נתניהו: "חללי אלטלנה פעלו לטובת ישראל"

במלאות 70 שנה לחללי האונייה ההיסטורית "אלטלנה", התייחס ראש הממשלה בנימין נתניהו בישיבת ממשלה אל אותה פרשה היסטורית ואמר כי "לא רק שחללי האצ"ל לא היו בוגדים, הם היו פטריוטים מהמעלה הראשונה ופעלו לטובת מדינת ישראל, במאמץ עצום ובהקרבה גדולה".

הודעתו הגיעה לאחר ששלמה נקדימון, מחבר הספר "אלטלנה" המקיף את הפרשה לכל פרטיה, הציע לו לשאת את ההצהרה הבאה: "במסמכי המדינה הרשמיים בכלל ובפרוטוקולים של הממשלה מיוני 1948 בפרט, הונצחה עמדת הממשלה כי אצ"ל ואלטלנה ואשר עליה, מרדו בממשלת ישראל ובגדו במדינת ישראל (כהודעת סגן הרמטכ"ל בהליך משפטי עקב מעצרם של בכירי אצ"ל). אני מודיע לכן בשם ממשלת ישראל כי המציאות הוכיחה שהאשמת המרידה והבגידה הייתה האשמת שווא, ולפיכך איננה קיימת עוד".

אלטלנה שנשאה למעלה מ־900 עולים חדשים ומטען גדול של נשק שהביא אצ"ל לישראל, הוטבעה ביוני 1948 בחוף ימה של תל־אביב על ידי פגזיו של תותח צה"ל.

על אף שהאונייה הגיעה באישורו של ראש הממשלה ושר הביטחון דוד בן־גוריון, עלו על שרטון המגעים בין שני הגופים. 16 לוחמי אצ"ל ושלושה לוחמי צה"ל נהרגו בתקריות הדמים שהחלו עקב אי־ההסכמה. חלק גדול מהנשק הורד בחוף כפר ויתקין, מקום עגינתה הראשון של האונייה, והועבר למחסני צה"ל. גם בעת הפגיעה באונייה עלה באש מטען נשק משמעותי.

עוד ציין נתניהו בנושא כי הינחה את מזכיר הממשלה לפעול עם הגורמים הנוגעים בדבר לאיתור שרידי האונייה.