מגדלים חתול? מטפחים את זנבו ואת האגו שלו ומתלהבים מכל גרגור שהוא טורח להמהם לעברכם? יפה לכם. אבל הנה מה שהייתם יכולים לבצע באמצעות חתול המחמד שלכם אם הייתה לכם טיפת יוזמה כמו לבעלים של החתולים הסלבריטאים שכבשו בזמן האחרון את הרשת.

קחו למשל את טארדר סאוס, או בשם הבמה שלה "גרמפי קאט", שנושאת בתואר החתולה הידועה בעולם. הכוכבת המשופמת נולדה באריזונה ב־2012 והתפרסמה לאחר שתמונה שלה עלתה לרשת וכבשה מיליוני גולשים. הפרצוף הזועף־תמידית שלה, תוצאה של מום גנטי, הפך לוויראלי ובמהרה היא הייתה לסלבריטי. היום זה כבר רשמי: אפילו הוויקיפדיה מגדירה אותה כאושיית רשת.

מאז פרצה בסערה לשוק העולמי, הוזמנה גרמפי קאט לאינספור תוכניות אירוח אמריקאיות, כיכבה בסרטים ובסרטוני יוטיוב, פירסמה מוצרים ועוד־ועוד. הבעלים שלה, מלצרית לשעבר, פרשה מעבודתה והונה מוערך ביותר ממאה מיליון דולר. כיום החתולה מיוצגת בידי סוכן ומתחזקת חשבון פייסבוק (8.4 מיליון עוקבים), אינסטגרם (2.5 מיליון עוקבים) וטוויטר (1.5 מיליון עוקבים). לא רע בשביל חתולה מצוברחת.

מפרסם אוכל יפני. החתול מארו

גם מארו, הולך על ארבע יפני שנהנה להתלבש ולפרסם את התרבות היפנית ובעיקר אוכל יפני, הוא חתול סלבריטי. הוא התפרסם ב־2011 ומאז צבר יותר מ־300 מיליון צפיות ביוטיוב (שיא גינס לצפיות בסרטוני בעלי חיים!), הופיע בפרסומות, הוציא לאור ספר ו־DVD, ויש לו מאות אלפי עוקבים ברשתות החברתיות. גם לוונוס, החתולה בעלת הפנים החצויות, יש מיליון וחצי עוקבים באינסטגרם, ערוץ יוטיוב, מרצ'נדייס ותהילה עולמית, ועוד לא דיברנו על ליל־בוב, מונטי, קול ומרמלד, סאם החתול עם הגבות, המילטון החתול ההיפסטרי ועוד־ועוד.

עם כל החתולים המפורסמים הללו בסביבה, מה הפלא שהוחלט להקדיש ליצורים החביבים יום מיוחד. יום החתול הבינלאומי — או כפי שקוראים לו בישראל, ה"חגחתול" — נוסד בשנת 2002 על ידי הקרן הבינלאומית למען רווחת החיות. הוא זוקף זנב מדי שנה ב־8 לאוגוסט ונועד להעלות את המודעות לאימוץ חתולים. ואולם, ככל שזירת האינטרנט הלכה והתמלאה בעוד ועוד חתולים מפורסמים, מצחיקים ומוזרים, הפך היום הזה להזדמנות לאוהבי בעלי החיים להתרפק על סרטוני יוטיוב של חתולים מתוקים, ולהרהר בקסמו של בעל החיים הפרוותי, שבוית בידי המצרים כבר בימי הפרעונים, לפני אלפי שנים.

"זה יום שבו אנחנו מראים לשליטים הקטנים של הבית את ההערכה האינסופית שלנו ואת תודתנו העמוקה, על כך שהם מרשים לנו לאהוב אותם", מכריזה רחלי רזניק, הבעלים של החנות האינטרנטית KoshCat למתנות ומזכרות לאוהבי חתולים. בחנות שלה תוכלו למצוא עגילים, תיקים, מגנטים למקרר ואפילו מניפות, כולם על טהרת החתולים, ומסתבר שלמוצרים הללו יש לקוחות. "אני מגלה שכמותי יש עוד מיליוני אוהבי חתולים ושאנחנו קהילה שהולכת וגדלה. עצם העובדה שיש יום חג לחתולים, משמחת אותי ומעניקה לי תקווה שכל החתולים ימצאו במהרה בית חם ואוהב".

רחל רזניק והחתול הפרטי שלה.

רזניק, שמגדלת לצערה רק חתול אחד ("אם היה ניתן לי רצוני, היו לי 16 חתולים. הבעיה היא שאני גרה בדירה קטנה עם עוד בני משפחה, שכרגע חוסמים את שאיפותיי"), מציינת את יום החתול הבינלאומי על ידי התקשטות בכל תכשיטי החתול שלה ופריטי הלבוש החתוליים שבארון. "אחבק חזק במיוחד את החתול הפרטי שלי, אתרום תרומה נכבדה לצער בעלי חיים ואכבד את חתולי הרחוב באקסטרה אוכל", היא מבטיחה. רזניק, אגב, היא מאכילת חתולי רחוב מושבעת ומתנגדת בתוקף לכינוי הגנאי "קרייזי־קאט־ליידי". "אני קאט־ליידי גאה", היא מכריזה.

פריט שרזניק מוכרת

בעמותת "תנו לחיות לחיות", מצידם, מתנגדים למונח "חתולי רחוב". "נכון, יש חתולים שחיים ברחוב, אבל אנחנו קוראים להם 'חתולי קהילה'", מסבירה יעל ארקין, מנכ"לית עמותת "תנו לחיות לחיות". "הרעיון שלנו הוא לנסות וליצור תדמית יותר טובה לחתולים. חתול זה חלק מהקהילה שלנו, זה נכון שהוא חי ברחוב אבל הוא חלק מהנוף".

פריט שרזניק מוכרת

העמותה פעלה בעבר נגד הנטייה של חלק מהרשויות המקומיות להמית את חתולי הרחוב, לאחר שבשנת 2000 הגישה את מה שזכה לכינוי "בג"ץ החתולים", שבעקבותיו הוצאה הריגה יזומה של חתולים מחוץ לחוק. ואולם גם אנשי העמותה מודעים להתנגדות שיש לחלק רחב בציבור להאכלת חתולים, ומכבדים אותה. "אנחנו מנסים למצוא את האיזון", אומרת ארקין. "באתר שלנו ניתן למצוא הנחיות מאוד ברורות לגבי האכלת חתולי רחוב באופן שלא יפגע במרחב הציבורי. למשל לתת להם רק אוכל יבש ולא שאריות בשר, לפנות את כלי האוכל בסיום הארוחה וכמובן לדאוג שיהיו מסורסים ומעוקרים".

גם ב"תנו לחיות לחיות" יציינו את יום החתול הבינלאומי על ידי העלאת תמונות של חתולים לדף הפייסבוק שלהם, ואולם הפעם לא מדובר בחתולים רוקדים, אלא בכאלה המחפשים בית חם ואוהב. "יש כרגע במרפאות ובבית המחסה שלנו קרוב למאה חתולים, רובם גורים ואחרים עיוורים, קטועי גפיים וכדומה", אומרת ארקין. "אנחנו מקווים שימצא מי שיאמץ אותם".

מרימים זנב

"תו החתול" יוצמד מעתה לעסקים ומוסדות שיזכו בתואר "אוהבי חתולים". ליוזמה אחראית עמותת "תנו לחיות לחיות" שנציגיה יבדקו מי הם העסקים שמציעים מים או מזון לחתולי הקהילה, או תורמים כסף לסירוס ועיקור שלהם באמצעים מבוקרים.