האוסטרלי שקבע מי ייצא קודם

הצוללן מספר 1: ה”טיימס” הלונדוני דיווח כי חוות דעתו של ד"ר ריצ'ארד האריס האוסטרלי הביאה את הצוללנים בצוות החילוץ לשנות את תוכניתם המקורית לגבי סדר הפינוי של הילדים.

תחילה תוכנן להוציא את הילדים החזקים ראשונים, אולם ד"ר האריס, רופא בעל ניסיון צלילה עשיר שהגיע לאזור החיפושים במקום לצאת לחופשה, עשה את הדרך בצלילה אל הנערים ובדק אותם — ואז הציע להפוך את התוכנית המקורית כך שהחלשים ביותר יחולצו ראשונים עקב הדחיפות הרפואית, והחזקים בסוף. וכך היה.

ד"ר האריס

להאריס 30 שנות ניסיון צלילה עם עבר עשיר בצלילות קשות ומסובכות, וזה לא מבצע המערות הראשון שלו. בעברו התמודד עם טרגדיה קשה כאשר ב־2011 הוא השתתף גם בחילוץ גופת ידידתו שנהרגה בתאונת צלילה במערה.

פיטר דניס, מהמועצה הבריטית לחילוץ מערות, טען בראיון לבי־בי־סי כי הנערים הלכודים מובלים למעשה על ידי הצוללנים הבוגרים ולכן אין צורך לאמנם יותר מדי. כן ציין כי יש להרגיע אותם מעט באופן תרופתי, כדי להבטיח את שלוותם במהלך הצלילה ולהקטין את הסיכוי להתקפי פאניקה.