בקרוב יגיש צוות בין־משרדי לממשלה את המלצותיו בסוגיית הקמת שדה התעופה הבינלאומי השני של ישראל: האם לקדם את התכנון והפיתוח של השדה בנבטים שבנגב או שמא בעמק יזרעאל. לנו, תושבי הנגב, התשובה ברורה וזועקת לשמיים.

יותר מ־15 שנה אני עוקב מקרוב אחרי המאמצים להקים את שדה התעופה הבינלאומי השני של מדינת ישראל בבסיס נבטים בנגב המזרחי. תחילה ככתב "ידיעות אחרונות" בנגב, ובשנים האחרונות כיועץ תקשורת שמלווה מקרוב את מעבר צה"ל לנגב. מה שלא רבים יודעים הוא שכאשר הוקם השדה הוא תוכנן מלכתחילה כך שיתפקד כדו־שימושי, אזרחי וצבאי. לכן מסלול התעופה הארוך, ולכן נעשו בו כל מיני סידורים שלא על כולם ניתן לדבר. בשנים הראשונות גם זכינו לראות מטוסים אזרחיים נוחתים מחו"ל בנסיבות חגיגיות ומיוחדות.

אבל בעשור האחרון חיל האוויר "גילה" את נבטים והפך אותו לבסיס מרכזי ומוביל. מאז מובילים מפקדי החיל – כל אחד בתורו – את המאבק התקיף נגד השימוש האזרחי בבסיס ונגד הפיכתו לשדה תעופה בינלאומי. עד כדי כך, שחיל האוויר בעצמו דוחף להקמת שדה תעופה אזרחי ברמת דוד. למרות הפגיעה באוכלוסייה צפופה, למרות הפגיעה בטבע ובאיכות הסביבה והחיים, למרות חוסר ההתאמה המשווע, ולמרות שכל ראשי הרשויות בצפון מתנגדים נחרצות להקמת שדה תעופה אזרחי ברמת דוד ותומכים בהקמת השדה האזרחי בנבטים.

כל מי שמעז לחשוב ולהביע עמדה אחרת – שרים, חברי כנסת ואפילו ראשי רשויות בנגב – מובא אחר כבוד על ידי בכירי חיל האוויר לסיור "סודי ומעמיק" בבסיס, ובו מסבירים לו למה אסור באיסור חמור ולמה מסוכן להקים שדה אזרחי בינלאומי בנבטים. לעומת זאת, בכירים לשעבר בחיל – שבשיחות פרטיות אמרו לנו במפורש שאפשר גם אפשר, זה רק עניין של תקציבים וקצת מאמץ – התבקשו שלא להתבטא בנושא.

הנה השורה התחתונה הנובעת מהתנהלות משרד הביטחון וצה"ל בנושא מעבר צה"ל לנגב וסוגיית נבטים: מה שטוב ומתאים למערכת הביטחון בהקשר של מעבר הצבא לנגב – יבוצע ויקרה. למשל, הקמת קריית ההדרכה בצומת ירוחם (עיר הבה”דים), שפינתה שטחי קרקע יקרים באזור לוד ובאר יעקב (צריפין). או הקמת בסיס התקשוב בבאר־שבע ושחרור שטחים יקרים מאוד בבסיס השלישות ברמת־גן.

אבל ברגע שנוצרת התנגשות בין אינטרס אדיר של הנגב, כעתודת ההתיישבות הבאה של ישראל, לבין אינטרס או דרישה של חיל האוויר, כל המערכת מתגייסת לסלק את ה"פנטזיה" שלנו, תושבי הנגב, לראות שדה תעופה אזרחי בנבטים לצד השדה הצבאי. ולא משנה עד כמה הנגב - ובעיקר משולש הערים דימונה, ערד ובאר־שבע והיישובים הבדואים שבתווך - זקוקים למנוף עוצמתי כזה כמו אוויר לנשימה. תזכרו את זה בטקס הבא שבו המפקדים וראשי מערכת הביטחון יעמדו על הבמה ויספרו לכם שהם כאן כדי להגשים את חזונו של ה"זקן" ולפתח את הנגב.