עכשיו תורי

בקיץ 1997, אחרי עונה אחת מופלאה ובלתי נשכחת במדי ברצלונה, הדהים רונאלדו הברזילאי כשעבר לאינטר. הוא היה אז רק בן 20, אבל כבר נחשב לשחקן הטוב בתבל עם 47 שערים ב־49 משחקים.

אינטר שילמה 27 מיליון דולר עבור מי כבר אז שזכה לכינוי "אל פנומנו". היום קצת קשה להאמין, אבל אז הסכום הזה היה שיא עולמי. האיטלקים האמינו שעם הסופרסטאר הברזילאי הם בדרך לכבוש את עולם הכדורגל.

אבל הדברים לא הסתדרו לפי המתוכנן. אחרי עונה ראשונה נהדרת וזכייה בגביע אופ"א, הברכיים החלו לבגוד בו. הוא קרע את הרצועה הצולבת פעמיים והחמיץ את עונת 2000/01 וכמעט את כל העונה שלאחריה. החשש הגדול היה שייעדר מהמונדיאל ביפן ובדרום־קוריאה.

רונאלדו חזר אחרי שנה וחצי בלי כדורגל, כולל כמה ניתוחים קשים וחשש שסיים את הקריירה. כן, הוא איבד מעט מהמהירות האדירה והכוח המתפרץ, אבל הרעב היה עצום. במיוחד אחרי טראומת מונדיאל 1998, כאשר איבד את ההכרה בבוקר הגמר מול צרפת, והיה שותף להפסד 3:0.

רבים בברזיל חששו שרונאלדו ייכשל במונדיאל 2002, אחרים פחדו שהוא שוב ייפצע. אבל למאמן לואיס פליפה סקולארי לא היה ספק לגביו. ואכן, החלוץ היה ה־כוכב של המונדיאל, כשהבקיע שמונה שערים, כולל צמד ב־0:2 בגמר על גרמניה.

בסופו של דבר דווקא העובדה שחזר לשחק רק כחודשיים לקראת סיום העונה, פעלה לטובתו. בשעה שיתר השחקנים הגיעו עייפים אחרי עונה ארוכה ומייגעת, רונאלדו נחת רענן. כשאחרים היו אחרי תשעה חודשים של פעילות אינטנסיבית, הוא הגיע טרי. וכמה שזה היה משמעותי במונדיאל הצפוף והלחוץ הזה.

רונאלדו ב־2002 | צילום: גטי אימג'ס

תהיה בריא

16 שנים עברו וכעת ניימאר נמצא בסיטואציה זהה. הכוכב הכי גדול של נבחרת ברזיל עבר פציעה לא פשוטה במשחק הליגה של פ.ס.ז' מול מארסיי ב־25 בפברואר. כשהוא נשכב על הדשא ונאנק מכאבים היה ברור שמדובר בפציעה קשה. הדבר הראשון שקפץ לכולם בראש היה: האם ניימאר יחמיץ את המונדיאל?

אם הפציעה (שבר בעצם בכף הרגל) הייתה מתרחשת חודש מאוחר יותר, כנראה שהתשובה הייתה חיובית. את הקאמבק הוא עשה רק לפני כשבועיים במשחק ההכנה מול קרואטיה באנפילד.

ארבע שנים זה פרק זמן ארוך, במיוחד עבור כדורגלן. ולניימאר יש טראומה קשה מהמונדיאל הראשון שבו השתתף, ב־2014. 200 מיליון ברזילאים סמכו על הבחור הצנום בן ה־22 שיעניק להם את הגביע השישי. שנה לפני כן הוא להט בגביע הקונפדרציות והבקיע שער אדיר בגמר מול אלופת העולם ספרד. זה היה אמור להיות המונדיאל שלו, והוא התחיל אותו מצוין.

ואז הגיע רבע הגמר נגד קולומביה. ברזיל כבר הבטיחה את מקומה בחצי הגמר כשהובילה 1:2 כשנותרו שתי דקות לסיום. כשניימאר קיבל את הכדור, זינק לעברו חואן קמילו סוניגה. הברך של הקולומביאני פגעה בעוצמה בגבו של כוכב הסלסאו, שנשכב על הדשא כשהוא זועק מכאבים.

בבדיקה התברר שמדובר בסדק בעמוד השדרה. אילו הפגיעה הייתה כמה סנטימטרים ימינה, ניימאר עלול היה להישאר משותק. מעבר לפציעה עצמה, זה היה סיום עגום למונדיאל שבו ניימאר אמור היה להיות הכוכב הגדול ביותר. הדבר החיובי היחיד מבחינתו היה שלא השתתף ב־7:1 המביש מול גרמניה בחצי הגמר.

ארבע שנים חלפו, ניימאר הפך בינתיים לכדורגלן היקר בהיסטוריה, אחרי שפריז שילמה עבורו 222 מיליון יורו. הוא כבר לא ילד בן 22, אלא שחקן בן 26 – הגיל שבו דייגו מראדונה הפך מהבטחה גדולה וכישרון ענק לאלוף עולם.

ניימאר כבר זכה בתארים, כולל ליגת האלופות עם ברצלונה, אבל מונדיאל זה סיפור אחר. והשחקן מודע לגודל המשימה. הפציעה כבר מאחוריו, הוא הבקיע בשני משחקי ההכנה שבהם השתתף, ושני השערים היו וירטואוזיים. הביטחון חזר אליו, הפחד מפציעה נוספת נעלם. הוא מוכן.

הערב מול שווייץ תתחיל נבחרת ברזיל את ניסיונה לזכות בגביע העולם השישי שלה, והראשון מאז 2002 – כן, מאז הצמד של רונאלדו לשער של אוליבר קאן בגמר ההוא ביוקוהאמה. לסלסאו יש נבחרת מצוינת, עם המון כישרון. אבל גם הפעם, כמו לפני ארבע שנים, ההצלחה שלה תלויה בעיקר בשחקן אחד – ניימאר. וכמה שהוא היה רוצה לשחזר את סיפור האגדה של רונאלדו מלפני 16 שנה.

*

הרמה להנחתה

בנבחרת גרמניה בונים על המצבים הנייחים שהביאו להם את גביע העולם האחרון, מקסיקו תנסה לעקוץ במתפרצות | אורי קופר

קרלס פויול התרומם גבוה והגיע לכדור הקרן של צ'אבי בשלמות. התלתלים המפורסמים הכניעו את גרמניה, הביאו את ספרד לגמר מונדיאל 2010 ואז אנדרס אינייסטה דאג גם לגביע.

עבור גרמניה, מן הסתם, זו הייתה נגיחה כואבת, אבל כשהכאב התפזר מעט הצוות של יואכים לב לחץ עליו בנושא אחד ברור – יותר לא נפסיד בגלל מצבים נייחים, אלא ננצח בזכותם.

אלופת העולם גרמניה תצא היום לדרך במטרה לשמור על התואר במשחק לא קל מול מקסיקו, כנראה הנבחרת השנייה בחוזקה בבית. לגרמניה יש אינספור כלים, הגנתיים והתקפיים, אבל הטכנולוגיות המתקדמות של הנבחרת, ומאגר הסטטיסטיקה המיוחד שנבנה שם, מכוונים יותר מתמיד לאותם מצבים נייחים, תחום שמקבל משנה תוקף כשלוקחים בחשבון את היריבה ואת חוקי פיפ"א החדשים בכל הקשור לניתוח חי של המשחק.

אז, אחרי ההפסד ב־2010, הסביר לב שנושא הקרנות והבעיטות החופשיות, משני צידי המגרש, פגע בנבחרת ושהסיבה לכך היא היעדר זמן. המאמן העדיף להשקיע כמה שיותר בסגנון הקבוצתי ובעמידת השחקנים במשחק השוטף, אבל עכשיו הגיע הזמן להעלות גם את המצבים הנייחים מדרגה.

העבודה השתלמה בזכייה במונדיאל הקודם, אז גרמניה כבשה חמישה שערים נייחים, יותר מכל נבחרת אחרת. מתוך 37 קרנות היא הבקיעה שלושה שערים, אחוז הצלחה הגבוה פי שלושה מהממוצע העולמי בכיבוש מכדורי קרן. ואז, לקראת המונדיאל הנוכחי, הגרמנים, כמו גרמנים, הכניסו מערכות מתוחכמות שאליהן נכנס צילום של כל מצב נייח, של גרמניה ושל היריבות, במטרה להחליט לאן צריך להרים את הכדור והיכן השחקנים צריכים לעמוד. כל מצב הוא שונה ובכל מצב חוקים משלו.

צילום: גטי אימג'ס

ספסל טכנולוגי

ודאי ראיתם במשחקים קודמים במונדיאל שעל ספסלי הנבחרות יושב איש מקצוע עם אוזנייה. פיפ"א הכניסה בטורניר הנוכחי שינוי: כל נבחרת רשאית להציב אנליסטים במקום ייעודי באצטדיון. הם מקבלים צילומי וידיאו מיוחדים וסטטיסטיקות מתקדמות בלייב, מנתחים אותם ומעבירים לספסל את המידע הרלוונטי.

הגרמנים, בשילוב עם המערכות הקיימות שלהם, רוצים לנצל זאת. במצבים נייחים תנותח במהירות עמידת ההגנה, תוכנס לאחת הנוסחאות שהוכנו מראש והמידע יישלח לספסל. מעניין לראות.

העניין גובר כשלוקחים בחשבון שלמקסיקו דרך ייחודית להגנה במצבים האלה. המאמן חואן קרלוס אוסוריו מציב בדרך כלל רק חמישה או שישה שחקנים בתוך הרחבה, בעוד לפחות שלושה נשארים ליד קו החצי. המטרה היא כמובן לצאת למתפרצות, אבל לא רק אלא גם לגרום ליריב לפחד ולשים בעצמו פחות שחקנים בתוך הרחבה. מין משחק של חתול ועכבר.

לגרמניה יש שניים מהשחקנים הטובים ביותר בעולם למקרים האלה. טוני קרוס הוא השחקן שבישל הכי הרבה שערים במצבים נייחים בליגה הספרדית בסיכום שלוש העונות האחרונות. בפרק הזמן הזה מסוט אוזיל רשם הכי הרבה בישולים בתחום בליגה האנגלית (יחד עם כריסטיאן אריקסן). קרוס ימני ברגל, אוזיל שמאלי.

יש לגרמניה כמה שאלות התקפיות לקראת משחק הפתיחה. מי ישחק בצד שמאל, יוליאן דרקסלר או מרקו רויס? איך תומאס מולר, קריטי עבור הנבחרת במונדיאלים, יגיע לטורניר? האם טימו ורנר הצעיר יספק את הסחורה כחלוץ המרכזי? תשובות החל מהיום, אבל אל תופתעו אם גם ברגעים פחות טובים של גרמניה אלה יהיו ההרמות של קרוס ואוזיל, והחדשנות הגרמנית בכלל, שיהוו את הערך המוסף בדרך לעוד חודש מוצלח.