רולטה רוסית

בריטניה מאשימה את רוסיה בהרעלה נוספת באמצעות גז העצבים נוביצ'וק. ההרעלה אירעה ביום שבת האחרון בעיר אמסברי, מרחק קטן מאוד מהמקום שבו הורעלו בחודש מארס האחרון הסוכן הרוסי הכפול סרגיי סקריפאל ובתו יוליה.

שני הקורבנות החדשים, בני הזוג צ'ארלס רוולי (45) ודוון סטרגס (44) נמצאו ללא הכרה בביתם באמסברי, ביום שבת האחרון. מעדויות עולה כי פיהם של השניים היה מלא בקצף, עדות לכך שהם סובלים מהרעלה קשה.

תחילה חשדו הרופאים בבית־החולים כי בני הזוג נטלו סמים מורעלים וכי הם סובלים ממנת יתר, אולם שלשום בלילה הוכיחו בדיקות המעבדה כי השניים הורעלו באמצעות גז העצבים נוביצ'וק, שפותח בברית־המועצות בימי המלחמה הקרה. במערב רווחת התפיסה כי רק רוסיה אוחזת בגז העצבים הקטלני, וכי הקרמלין עומד מאחורי מקרה ההרעלה הקודם, במארס האחרון.

העיר סולסברי והעיירה אמסברי הפכו אתמול לאזור סטרילי. יריעות פלסטיק גדולות נפרסו על חנויות ובאזורים ציבוריים שבהם, על פי החשד, יכולות להימצא עקבות של גז העצבים הקטלני. בבריטניה מאמינים כי בני הזוג לא היו יעד להתקפה אלא באו במגע עם הגז הקטלני בטעות. אחת האפשרויות שנבדקות היא שהשניים נחשפו לגז שנותר אחרי ההתקפה הקודמת. המשטרה מסרה כי מהחקירה עולה כי השניים נחשפו לגז העצבים כשהתעסקו ב"פריט נגוע". "מדובר בגז עצבים מסוג נוביצ'וק, אבל לא ברור אם מדובר בגז מאותה חבילה ששימשה בהרעלה הקודמת", אמר השר לביטחון פנים, סג'יד ג'אביד.

דוון סטרגס

גז העצבים נוביצ'וק, שמגיע בתצורת אבקה, נחשב קטלני מאוד: כמות מזערית של האבקה מספיקה על מנת לגרום לפגיעה אנושה באדם שבא איתה במגע. הבעיה הגדולה היא ששאריות הגז עשויות להישאר באוויר או בחפצים גם זמן רב אחרי הטמנתן, כך שאנשים נוספים עשויים לבוא איתן במגע ולהיפגע באורח אנוש. על כן, אנשי כוחות ההצלה אטמו לחלוטין אזורים שבהם שהו בני הזוג שנפגעו ביום שבת האחרון ובהם כנסייה, בית־מרקחת ופארק.

"אני קורא לרוסיה לעשות את הדבר הנכון ולספק לנו מידע על מה שהם עשו", אמר בן וולאס, תת־השר לענייני ביטחון. בקרמלין הגיבו בביטול לקריאה והודיעו כי ידה של רוסיה אינה בדבר. מקרה ההרעלה מתרחש ימים ספורים לפני כינוס ועידת נאט"ו, בה תידון גם ההידרדרות ביחסי רוסיה והמערב. מאז מקרה ההרעלה של הסוכן סקריאפל ובתו יוליה במארס האחרון, חלה הידרדרות חסרת תקדים ביחסי בריטניה ורוסיה.

צ'ארלס רוולי