חמישה בעקבות שמונה

במעט מאוד ערים בישראל מספר התושבים לא גדל בשנים האחרונות. בקריית־שמונה לא רק שמספר התושבים לא גדל – הוא אפילו ירד. המשמעות העגומה עבור העיר הגדולה ביותר באצבע הגליל היא שרבים יותר עוזבים את קריית־שמונה מאשר מצטרפים אליה.

קריית־שמונה שהוכרזה כעיר ב־1974 היא העיר הצפונית ביותר בישראל, כארבעה קילומטרים בלבד מגבול לבנון. היא נקראת על שם שמונת הנופלים בקרב תל חי, ובהם יוסף טרומפלדור.

במשך עשרות שנים נצרבה קריית־שמונה בתודעה הלאומית כעיר שסופגת את מטחי הקטיושות מלבנון, ותושביה הפכו לסמל לכושר העמידה של תושבי הצפון כולו. בשנים האחרונות עלתה הקריה לכותרות דווקא בזכות קבוצת הכדורגל העירונית, שבעונת 2011/12 זכתה לראשונה בתולדותיה באליפות המדינה, וב־2014 זכתה בגביע המדינה.

אבל מלבד העדנה הספורטיבית, מתמודדת קריית־שמונה עם לא מעט בעיות. מעבר לגידול השלילי במספר התושבים (ירידה של 0.9% לעומת עלייה ממוצעת של 8.1% ברחבי הארץ), העיר גם הולכת ומזדקנת. 13.1% מתושביה הם אזרחים ותיקים לעומת ממוצע ארצי של 11.3% - מדובר בזינוק של 22.6% בשיעורם באוכלוסייה בתוך חמש שנים, לעומת 13.6% בלבד בממוצע הארצי. גם שיעור הקשישים העניים בעיר גבוה יחסית לממוצע הארצי, ועומד על 27.2% לעומת 19.7%.

השכר הממוצע בעיר עומד על 7,221 שקלים לחודש לעומת 8,668 שקלים בממוצע הארצי - פער של 18.5% לרעת תושבי קריית־שמונה. 39.8% מהשכירים בעיר מרוויחים מתחת למינימום, לעומת ממוצע ארצי של 37.5%.

נתון נוסף הוא השיעור הגבוה של ילדים נכים בעיר. נכון ל־2018, אחד מכל 27 ילדים בקריית־שמונה מוגדר נכה, לעומת הממוצע הארצי שעומד על אחד מכל 47 ילדים.

גם בכל מה שקשור למחירי הדירות בעיר, קריית־שמונה נמצאת הרחק מהממוצע הארצי. לפי נתוני מדלן, לוח דירות שמשלב מידע מקצועי על הנכס וסביבתו, מחיר דירה ממוצע בעיר עומד על 0.538 מיליון שקלים לעומת ממוצע ארצי של 1.398 מיליון שקלים. עם זאת, מאז 2012 עלו מחירי הדירות בעיר ב־51% - גבוה בהרבה מהממוצע הארצי שעומד על 30.8%.

תמונת המצב החינוכית בעיר נראית כנקודת אור גדולה. השקעת העירייה בתחום החינוך היא אדירה, ועומדת על 29,822 שקלים לשנה בממוצע לתלמיד בית־ספר, לעומת ממוצע השקעה ארצי של 19,476 שקלים לתלמיד לשנה. מספר התלמידים הממוצע בכיתה בעיר (24.3) נמוך מהממוצע הארצי, שעומד על 27.4 תלמידים. גם בגני הילדים מספר הילדים הממוצע בעיר הוא נמוך יותר (22.1), לעומת 25.5 בממוצע הארצי.

כך אולי ניתן להסביר את נתוני הזכאות לבגרות בעיר שנמצאים בעלייה מתמדת ועומדים על 74.9%, לעומת 68.2% בממוצע הארצי. מדובר בזינוק של 26% בארבע השנים האחרונות, לאחר שב־2014 עמד אחוז הזכאות לבגרות בעיר על 59.3% בלבד.

ראש העירייה הנוכחי, הרב ניסים מלכה, מכהן בתפקידו בעשר השנים האחרונות - שתי קדנציות רצופות - ומתמודד כעת על קדנציה שלישית מול ארבעה מועמדים. נגד מלכה נפתחה לפני כשנתיים וחצי חקירה בחשד למרמה ולהפרת אמונים, ורק לפני כחודש החליטה הפרקליטות לסגור את תיק החקירה נגדו מחוסר אשמה. מלכה טען לחפותו מהיום הראשון ואמר ש"תפרו לו תיק".

בין השנים 2012 ל־2016 גדל הגירעון העירוני מ־33 מיליון שקלים ל־42 מיליון, אך לאחרונה זכתה קריית־שמונה לסיוע ממשלתי בסך 222 מיליון שקלים. חלק מהסכום הוקצה להקמת חדר מיון בעיר, שצפוי להיחנך בעוד כשבועיים במעמד ראש הממשלה בנימין נתניהו וסגן שר הבריאות יעקב ליצמן.