סערה בקהילה המדעית בעולם: מדען סיני טען אתמול כי יצר, באמצעות עריכה גנטית, תינוקות עמידים בפני הידבקות במחלת האיידס.
אם טענתו נכונה, התגלית עשויה להביא לפריצת דרך שבמסגרתה ניתן יהיה ליצור בני אדם עמידים בפני מחלות נוספות. המדען, ג'יאנקוי משנג'ן, סיפר כי ערך גנטית די־אן־איי של עוברים משבעה זוגות הורים שעברו טיפולי הפריה חוץ־גופית. אחד הטיפולים הסתיים בהיריון מוצלח ובלידת תאומות: לולו ונאנא, שכבר נמצאות בבית הוריהן. לטענתו, הודות לעבודתו יהיו השתיים מוגנות כל חייהן מפני האפשרות להידבק באיידס.
"ריצוף הגנום שלהן הראה כי העריכה הגנטית הצליחה", טען. "אני לא עוסק בייצור תינוקות לפי הזמנה אישית על פי צבע העיניים או מנת משכל. המחקר שלי נועד לייצר ילדים שלא יסבלו ממחלות", סיפר לסוכנות הידיעות אי־פי.
"אני מרגיש אחראי במידה רבה לא רק לבצע את הניסוי הראשון בעולם מהסוג הזה, אלא שהוא יהיה דוגמה לעתיד. החברה צריכה להחליט מה לעשות בהמשך, ולקבוע האם לאפשר או לאסור התקדמויות מדעיות מסוג זה והאם להתיר לבצע ניסויים בעריכה של גנים".
משנג'ן לא פירט כיצד הגיע להישג הזה, ומסר כי הפרטים המלאים של עבודתו נמסרו בשלב זה לפורום מצומצם של כמה מדענים בכירים שישתתפו בכנס להנדסה גנטית שיתקיים בימים הקרובים בהונג־קונג.
כך או כך, דבריו עוררו סערה בקהילה המדעית. היו כאלה שהביעו זעזוע מ"ניסוי שכזה בבני אדם" והיו גם שהטילו ספק באמיתות דבריו. לטענתם, הבנת הגנום האנושי עדיין לא הגיעה לרמה שבה ניתן למגר מחלות ספציפיות. כן טענו כי במדינות מערביות רבות יש חוקים המונעים את השימוש בשיטה של עריכת גנים בעוברים.
המדען הסיני סיכם: "אני מבין שהמחקר שלי שנוי במחלוקת, אבל לדעתי יש לא מעט משפחות הזקוקות לטכנולוגיה הזאת".
