בתחילת דרכו בקורס טיס.

בעוד כעשרה ימים יעמוד א' במסדר הכנפיים, על רחבת המסדרים בבסיס חיל־האוויר בחצרים, בדיוק במקום שבו עמדו לפניו אחותו תמר ז"ל ואחיו י', ויהפוך גם הוא לטייס בחיל־האוויר הישראלי.

למעשה, במשך תשע השנים האחרונות הייתה לענת ולחנן אריאל, הוריהם של השלושה, נציגות בקורס הטיס. "כבר תשע שנים ברציפות", סיפרה חברה קרובה של המשפחה, "שכמעט בכל יום שישי בבוקר ענת וחנן מגיעים לפארק שמחוץ לבית־הספר לטיסה בבסיס חצרים, מקום המפגש הידוע להורים שבאים לבקר את ילדיהם שמשרתים בקורס טיס ומביאים עימם כל טוב לשבת שבפתח".

לדברי החברה המשפחה מתרגשת מאוד לקראת טקס סיום הקורס של א': "מסדר כנפיים כשלעצמו הוא מעמד מאוד מרגש ולחשוב שאצלם זאת פעם שלישית, זה הרבה מעבר למסורת, זה פשוט ניצחון. ניצחון הרוח. זה הבית שהם הצליחו ליצור. מדהים כמה שהמשפחה הזאת תרמה ועוד תורמת למדינה", אמרה. "גם י' וגם א' סיימו את הקורס בוודאי בזכות עצמם, אבל גם בזכות אחותם תמר ז"ל. אני בטוחה שבכל פעם שהיה להם קצת קשה תמר שמרה עליהם מלמעלה ועזרה להם לעבור את הרגעים הקשים. א' שמסיים את הקורס עכשיו היה מאוד קשור לתמר, ואין לי ספק שהיא ליוותה אותו במחשבות לאורך כל הדרך".