כבר שנים ארוכות ידוע שאין דבר שישראלים אוהבים יותר מאשר חופשות "הכל כלול". מה שכן השתנה בשנים האחרונות, זה שלריזורטים באגן הים התיכון נוספה אופציה נוספת — הפלגות הנופש באירופה או ביעדים רחוקים יותר כמו האיים הקאריביים ואלסקה.

אז מה גרם לעלייה של 20% במספר הישראלים הבוחרים בחופשות קרוזים? אוכל, אטרקציות, מתקנים ושירותי מלון ברמה גבוהה, ביקור באתרים אקזוטיים — והכל בחופשה אחת. הערכות מומחי התיירות מצביעות על 60־70 אלף ישראלים בשנה שבוחרים בחופשה כזו, ונתוני ארגון חברות השייט הבינלאומי מעידות שהרוב מעדיפים להפליג לקאריביים (35%). הפלגות באגן הים התיכון (ברצלונה והריביירה הצרפתית) מהוות כ־18%, כ־11% מהקרוזים מפליגים בצפון אירופה (הים הבלטי, סנט פטרסבורג, שטוקהולם), 4.5% באזור אסיה ושיעור דומה באלסקה.

למרות הסטיגמה מהעבר של חופשת פנסיונרים יקרה, ולמרות שלרוב נעדיף חופשה שבה אנחנו לא מובלים ופאסיביים, שוכנענו, בין השאר לאחר התייעצות עם בעלי ניסיון וקריאת טיפים בקבוצת הפייסבוק "הכל לקרוז", המונה מעל 16 אלף חברים, והחלטנו לצאת להפלגה — זוג הורים ושני ילדים — ושרדנו כדי לספר. ספוילר: האווירה הרבה יותר אמריקאית מאשר פנסיונרית. למרות הסקפטיות הפולנית הטבעית, ולמרות שלא מדובר בחופשה אינטימית, היה קשה שלא ליהנות.

ההתחלה: תקציב ותכנון מראש

החברות המובילות בתחום הן "רויאל קריביאן", "קרניבל קרוז", "נורוויג'יאן" ו"אם.אס.סי". את הקרוזים אפשר להזמין באמצעות סוכני מכירות או אתרים מתמחים בארץ, ומי שמרגיש מספיק מנוסה ובטוח בעצמו יכול לנסות להזמין באתרים בחו"ל בתנאי שיקרא את האותיות הקטנות. אנחנו הצלחנו, לאחר בדיקה מקיפה, לקבל הצעת מחיר שאפילו יצאה זולה יותר מסוגי נופש אחרים, ודווקא בעזרת סוכן נסיעות בארץ.

לגלוש נגד הזרם בירכתי האניה

קשה להגדיר מראש מחיר להפלגה מאחר שיש משתנים רבים כמו תקופת הקרוז, היעד, חברת השיט, סוג האונייה, רמת החדרים ועוד. המחיר הבסיסי לחדר דרך "רויאל קאריביאן" מתחיל ב־599 דולר לאדם, כשתוספת של מרפסת תעלה את המחיר ל־1,000 דולר לאדם. בעבור חבילה שכוללת טיסות למיאמי, הפלגה לקאריביים (7 לילות) ושני לילות במלון במיאמי (לפני ואחרי ההפלגה) תשלמו החל מ־1,839 דולר לאדם (חדר של זוג ושני ילדים), מוסרים לנו ב"קשרי תעופה".

מומלץ לחשב מראש גם עלויות נלוות, כולל אלה שעל האונייה עצמה (שתייה חריפה או מוגזת, גלישה באינטרנט, טיפים, מסעדות מיוחדות וטיולים) ואלה שמחוצה לה: טיסות, שהייה בבתי מלון לפני ואחרי הקרוז, והטיולים המאורגנים במהלכו. את ההזמנות לחלק מהפעילויות באונייה מומלץ לעשות מראש באתר החברה, ולחסוך את העמידה בתורים ביום הראשון.

אנחנו בחרנו להפליג ממיאמי שבארצות־הברית אל החלק המזרחי של הים הקאריבי. הזוכה שלנו הייתה האונייה "הרמוני אוף דה סיז" של "רויאל קריביאן", שהיא ואחותה "סימפוני" נחשבות לאוניות הנופש הגדולות בעולם. למיאמי הגענו בקונקשן דרך מדריד, אבל כל הדרכים כשרות ובלבד שתגיעו ערב לפני ותשהו במרחק נסיעה סביר. את הרכב השכור השארנו בחניון הקרוב והוקפצנו בשאטל חינמי מטעם החברה לעבר האונייה, שכבר מרחוק נראתה לנו כמו עיר צפה. 370 מטר אורך, 50 מטר רוחב, וגובה של לא פחות מ־17 סיפונים (שהם בעצם 16 — הקומה ה־13 לא קיימת, בגלל עין הרע).

שעשועונים ליד הבריכה. חוויה אמריקנית

מהמזוודות נפרדים כבר ברציף, ונפגוש בהן שוב בחדרנו לאחר תהליך הקליטה. את התגיות עם מספר החדר אפשר להדפיס דרך האתר, ומומלץ להצמידן כבר בבית. תהליך הבדיקה הביטחונית יעיל ומהיר ומזכיר צ'ק־אין לטיסה.

בתאבון: החטא ועונשו

לארוחת הצהריים הראשונה על האונייה, בבופה הגדול, כדאי מאוד להקדים. ההמולה גדולה, האורחים מתרוצצים עם הצלחות וקשה למצוא מקום ישיבה. בכל זאת, כ־6,500 אורחים שהגיעו לכאן מכל העולם, עלו בבת אחת לאונייה, וכולם רעבים. את המילה "רעב" עוד נשכח בימים הקרובים, שבהם תציע האונייה מזון מסביב לשעון, כמעט ללא הפסקה. כפי ששמעתי בהמשך מאחת האורחות: "אני אוכלת כאן ביום מה שאני אוכלת בבית בשבוע".

בבופה המושקע מצאנו בכל ערב אוכל בסגנון שונה: איטלקי, מקסיקני, ג'מייקאני ועוד. תוכלו גם לבחור לאכול במסעדה "אלה קארט", הכלולה במחיר הקרוז, אך רצוי עד מאוד להזמין מקום מראש - וגם ההזמנה לא תמנע את ההמתנה בתור בשעות הלחץ.

הופעות מרשימות. תיאטרון המים

בנוסף לארוחות הרגילות אפשר לזלול בכל שעות היום בפיצריה, במסעדת ההמבורגרים ובדוכני הצ'יפס והנאצ'וס בקומת הבריכות, ללקק גלידה אמריקאית, לנשנש נקניקיות ולשתות קפה — הכל כלול במחיר. מי שמבקש לנוח מהקלוריות הכבדות יכול להרכיב לעצמו סלט וכריך בקומת הסנטרל פארק (שהצמחייה בה אגב אמיתית וטבעית). ואם גם זה לא מספיק - יש מבחר מסעדות שף בתשלום נוסף ואפילו סניף של סטארבאקס.

אגב, בארוחות תזכו למיצים, ומים קרים וקפה אמריקאי זורמים כל היום, אבל המשקאות המוגזים והאלכוהול בתשלום. גם אם תבחרו בהזמנת חבילת שתיה או תסתפקו בקניה מזדמנת, ההוצאה על השתיה עלולה להסתכם במאות דולרים לאדם.

מנסים בכל זאת לשמור על המשקל? אנחנו פתחנו את היום בחדר הכושר הענק (מכשירים כלולים, שיעורים בתשלום), וגם נטשנו את המעליות לטובת המדרגות כדי לשרוף קלוריות. האצנים מוזמנים למסלול הריצה וההליכה שמקיפים את האונייה.

צילום: הדי בירן

החיים עצמם: שינה ואינטרנט

יש באונייה סוגי חדרים שונים, לפי רמת מחיר. אנחנו בחרנו חדר אחד עם מרפסת להורים וחדר שני לילדים ללא מרפסת וללא חלון, כדי לשמור על הפרטיות של בני המשפחה מצד אחד ולא לקרוע את הכיס מהצד השני. החדרים יפים אך קומפקטיים, כראוי לאונייה. בחדר שלנו הייתה מרפסת נחמדה שצופה למרחבים בלתי נגמרים של כחול, מיטה זוגית, כספת, מקרר וארון לכל אחד מבני הזוג. בהמשך החדר יש ספה שמתאימה לאירוח של ילד וחדר רחצה קטן.

בכל קבוצת חדרים מטפל חדרן אישי שמסדר את החדר פעמיים ביום. בסוף כל יום גם יחכה לנו על המיטה דף הפעילויות הגדוש ליום הבא. באמצעות הדף הזה או בעזרת האפליקציה הנמצאת על מסך הטלוויזיה בחדר או בסמארטפון, תוכלו לתכנן סדר יום. אפליקציית הסמארטפון מאפשרת גם צ'ט פנימי או שיחות עם שאר נוסעי הספינה בעלות של 8 דולר לנוסע לכל תקופת השיט. זה פיצ'ר חשוב ביותר משום שבגלל גודלה של האניה אפשר ללכת לאיבוד בקלות, וחבל על הזמן היקר שתבזבזו בחיפוש יקיריכם. תוכלו כמובן לשאוב השראה מהמשפחות האמר בעלות הוותק בקרוזים, שלמדו להגיע עם מכשירי קשר (ווקי טוקי) איכותיים ולתקשר בעזרתם.

חבילות גלישה רגילות לא יעבדו לכם בלב ים, אז מי שלא יכול בלי חיבור אישי יכול להזמין שירותי אינטרנט על האונייה, תענוג יקר (כ־16 ד' למכשיר ליום), אך אפשר לקחת חבילה או שתיים למשפחה ולהעביר אותה בלי הגבלה בין מכשיר למכשיר.

עם ידיד מסנט קיטס. אקזוטיקה

פעילויות והופעות: ברודווי בלב ים

המופעים בקרוז מקצועיים כמעט כמו בברדווי, בהם המחזמר "גריז". יש גם הפקות מוזיקליות עצמאיות ומושקעות מאוד, עם תלבושות, כוריאוגרפיה מרשימה ושחקנים מקצועיים. בנוסף קיים תיאטרון שבו גם משטח החלקה על הקרח, כשכוכבי המופעים הם מחליקים מקצועיים בעלי קריירה מרשימה. כשאין הופעות גם האורחים יכולים ליהנות ממשטח ההחלקה - או מהקזינו הענק שסמוך לו.

בירכתי האונייה נמצאת טיילת חיצונית עם קרוסלה רטרו לטובת הילדים ותיאטרון חיצוני, עם בריכה עמוקה כבמה שהופכת לבמה מוצקה בלחיצת כפתור. התיאטרון הזה מיועד לחובבי הריגושים, ואפשר לצפות בו במופעי קפיצה מגבהים, אקרובטיקה באוויר על כבלים, שחייה אומנותית ועוד. למי שרוצה גם לעשות ולא רק לצפות, יש קירות טיפוס מקצועיים.

וכמו האוכל מסביב לשעון, כך גם הפעילויות: במהלך היום תוכלו להשתתף בשעשועונים, בחידונים, בפאנלים ובהרצאות, ויש אפילו מתחם מיוחד לקריוקי. חובבי פעילויות המים מוזמנים לדק העליון של האונייה, שם תמצאו בריכות, ג'קוזי ופארק מים לילדים הקטנים. הבריכות הומות והצפיפות גדולה, אז רצוי להניח מגבת על כיסא הנוח כבר בבוקר כדי לשריין מקום.

אם כבר הגעתם לסיפון הבריכות, אל תסתפקו ב"בטן־גב". בין השאר, בבריכות מתקיימים שעשועונים אמריקנים קולניים כמו "תחרות הגבר הסקסי" (שבה זכה דווקא קארל בן ה־84 ברוב קולות) או תחרות קפיצה למים על הבטן, שמיועדת בעיקר למי שמחזיקים וגאים בכרס רוטטת לתפארת.

יש במתחם גם אומגה, בריכות גלישה ו־4 מגלשות (שלוש רטובות ואחת יבשה) בגובה של עד עשר קומות, כשהאמיצים יכולים לגלוש בחושך. מי שמחפש דווקא את השקט יכול ליהנות מקרני השמש ולהשתכשך בג'קוזי שבחרטום הסיפון העליון, שם נמצא גם בופה למי שחובב ארוחות שקטות.

בנוסף לכל אלה תוכלו גם לשלוח את הצאצאים לפעילויות על פי קבוצות הגיל: ילדים או בני נעורים.

ים־יבשה: מטיילים באיים

שבוע הנופש מחולק לימי נמל וימי ים. תוכלו לבחור את אחד מהטיולים הלא זולים המוצעים באונייה או לטייל עצמאית. העצירה הראשונה בקרוז שלנו הייתה כבר בבוקר היום השני - באי נסאו, בירת איי בהאמה. ירדנו לבד וטיילנו בשוק, שבו מוכרים המקומיים מוצרי קש ומזכרות. המשכנו לנסיעה של כעשר דקות במונית (4 דולר לאדם) והגענו לחוף ים מהמם, עם מים צלולים יותר מאלו שבאמבטיה שלכם.

לעצירה השנייה שלנו באי סנט תומאס, שהוא חלק מאיי הבתולה האמריקנים, בחרנו בטיול מאורגן של 3־4 שעות שרכשנו באונייה (כ־220 דולר לשני מבוגרים ושני ילדים). הפלגנו בספינת קטאמרן ללאגונה, ושם צללנו בעזרת שנורקלים - חוויה שדווקא קצת איכזבה אותנו, למרות צבי הים. בהמשך, תוך לגימת קוקטיילים שחולקו באופן חופשי בקטאמרן, הפלגנו לחוף הים הקסום Honey Moon, שבהחלט יהיה שווה לעשות בו ירח דבש.

ביום הנמל האחרון בסנט קיטס בחרנו לסייר עצמאית. טיילנו בעיירה וקינחנו בגיחה אל אחד החופים המקסימים של האי.

ים של טיפים

תכננו מראש: הדפסת התגיות למזוודות תזרז את הצ'ק אין והזמנת מקומות למסעדות ולאטרקציות תימנע המתנה בתור

קחו בחשבון עלויות נלוות: שתייה חריפה או מוגזת, גלישה באינטרנט, טיפים, מסעדות מיוחדות וטיולים לא כלולים במחיר

ההגעה עולה כסף: אל תשכחו להוסיף לתקציב גם את עלות הטיסות, הנסיעות והשהייה בבתי מלון לפני ואחרי הקרוז

קרוז צ'ט: האפליקציה מאפשרת צ'ט פנימי בעלות של 8 דולר לנוסע. אל תוותרו על זה כי בגלל גודלה של האניה אפשר ללכת לאיבוד בקלות

רוצים לחסוך? המשפחות בעלות הוותק בקרוזים מגיעות עם מכשירי קשר (ווקי טוקי) איכותיים ומתקשרות בעזרתם

תשכחו מהסלולר - חבילות גלישה רגילות לא יעבדו לכם בלב ים, אז מי שלא יכול בלי חיבור אישי יכול להזמין שירותי אינטרנט על האונייה. התענוג יקר: כ־16-11 דולר למכשיר ליום