ביתו של סנטה קלאוס הירושלמי הוא בית מהאגדות, וכיוון שאפילו על מזג האוויר קשה לסמוך בירושלים, אז יש כאן מכונת שלג שמבטיחה שיהיו פתיתים לבנים, האח החשמלית תורמת את חלקה לקסם, והקישוטים בירוק ובאדום הם חלומו של כל חובב חגיגות חג המולד. לשמחה מעוררת הקנאה הזאת אחראי עיסא אניס קסיסיה, שחקן כדורסל מקצועי בעבר וכיום מאמן כדורסל, ובעונה זו של השנה גם הסנטה קלאוס הרשמי היחיד בארץ. סנטה עיסא הוא כנראה גם הסנטה קלאוס היחיד בעולם שמגיע לשמח את הילדים כשהוא רכוב על גמל במקום על המזחלת המסורתית בעלת תשעת האיילים.

"הבית הזה הוא הבית שנולדתי בו, והוא שייך למשפחתי כבר 700 שנה", מתגאה קסיסיה. "אני בן 40 והתחלתי להופיע בתחפושת סנטה קלאוס כבר לפני כעשור, אבל לפני שנתיים החלטתי ללמוד את המקצוע ברצינות ונסעתי לדנוור, קולורדו, לבית ספר מיוחד לסנטות כדי ללמוד מהמומחים, ולפני כמה חודשים נסעתי שוב בעקבות התפקיד, הפעם לקופנהגן, לכינוס לימודי, ואחר כך הייתי גם בבית הספר הוותיק ביותר לסנטות, במישיגן, שם למדתי לצד 300 סנטות נוספים וקיבלתי תעודה רשמית".

מה לומדים בבית הספר לסנטות? קודם כל על חשיבותה של הדמות עבור קהל הלקוחות הצעיר, שמחכה למפגש החגיגי הזה שנה שלמה. הם לומדים גם להתהלך באיטיות חביבה, להיראות כמו שצריך ("אין מקום לרישול"), לברך את העוברים והשבים בקריאה המוכרת לכל חובב סדרות וסרטים הוליוודיים "הו הו הו", לדבר עם הילדים ובעיקר להקשיב להם, וכמובן לא להעז לספר להם שסנטה אינו קיים (ראו את המורה מניו־ג'רזי שפוטר מבית הספר לאחר שגילה לילדים את הסוד).

הימים האלה הם הימים העסוקים בשנה עבור סנטה קלאוס בכל העולם, וגם בירושלים. קסיסיה: "לקראת חג המולד אני מכין את הבית לביקורי המשפחות, מצטייד בשוקולדים ובממתקים מסורתיים ובמתנות ופותח אותו לכמה שעות בכל יום. הורים שרוצים שילדיהם יקבלו מתנות יוצרים איתי קשר מראש, מביאים את המתנות ואני שומר אותן עד לביקור המיוחל ואז מעניק אותן לילדים בשמחה רבה. אבל כל ילד שנכנס לכאן מקבל ממתקים, כי הרי כל הרעיון מאחורי דמותו של סנטה קלאוס הוא להביא אהבה, ביטחון ושלום לכל הילדים, וכל חיוך של ילד גורם לי גאווה גדולה ושמחה. ביתי פתוח לכולם - נוצרים, יהודים ומוסלמים. כל הבאים ברוכים".

צילום: אוהד צויגנברג

סנטה הירושלמי לא מסתפק בביקורי הילדים בביתו ברובע הנוצרי בעיר העתיקה בירושלים, שבו כל הקישוטים נעשו בעבודת יד מוקפדת והוא מספק לילדים הזדמנות מיוחדת להתרשם מהסדנה של סנטה, ממטבחו ומאווירת הקסם השורה עליו. את שעות הבוקר בימים אלה הוא מקדיש לביקורי ילדים בבתי ספר ובבתי חולים, כדי להביא את בשורת שמחת החג גם אליהם.

פתאום קם אדם בבוקר ומחליט שהוא סנטה קלאוס?

"זה התחיל כשעיריית ירושלים העמידה עץ אשוח בשער יפו לפני עשר שנים והחלטתי ללבוש חליפה אדומה שהייתה לי כדי להעצים את אווירת החג ולהגיע לשם. ואמנם, האנשים שהגיעו התרגשו מאוד, אז בשנה שאחר כך הגעתי על גמל והסתובבתי ככה ליד חומות העיר העתיקה, והשמחה שהתעוררה הייתה גדולה. עם הזמן אנשים התחילו לפנות אליי ולבקש להצטלם איתי והחלטתי לעשות את זה כמו שצריך, כולל הלימודים הפורמליים והדיפלומה. בעצם, אני מגשים ככה חלום ילדות שלי. כשאני הייתי ילד לא היה סנטה קלאוס בירושלים, ראינו אותו רק בטלוויזיה. לא הייתה לנו חוויית כריסמס אמיתית. חלמתי אז שגם בעיר שלי יסתובב הזקן בעל הזקן הלבן ויפזר קסם. עכשיו אני הזקן הזה".

זה לא מעייף נורא?

"סנטה טוב הוא סנטה נקי ומסודר, שיודע לדבר יפה לילדים, להיות סבלני איתם, לספר להם סיפורים ולפעמים לעזור להוריהם. היה לי למשל ילד שהוריו רצו שייפטר מהמוצץ. סיפרתי לו סיפור שלם על זה שסנטה קלאוס ישמח יותר אם הוא ייפרד מהמוצץ, והוא נגמל. הכי חשוב לעשות את זה מהלב, ואז, גם כשמתעייפים, חיוכי הילדים משמחים כל כך שאני מקבל כוח להמשיך".

ואיך אתה נכנס לדמות?

"כיוון שעורי כהה וגם שערותיי, אני צובע את הגבות בלבן לכבוד החגים וכמובן מצטייד בזקן לבן", מספר סנטה הירושלמי. "יש לי שלוש חליפות, אחת מהודרת, אחת רגילה ואחת שקניתי ברוסיה, ואני מתכנן לתפור חליפה מיוחדת שתדגיש את ירושלים. איך? זאת הפתעה".

קסיסיה מזהה בקלות, הוא אומר, את הסנטה קלאוס שאינם מקצועיים. "רואים את זה מיד, אפילו בצורה שבה הם נעים והולכים, אבל אין לי בעיה איתם כל עוד הם לא מגחיכים את העניין. אני שמח על כל אדם שעושה מאמץ לשמח ילדים".

בשבת יתייצב קסיסיה רכוב על הגמל בכריסמס־מרקט הצבעוני בשער החדש בירושלים. עץ אשוח מנצנץ מצידו האחד, דוכני מתנות ומטעמי חג מצידו השני, והוא יעשה כמיטב יכולתו לשמח את העוברים והשבים ברחובות הרובע הנוצרי בעיר העתיקה. העץ הגדול, המקושט ב־30 אלף נורות לד וב־3,000 כדורי חג שיודלק בטקס חגיגי, יכלול גם מופע זיקוקי דינור ויועבר בשידור חי בפייסבוק. בשלושת הימים הבאים יפעל הכריסמס־מרקט (ביוזמת חברת לייטס אפ, עמותת בוז'ור אלחיאת לאפדאל וסוחרי מזרח העיר) בחצר בית הספר פריר וברחבת המוריסטן החל משעות אחר הצהריים ועד הלילה. הכניסה חופשית.