פרינס, שלאחרונה מלאו שנתיים למותו ממנת יתר של משככי כאבים, ניגן לאורך הקריירה המוזיקלית הארוכה שלו על לא מעט כלי נגינה. בכולם, אגב, הוא נחשב לווירטואוז ולפורץ דרך. אבל באלבום החדש שלו, "PIANO & A MICROPHONE 1983", שייצא בעוד כחודשיים, הגאון המוזיקלי המנוח עתיד להתגלות מחדש באחד מרגעיו האינטימיים ביותר – בהופעה חיה באולפן רק עם הפסנתר.

חוץ מלנגן בערך על כל דבר שזז, פרינס גם הקליט את עצמו ללא הפסקה. אלא שלא מעט אלבומים שעליהם עבד כלל לא ראו אור, והפכו את אחת הדמויות החידתיות ביותר בעולם הפופ לגונז פרויקטים סדרתי, שרק תיסכל פעם אחר פעם את מעריציו הרבים. לאחר מותו התפרסם שבכספות שלו נותרו אלפי שעות של מוזיקה שטרם נחשפה. לפחות עד עכשיו.

יורשיו של פרינס, כמו יורשים של אייקוני מוזיקה אחרים שכבר לא איתנו, החליטו לאפשר לחברת התקליטים וורנר ברדרס לפתוח את הסכר. ביום השנה האחרון למותו שוחררה הסנונית הראשונה: הגרסה המוקדמת של פרינס שהוקלטה ב־1984 ל"Nothing Compares 2 U", השיר שהוא יעביר לאחר מכן לשינייד אוק'ונור ויהפוך אותה לכוכבת ענקית בתחילת שנות ה־90.

בקרוב, כאמור, הטפטוף יהפוך למבול. תשעה שירים יש ב־"PIANO & A MICROPHONE 1983" ואלו נפרשים על פני 35 דקות בלבד. העובדה שהם מבקשים להציג דווקא את הפן האינטימי של האיש, שנודע בעיקר כאייקון פ'אנק עם קול פלצטו נוטף סקס וגרוב בלתי פוסק, הופכת אותו למסקרנת ביותר.

פרינס של תחילת האייטיז היה בשיאו היצירתי, ולפחות מההאזנה לקטע הראשון ששוחרר מהאלבום — "Mary Don’t You Weep", נדמה שיש למה לצפות. במקור זהו שיר דתי שנכתב במאה ה־19, אלא שפרינס הפך אותו לבלדת סול עם נגינת פסנתר נהדרת. השירה שלו נשמעת כתשובה הגברית לנינה סימון.

באלבום, שיופץ גם בשירותי המוזיקה הדיגיטליים — שפרינס החי לא כל כך שש לשתף איתם פעולה — יופיעו בין היתר גם גרסאות מוקדמות ובוסריות ל־"Purple Rain", אולי להיטו הגדול ביותר, ל־"Strange Relationship", שהתפרסם באלבום המופת הכפול שלו מ־1987, "Sign O’ The Times", וכן גרסת כיסוי ל־“A Case Of You” של ג'וני מיטשל.

לפחות מעריץ אחד של פרינס כבר האזין לאלבום המתקרב: הבמאי ספייק לי, שעבד בעבר עם הזמר ושהסינגל "Mary Don’t You Weep" מופיע בפסקול סרטו החדש. לי גם הנחה את מסיבת הרחוב הסגולה לכבוד פרינס שנערכה לאחרונה בברוקלין, ביום השנה למותו.