איך הגיעו מגן דוד וסמל הבריגדה היהודית למנזר באיטליה?

זה היה לפני יותר מעשור כאשר אלכס מגן (במקור: פלקו), יליד איטליה, טייל במולדתו יחד עם רעייתו, והחליט שהוא חייב לבקר גם במונטקסינו, המקום בו בשנת 1944 עצרו חיילי בעלות הברית את התקדמותו של ה"וורמאכט", הצבא הגרמני. כאשר הגיעו למקום, הבחינו בני הזוג במנזר, אולם ההחלטה לבקר בו התבררה כבעייתית במיוחד, פשוט מפני שראשי המנזר לא נהגו לקבל תיירים, אלא במקרים מיוחדים.

"בסופו של דבר הצלחנו להסתנן פנימה ומההסברים של הנזירים, למדתי שהמנזר הוא בניין חדש יחסית שהוקם על חורבות הבניין המקורי שנהרס בקרבות", מספר לי מגן, ששירת כ־20 שנה בצבא קבע ובהמשך כיהן בתפקידים בכירים במשק. "המנזר היה יפהפה וירדנו גם למרתף", הוא ממשיך את סיפורו. "ושם הבחנו בוויטראז'ים בהם היו משולבים דגל הכחול־לבן לצד אותיות ח.י.ל. בעברית (חטיבה יהודית לוחמת), שהיו סמל הבריגדה היהודית. נדהמתי כשראיתי את זה והחלטתי לחקור איך הגיעו האותיות והדגל למנזר, קראתי את כל החומר על הבריגדה ופניתי למוסדות שונים שנקשרו ליחידה מארץ ישראל שאכן נלחמה באיטליה, אבל אף אחד לא פתר לי את התעלומה", הוא אומר.

נח קליגר (מימין) ואלכס מגן | צילום: שאול גולן

כאן המקום לספר שזמן רב ניסו ראשי הישוב היהודי בארץ ישראל לשכנע את הבריטים לאפשר להם להקים צבא שישתתף במלחמה בגרמנים, אך האנגלים דחו את כל הפניות — עד לשנת 1944. אז הוקמה החטיבה היהודית הלוחמת ובינואר 1945 נשלחה לאיטליה, כדי להשתתף בקרבות האחרונים של המלחמה, בעיקר ליד הנהר סניו. הבריגדה, כפי שהיא נקראה בפי יהודי ארץ ישראל, מנתה 5,000 מתנדבים בשלושה גדודים, ומפקדה היה הקצין הבריטי־יהודי הבכיר, תת־אלוף ארנסט בנימין. בקרבות בסניו נלחמו חיילי הבריגדה לצד יחידות אמריקאיות, בריטיות, אוסטרליות, צרפתיות ופולניות, תחת פיקודו של גנרל ולאדיסלאב אנדרס, ולמעלה מ־30 מחייליה נהרגו. במהלך הקרבות ענדו חיילי הבריגדה סמל של מגן דוד עם האותיות ח.י.ל. וגם על המשאיות שבשירותיה התנוסס אותו סמל (אגב, גם מנחם בגין המנוח היה קצין באותו צבא של פולין החופשית — ובשורות הבריגדה נלחם גם נח מוזס ז"ל, אשר לימים היה לבעלים ולמו"ל של "ידיעות אחרונות").

האמת היא שאלכס מגן כבר חשב שלא יגלה לעולם כיצד הגיע סמל הבריגדה למנזר החדש במונטקסינו, עד אשר אחד מידידיו יעץ לו להתקשר אליי ולשאול מה אני יודע על אותם הקרבות ועל סיפורה של הבריגדה. בעקבות הפרסום בעיתון הוא מקווה שהתעלומה תיפתר ויתברר איך הגיע הסמל למנזר הנידח ליד מונטקסינו ומי האמן שיצר אותו. לאחר שהתוודעתי למגן, הצעיר בהרבה מ־72 שנותיו, אני משוכנע כי הוא ישיג את מטרתו. אם מישהו יהפוך כל אבן כדי לפתור את התעלומה — זה הוא.