אנשי הברזל
גיל 30 הוא כבר לא קצה גבול היכולת של ספורטאים • הגדולים ביותר עושים הכל כדי לשמור על הגוף, להישאר רעבים ולהחזיק עוד ועוד בטופ העולמי
קבלו חידה. די קלה, אל תדאגו. מה משותף לכריסטיאנו רונאלדו, רוג'ר פדרר, לברון ג'יימס וטום בריידי? נכון, כולם ספורטאי־על, וכן, כולם הטובים ביותר בתחומם (אוקיי, אוקיי, גם לאו מסי, רפאל נדאל, קווין דוראנט וארון רוג'רס שייכים לרשימה הזו). אבל הכי חשוב, כולם עברו מזמן את גיל 30.
לברון ורונאלדו מפלרטטים עם 34, פדרר חגג לאחרונה 37, ובריידי? הוא נולד אי שם בשנות ה־70 ונמצא בעשור החמישי לחייו (41). אז איך קרה שהספורטאים הטובים ביותר בעולם שומרים את עצמם בטופ לאורך שנים, ולא רק זה, הם אפילו לא מראים סימן לדעיכה ביכולת? הרי בעבר גיל 27 נחשב לשיא של כל ספורטאי.
"הוא שוקל קצת יותר מ־90 ק"ג, אבל קילו אחד יותר או פחות במקרים הללו זה עניין מאוד זניח". את המשפט הזה אמר עוזר מאמן נבחרת ברזיל על רונאלדו (המקורי), רגע לפני המשחק הראשון של הסלסאו במונדיאל 2006. בן כמה היה אז אחד החלוצים הגדולים אי פעם? רגע לפני גיל 30. רונאלדו אמנם כבש שלושה שערים במונדיאל ההוא והפך (זמנית) לכובש הגדול בהיסטוריה של גביע העולם, אבל הקריירה שלו כבר הייתה בדעיכה, ובעונה לאחר מכן, האחרונה שלו בריאל מדריד, פאביו קאפלו ייבש אותו בגלל בעיות משקל.
המקרה של רונאלדיניו היה דומה. הוא לא נהנה משנים גדולות רבות, ולמרות שראו את הכישרון ברגליים, החל מגיל 30 הוא נראה כבד מאוד. במקום לככב על הדשא הוא חגג במועדונים. אם הבעיות של רונאלדו הברזילאי היו בעיקר פיזיות והוא התקשה לשמור על אורח חיים ספורטיבי, אלו של רונאלדיניו היו מנטליות – הוא פשוט איבד את החשק. לספורטאי־העל של היום זה פשוט לא קורה: הם נשארים רעבים ומחפשים איך לאתגר את עצמם.
כושר עולה ביוקר
לפני מספר שנים, שורה של מדענים התאספה כדי לנתח את היכולות של כריסטיאנו רונאלדו. באחד הניסויים הוא היה צריך לכבוש שערים מהגבהות – עם קאץ' אחד: כל האורות כבים בשנייה שהכדור מוגבה לעברו. רונאלדו כבש בכל פעם. לאחר מכן נתנו לשחקן חובבן לנסות זאת, והוא אפילו לא הצליח לגעת בכדור. "רונאלדו אימן את המוח שלו לעבוד באופן אוטומטי בעקבות שעות של אימונים. כשהוא עולה על המגרש יש לו את היכולת לבצע פעולות מסובכות בלי לחשוב או אפילו להסתכל על הכדור", נכתב בדוח.
אז זה המוח, ומה לגבי הגוף? הבדיקות הרפואיות המקיפות שעבר CR7 לפני שחתם ביובנטוס בקיץ, חשפו כי לסופרסטאר יש רק שבעה אחוזי שומן (כשלושה אחוז פחות משחקן מקצוען ממוצע) ומסת השרירים שלו עומדת על כ־50 אחוז, כארבעה אחוז מעל הממוצע. בשורה התחתונה, הצוות הרפואי של יובה קבע שלכריסטיאנו גוף של שחקן בן 20 ולא בן 33.
מלבד הרצון להצליח והרעב התמידי לניצחון, כדי לשמור על הגוף צריך להשקיע כסף, והרבה. לברון משקיע כ־1.5 מיליון דולר לשנה כדי להישאר בטופ. הבית שלו מצויד בחדר כושר משוכלל, יש לו שני מאמנים אישיים והוא נוסע לכל מקום עם מאמן צמוד, תזונאי ושף פרטי.
לברון גם אוהב טכנולוגיה, ורכש תא לחץ שעוזר לו בשיקום אחרי משחקים (טיפול פרטי עולה כ־2,000 דולר). הוא עובר באופן קבוע טיפולי קריותרפיה (טיפול שמקפיא את הגוף וגורם לו לרעוד, וכך מזרז את החלמת השרירים) ומשתמש במגפיים מיוחדים שגורמים לשרירים להחלים מהר יותר.
כל הדברים האלו עובדים לו מצוין. בעונה האחרונה ג'יימס שיחק לראשונה בקריירה בכל 82 המשחקים בעונה הסדירה, הוביל את הליגה בדקות למשחק וכולל הפלייאוף רשם מעל ל־100 הופעות, כשעל הדרך הגיע לשיאי קריירה חדשים בריבאונדים ובאסיסטים לערב.
"אני חושב שהשוני בין המצב הפיזי שלי כשהייתי צעיר לבין המצב עכשיו הוא ההתמקדות באיכות לעומת הכמות", אמר לאחרונה פדרר. "כשהייתי צעיר נשארתי כמה שיותר בחדר הכושר ועל המגרש כדי לראות אם אני יכול להתמודד עם זה מנטלית. היום אני יודע שיש לי את האנרגיות אם אצטרך לשחק חמש מערכות. הדבר החשוב ביותר הוא להיות ממוקד מטרה ושהראש יהיה במקום הנכון כדי להישאר בריאים פיזית. זה דורש הרבה מאוד עבודה".
נכון, השווייצרי לא נראה שרירי במיוחד או מנופח, אבל אל תטעו. הפציעה המשמעותית היחידה שעבר הייתה לפני שנתיים, אז נאלץ לעבור ניתוח בברך שהשבית אותו לחצי שנה. הוא מודע מאוד לגופו ומתאים את הקריירה לשינויים. פדרר החליט להוריד עומסים, ויתר על עונת החימר בשנתיים האחרונות, וכך פתח את השנה הנוכחית עם שני תארים רצופים, אחד מהם באליפות אוסטרליה, וסיים עם ארבעה בסך הכל בדרך ל־99 זכיות בקריירה.
למרות שהרמה של היריבים תמיד תשתפר והאתגר יהיה קשה יותר, הגדולים באמת יודעים איך למקסם את היכולות כדי להאריך את הקריירה ולשמור על עצמם בריאים ודומיננטיים.
לפנייה לכתב/ת 
