אלופה בהפרעה

הגישה הקלילה: "אני חושב לנסות ג'אגלינג באימון הקליעות כדי שהשחקנים ישתחררו קצת". הגישה המתרצת (ויותר מדי מודעת לכך שהיא מתרצת): "בליגה הזו לא מחפשים תירוצים, אבל יש לנו בסגל המון צעירים ושחקנים חדשים". הגישה התוקפנית: "לפני שבועיים היינו בלתי מנוצחים, הקבוצה הכי טובה אי פעם. העונה עוד ארוכה". הגישה ה"אין לי כוח לשאלות עכשיו": "אנחנו פשוט לא קולעים טוב".

לא משנה באיזו גישה תבחרו – וכל הציטוטים האלו אמיתיים ושייכים לשחקני ומאמן גולדן סטייט – העובדות החותכות הן שעד אתמול, כמעט שש שנים עברו מאז שגולדן סטייט הפסידה ארבעה משחקים ברציפות. בתקופתו של המאמן סטיב קר, זה משהו שלא קרה בכלל עד ה־123:95 הצורב והביתי לאוקלהומה סיטי.

יכול להיות שאם זה סתם היה רצף חריג, העולם עוד היה מקבל בהבנה את הכושר של האלופה ומייחס את ההפסדים אך ורק לפציעות שעוברת הקבוצה. אבל אנחנו לא נמצאים בתקופה רגילה עבור גולדן סטייט: הפיצוץ בין קווין דוראנט לדריימונד גרין הוציא כמה נגלות של כביסה מלוכלכת מחוץ לחדר ההלבשה, ונראה שהאידיליה באוקלנד היא לא מה שהיה פעם.

למי שהספיק לשכוח, בשבוע שעבר, במהלך ההפסד לקליפרס, דוראנט וגרין נכנסו לעימות שאנשים שראו מקרוב הגדירו כ"חמור ביותר מאז הרכבת הסגל הנוכחי". הוויכוח התגלגל לחדר ההלבשה, שם שחקנים נוספים התנפלו על גרין בגלל ההתנהלות שלו על הפרקט, והפורוורד עצמו – לא בדיוק האדם הרגוע בעולם – לא שתק להם. גרין ספג לבסוף השעיה ממשחק על ידי המועדון, בגלל "התנהגות הפוגעת בקבוצה".

על פי הדיווחים, קר והג'נרל־מנג'ר בוב מאיירס הביעו חשש בנוגע לכימיה שבקבוצה, והעיתונאי טים קוואקאמי הבהיר: "ההשעיה של גרין נבעה מהרצון למנוע ממחלוקות אישיות וממרירות להרוס את העונה".

הכל סובב את הכיס של דוראנט שיהפוך לשחקן חופשי בקיץ. אחרי שוויתר בעבר על כמה מיליונים כדי להתאים את עצמו לתקרת השכר של הווריורס, הוא אמר לא מזמן: "בכנות, אני חושב רק על הכסף שאקבל. מעולם לא חתמתי על חוזה ענק. אני רואה חבר'ה בליגה שעושים הון, ואני שמח עבורם, אבל גם לי מגיע".

כלומר, הסופרסטאר שהצטרף לקבוצת הכוכבים כדי להוריד את הקוף של האליפות מהגב, ולקח שתיים רצופות, עשה סוויץ' לשלב הבא בקריירה ועירער את הקבוצה. וזה היה הבסיס למתקפה של גרין, שהאשים את דוראנט בכך שהוא מלחיץ במכוון את ראשי המועדון כדי להשיג יתרון במו"מ. לקלחת הזו הצטרפה התהייה של רבים בארה"ב – מדוע רק גרין נענש, ולא השחקן שגולדן סטייט מתכוונת להילחם על השארתו?

מעבר לרעל הזה שחילחל לחדר ההלבשה, הפציעות עושות לקבוצה רע. זה לא משהו חדש בווריורס, והם כבר עברו תקופות כאלה, אבל משום מה הפעם ההתמודדות גרועה במיוחד – אולי מפני שעם השנים המחליפים נחלשו מבחינה התקפית. סטף קרי לא שיחק בשבעת המשחקים האחרונים בגלל מתיחה במפשעה, ובלעדיו דוראנט וקליי תומפסון מקבלים אפס עזרה. המאזן של הווריורס עם סטף בעידן קר - 254 ניצחונות לעומת 47 הפסדים (2:10 העונה). בלעדיו? רק 23:22 (ו־5:2 העונה).

יכול להיות שבקרוב הכל ישתנה: קרי וגרין יחזרו, הרוטציה תתייצב. אבל בפעם הראשונה מאז צמיחת האימפריה של גולדן סטייט, התגלתה בעיה מהותית שתמשיך ללוות את הקבוצה. כששחקנים גדולים מבלים זמן רב ביחד – על המגרש ובדרכים – נוצר חיכוך. איך כתב יורם טהרלב ב"נח"? "כבר נמאסנו זה על זה, האריה על הממותה, הגמל על השיבוטה – וגם ההיפופוטם". ייתכן שתיבת נח של קר מתחילה להיות מחניקה?

לברון חזר לקליבלנד והרגיש בבית

לברון ג'יימס חזר לקליבלנד לראשונה מאז שעבר ללייקרס בקיץ. המלך זכה לקבלת פנים מרגשת ומלאת אהבה – ואחריה צלף 32 נקודות בניצחון 105:109 של אל־איי. הלייקרס עלו למאזן 7:10 - הפעם הראשונה מאז 2013 שהם נמצאים שלושה ניצחונות מעל 50% הצלחה.