"מייקל ג'קסון היה גאון עם נשמה טהורה והעולם הזה הרג אותו"

בשניות הראשונות אפשר לחשוב שזה באמת מייקל ג'קסון. הוא נראה כמוהו, מיומן בתנועות הגוף, שר לא רע. הוא לא באמת מייקל ג'קסון, אבל הוא כנראה הכי קרוב שאפשר לצפות מחקיין. מייקל פירסטון יודע את העבודה, הוא עושה אותה למעלה מ־20 שנה, 20 הופעות בחודש, והקהל נוהר. בארה"ב יש קהל לכל דבר, ובוודאי שיש קהל לנוסטלגיה מייקל ג'קסונית, ופירסטון, 40, עשה מזה קריירה.

זה לא פשוט. שלוש שעות לפני ההופעה באולם תיאטרון בפיטמן, עיירה שלווה על גבול ניו־ג'רזי־פנסילבניה, פירסטון מסיים חזרה ויורד לחדר האיפור, שם יבלה את השעתיים הקרובות. רגע לפני, כשיושבים מולו פנים אל פנים, אפשר להבין כמה עבודה תושקע עכשיו בהפיכתו למישהו אחר לגמרי. הוא לא דומה לג'קסון בשום צורה, והוא בכלל לבן, אבל לזה עוד נחזור.

פירסטון ידע בגיל 13 שאם חלומו להיות כוכב פופ לא יצליח, תוכנית ב' שלו תהיה להתחפש למייקל ג'קסון ולשיר שירים שלו. "הייתי ילד בתקופה שבה כולם ניסו לעשות את הליכת הירח, ישבתי שעות מול קליפים שלו ולמדתי", הוא אומר בקול רך. "אתה צריך להיות די ביישן כדי להפוך למייקל ג'קסון. הוא אלטר־אגו, הוא דמות, אני מגלם אותו והוא מוציא ממני דברים שאני לא יכול לעשות מחוץ לתחפושת".

פירסטון פגש את ג׳קסון פעם אחת וניהל איתו שיחת טלפון שנמשכה, הוא אומר, תשע שעות לתוך הלילה. האהבה שלו לג'קסון באה מהבטן והוא לא מטיל בו ספק לשנייה. "הוא היה טהור, לא הייתה בו עצם אכזרית אחת. אני יודע בוודאות שהוא לא היה אשם. מי שנכנס לתוך פרטי התיקים, רואה מהר מאוד שהוא לא עשה שום דבר ממה שאמרו עליו".

אנשים מזלזלים במה שאתה עושה?

"יש כאלה שמזלזלים ואני מזמין אותם להופעה. פעם היו חמישה חקיינים ואחרי שהוא מת נהיו אלפים".

יש תחרות?

"בוודאי. אחרים לא אוהבים אותי כי ההופעה שלי הכי מצליחה, כי אני נותן שואו מושקע, עם נגנים על הבמה ורקדנים, וכי בניגוד להם, אני לא עושה ליפ־סינקינג. אני שר באמת. מייקל ג'קסון היה זמר לפני הכל, אז אם אתה רוצה לחקות אותו, אתה צריך לשיר".

כדי להבין את עוצמת המורשת של מייקל ג'קסון, צריך לראות את הקהל שמגיע להופעות של פירסטון בארה"ב. מגוון יוצא דופן של לבנים מכל הגילים והורים שחורים שמביאים את הילדים שלהם, מחופשים למייקל ג'קסון. "הוא יחיה לנצח, הוא יהפוך לדת", אומר פירסטון, "בגלל זה אני יודע שהמופע הזה יימשך הרבה אחרי שאפרוש ואחרי שאעזוב את העולם הזה. גם בעוד 500 שנה אנשים יידעו מי זה מייקל ג'קסון. צלבו אותו 16 שנה, הדבר הכי גרוע שאפשר להגיד עליך זה שהתעללת בילדים, והוא לא נתן לזה לשנות אותו. הוא נשאר הכי פוזיטיבי. הוא כמו ישו בשבילי".

הוא גם היה שחור ואתה לבן.

"כן, ברור שזה נושא מעורר מחלוקת. הייתי נשוי לאישה שחורה 11 שנה ושלוש הילדות שלי חצי־שחורות. אני מסתכל על גזע כמו דבר כזה מטופש. זה כזה שטחי, זה רק צבע, כולנו אותו דבר. אנשים כועסים שאני מגלם בחור שחור, אבל אני חושב שאני מגלם בנאדם. בכל פעם שמישהו אומר לי משהו נבזי, אני עונה שיש לי 25 הופעות החודש".

בסוף החודש הבא יביא פירסטון את מופע I AM THE KING שלו לישראל. הלו"ז המתוכנן לו מטורף למדי: 20 הופעות בין ה־29 בינואר ל־20 בפברואר ברחבי הארץ (מנויי "ידיעות אחרונות" נהנים ממחיר מיוחד), והוא נראה נרגש באמת. "מעולם לא הייתי בישראל, אני מודה שאני יודע מעט מאוד, אבל אנחנו הולכים לעשות שם 20 הופעות. את יודעת מה זה 20 הופעות כאלה, כל ערב? אני מרחם על הברכיים שלי, זה יותר מדי הליכות ירח בגילי".

עד מתי תעשה את זה?

"כל עוד הברכיים יחזיקו מעמד. זו פרנסה והנאה, אבל אני מרגיש שזו גם שליחות. אני זוכר את היום שבו הוא מת, התעוררתי וחיכו לי 20 הודעות מאמא שלי. 20 הודעות מאמא זה רק בשורות רעות. ידעתי שקרה משהו נורא למייקל, לא יודע איך, אבל ידעתי. זה שבר אותי להרבה זמן. האיש היה גאון עם נשמה טהורה והעולם הזה הרג אותו".

נותן חתיכה מהלב

קרן נחמיאס (בילגורי), קוראת "ידיעות אחרונות" שזכתה בטיסה לניו־יורק וצפייה במופע, מדווחת

נחמיאס ופיטרסון מאחורי הקלעים

לפני כשלושה חודשים קפצה לי הודעה בפייסבוק: "שלום קרן, שמחים לבשר לך שזכית בפעילות מייקל ג'קסון". כמה ימים לפני כן, הגבתי על פוסט בדף הבית של "ידיעות אחרונות" בנושא, "איך זה מרגיש להיות כוכב הפופ בגדול ביותר בעולם?" הפרס היה כרטיס טיסה זוגי לניו־יורק, שני לילות במלון וזוג כרטיסים להופעה I AM KING. אז ארזתי חברה וטסנו לסופשבוע מהסרטים, בחסות העיתון של המדינה וחברת ההפקות "בימות", המפיקה את ההופעה בארץ.

ההופעה התעלתה על כל הציפיות שלנו, שהיו גבוהות מלכתחילה. טוב, איך אפשר שלא, כשמדובר במי שנחשב לכפיל המוביל של מלך הפופ? התלבושות, האיפור, הכוריאוגרפיה, הליכת הירח המושלמת להפליא, בחירת הלהיטים והשואו של הלהקה היו חוויה בלתי נשכחת. הלב של מייקל פירסטון שייך לזה של ג'קסון והוא לגמרי מרגיש בנוח בנעליו הענקיות. פירסטון משקיע את כל כולו. זה הרבה מעבר למקצוע. זאת אהבת אמת, הערצה והערכה אינסופיות לאמן מספר אחת בכל הזמנים.

מייקל ג'קסון אמר פעם, "לתת למישהו חתיכה מהלב שלך, זה שווה יותר מכל העושר בעולם". אם חשקה נפשכם בפיסת לב - פירסטון הוא הכתובת.