ערב המשחק של יובנטוס נגד ולנסיה בליגת האלופות: לנהג המונית בטורינו לא אכפת מהמצב הפוליטי בארצו, ממשבר הפליטים או מעתידו של האיחוד האירופי. הוא רוצה לדבר על כדורגל. "כבר נמאס שהקבוצות הספרדיות שולטות בליגת האלופות", הוא אומר. "עכשיו, כשרונאלדו אצלנו, יש סיכוי טוב מאוד שהגביע יעבור לאיטליה".
הוא לא היחיד שמאמין שבואו של רונאלדו לטורינו הופך את יובנטוס לקבוצה שמאיימת על ההגמוניה של האימפריות מספרד, ברצלונה וריאל מדריד. כשהתקשורת האיטלקית בישרה בתחילת הקיץ שעבר שהכוכב הפורטוגלי עובר לשחק ביובנטוס, השתלטה אופוריה קולקטיבית על טורינו, העיר הגדולה בחבל פיימונטה שמשמשת כמרכז תעשיית המכוניות האיטלקית. ההתרגשות והתדהמה היו כל כך גדולות, שהיו כאלה ששלחו אי־מיילים זועמים למערכות העיתונים, בטענה שהם מפרסמים "פייק ניוז" ויוצרים ציפיות מוגזמות ביחס לשחקן בן ה־33 רק בשביל למכור גיליונות. אבל החלום הרטוב של אוהדי קבוצת הפאר האיטלקית התגשם: ביולי הודיע רונאלדו שהוא עוזב את ריאל מדריד — הקבוצה שבה שיחק בתשע העונות הקודמות — ועובר ליובנטוס תמורת 110 מיליון יורו ואופציה ל־12 מיליון יורו נוספים.
רונאלדו עזב את מדריד כשמאחוריו רזומה מרשים: בתשע העונות שלו שם הוא הפך למבקיע השערים הפורה ביותר בתולדות הקבוצה והוביל את ריאל לארבע זכיות בגביע האלופות, בהן שלוש רצופות בעונות האחרונות; לשתי אליפויות הליגה הספרדית; ולשלוש זכיות במונדיאל הקבוצות.
כצפוי, ההגעה שלו לאיטליה תורגמה מהר מאוד למספרים. 24 שעות לאחר ההודעה על צירופו כבר נמכרו 520 אלף חולצות רונאלדו בחנויות של יובנטוס. מכירת החולצות של הקבוצה בחודשים יולי־אוגוסט זינקה ב־145 אחוז בהשוואה לאותה תקופה שנה קודם לכן; בהתחשב בכך שכל חולצה נמכרת ב־144־104 יורו, מדובר במקור הכנסות מרשים. זינוק דומה נרשם במכירות כרטיסים ומינויים וברווחים מזכויות שידור והסכמים חדשים עם נותני חסויות.
"טוטוספורט", עיתון הספורט של טורינו, מסקר את עלילותיו של רונאלדו באופן יומיומי. עורך העיתון, צ'וויאר ג'קובלי, אומר שהכדורגלן אחראי למהפכה משמעותית בליגה האיטלקית. "הוא הפך אותנו לבינלאומיים. כל מי שרוצה לראות אותו, יתחיל לעקוב אחר הליגה האיטלקית. במשחק הראשון שלו ביובנטוס ביולי, הגיעו 235 עיתונאים מכל רחבי העולם לסיקור. זו תופעה בלתי רגילה בעיר שלנו. הכדורגל האיטלקי חטף מכה קשה אשר הנבחרת הלאומית שלנו לא העפילה למונדיאל האחרון ברוסיה. אז עכשיו, כשרונאלדו כאן, מבחינה פסיכולוגית זה מחזיר לנו את הביטחון ביכולת שלנו".
מעבר לעניין התקשורתי, ג'קובלי אומר כי תודות ליכולת הפנומנלית שלו רונאלדו מעלה את רמת המשחק של השחקנים שמשחקים לצידו, ובאופן עקיף את זו של הליגה כולה. "ליובנטוס היו שמות גדולים בעבר: זינאדין זידאן, אלסנדרו דל פיירו, זלאטן איברהימוביץ'. אבל אף אחד הוא לא כמו רונאלדו. סוד ההצלחה שלו הוא המקצוענות והרצינות. הוא הגיע לכאן עם כל כך הרבה הישגים ותארים ועדיין הוא הראשון שמגיע למגרש האימונים והאחרון שעוזב".
ג'קובלי ואחרים מרבים להשתמש בצירוף "אפקט רונאלדו". "יש לנו בעיתון מדור שמוקדש למכתבים שקוראי העיתון שולחים לכוכבי הספורט שלהם. אחרי שהתפרסם שרונאלדו עובר ליובנטוס קיבלנו תוך כמה ימים מאות מכתבים מילדים מכל רחבי איטליה שמופנים אליו", מספר ג'קובלי. “ולא רק מילדים. קיבלנו גם מכתב משחקן בליגה השלישית, שביקש שעת אימונים אחת עם הפורטוגלי, אפילו בתשלום אם צריך. ‘אני רוצה ללמוד ממנו את רמת הריכוז המנטאלי באימונים'", כתב.
הגשים את החלום
מאסימו פראנצ'י, עיתונאי ספורט ותיק, הוא חבר קרוב של רונאלדו כבר יותר מ־15 שנה. השניים הכירו דרך חבר משותף, יורגה מנדש, הסוכן של השחקן. "זה היה לפני שנים. טסתי לליסבון ומנדש שלח לי לנמל התעופה בחור צעיר שיאסוף אותי", מספר פראנצ'י. הוא בדיוק קיבל את רישיון הנהיגה שלו והיה צריך ליווי של מבוגר מעל גיל 18. קראו לו כריסטיאנו רונאלדו. אני זוכר ששאלתי אותו מה החלום שלו והוא ענה לי בטון רציני ונאיבי: להיות השחקן הטוב ביותר בעולם".
הנהג של פראנצ'י הגשים מזמן את החלום (רונאלדו נחשב לאחד משני הכדורגלנים הטובים בעולם יחד עם ליונל מסי), אבל האנשים המקורבים לו אומרים שהוא לא הוריד את קצב האימונים שלו ונותר רעב כמו שהיה בגיל 18. בדיקות שערך לו הצוות הרפואי של יובנטוס הראו שמצבו הפיזי מתאים לאתלט בן 20. "יש לו בבית מכונת אימונים מיוחדת שתופסת שטח ענק, כמעט כמו מרכז האימונים של יובנטוס", מספר פראנצ'י. "כריסטיאנו אוהב לאכול טוב אבל לא נוגע באלכוהול מאז מותו של אביו בגלל בעיות אלכוהוליזם".
רונאלדו מתגורר בשכונה יוקרתית שנקראת לה פרה קולינה, הממוקמת על גבעה מחוץ לעיר במרחק נסיעה קצרה ממרכז טורינו. יחד איתו מתגוררים חברתו, הדוגמנית הספרדייה ג'ורג'ינה רודריגס, וארבעת ילדיו — כריסטיאנו ג'וניור בן השמונה, התאומים אווה ומתיאו שנולדו בהליך פונדקאות והבת אלאנה מרטינה שנולדה לו ולרודריגס לפני שנה. כריסטיאנו ג’וניור כבר משחק בקבוצת הילדים של יובנטוס. "רונאלדו מתאמן הרבה וכשהוא לא מבלה בחדר האימונים, הוא מבלה עם ג'ורג'ינה והילדים", אומר פראנצ'י. "כשמתאפשר לו, הוא משתדל לראות את כריסטיאנו במשחקים. הבעיה היא שהוא מושך יותר מדי תשומת לב אז הרבה פעמים הוא מעדיף לוותר".
רונאלדו ידוע כמי שאוהב לרכז סביבו פמליה גדולה של קרובי משפחה והוא מרבה לארח חברים. פראנצ'י אומר שכל הסימנים מראים שהוא כבר התאקלם בטורינו ונהנה מסביבתו החדשה. "הוא אוהב את האנשים והרוגע, ובעיקר את העובדה שמכבדים את הפרטיות שלו. לא קופצים עליו לסלפי כל שנייה. יש לו גם הערכה גדולה לקבוצה עצמה, יובנטוס. קבוצה שהוכיחה את עצמה עם שבע זכיות רצופות באליפות הליגה האיטלקית, ושמציבה בפניו אתגר אישי להוביל אותה לאליפות ראשונה בצ'מפיונס אחרי 22 שנה".
רבים טוענים שהניצוץ בין אוהדי יובנטוס וכריסטיאנו רונאלדו נדלק באצטדיון בטורינו ב־2018 במפגש הראשון בין ריאל מדריד ליובה, ברבע גמר ליגת האלופות. רונאלדו הבקיע צמד שערים, שעזרו לספרדים לנצח 0:3. 40 אלף אוהדי יובה, שידעו שההפסד מחסל את הסיכויים לזכות באליפות, קמו על רגליהם והריעו לו ממושכות. "התגובה של הקהל הדהימה אותו והשאירה בו חותם. הוא הוקסם", מספר פראנצ'י. "מבחינתו, זה הרגע שבו התחיל הרומן שלו עם אוהדי הכדורגל האיטלקים".
יש טוענים שרונאלדו ביקש להתרחק מספרד בגלל ההשוואות למסי.
"ממש לא. כריסטיאנו מכבד את מסי מאוד. התקשורת נהנית לדבר על מתח וקנאה, אבל יש ביניהם הרבה כבוד הדדי. רונאלדו תמיד אומר שבהיסטוריה של הכדורגל רק הם הצליחו לזכות באופן רצוף בפרס 'כדור הזהב' ושניהם מצליחים לשמור על רמה מקצועית גבוהה לאורך זמן".
על רחבת הריקודים
רק עניין אחד עלול לפגוע בדימוי של הכדורגלן הפורטוגלי: פרשת התקיפה המינית לכאורה שבה הוא מעורב ושעלולה לרסק את הדימוי שלו לרסיסים.
בראיון שהופיע בעיתון הגרמני "דר שפיגל" בספטמבר סיפרה אישה אמריקאית בשם קתרין מאיורגה (34) כי הכוכב החדש של יובנטוס כפה עליה לקיים יחסי מין תשע שנים קודם לכן. לטענתה, המקרה אירע ביוני 2009 בקזינו של מלון פאלמס בלאס־וגאס. מאיורגה, דוגמנית לשעבר שהועסקה כמארחת במועדון ה־VIP בקזינו של המלון, פגשה את רונאלדו על רחבת הריקודים. מצלמת האבטחה במועדון תיעדה את השניים כשהם מתלטפים, מתחבקים ונהנים זה מחברת זו. התיעוד הסתיים כשהחליטו לפרוש ולעלות ביחד לסוויטה של רונאלדו במלון. שם, לטענת מאיורגה, הוא כפה עליה לקיים איתו יחסי מין. יום למחרת היא הגישה תלונה במשטרה. על פי גרסתה, יעצו לה עורכי דינה להגיע להסכם עם רונאלדו במקום ללכת למשפט. הסכם שנחתם כמה חודשים אחר כך כלל תשלום של 375 אלף דולר תמורת שתיקתה.
עורכי הדין של הכדורגלן טענו כי הדיווח ב"דר שפיגל" מהווה הפרה חמורה של פרטיותו של רונאלדו וגם עבירה על החוק. "יחסי המין היו בהסכמה מלאה", טענו. "ההסכם שנחתם אינו מהווה הודאה בכלום. יועציו של רונאלדו המליצו לו לחתום עליו על מנת להביא סוף לניסיון הכפשת שמו". עורכי הדין טוענים עוד שרבות מההאשמות שפורסמו בעיתון הגרמני נגנבו על ידי עברייני סייבר שניסו להרוויח כסף מהפרשה.
עורך "טוטוספורט" ג'קובלי אומר שעל אף כל הפרסומים בפרשה רונאלדו דווקא עושה רושם רגוע. "הוא בטוח בעצמו ומאמין שהאמת תצא לאור והדברים יסתדרו. בשבועיים הראשונים זה הופיע בכותרות הראשיות במהדורות החדשות ועל שערי העיתונים. ברור שהחשדות נגדו הפכו לנושא השיחה העיקרי. אבל בינתיים זה נרגע, כי כרגע לפחות נראה שהדברים לא מבוססים כך שאין באמת ניוז".
התקשורת המקומית תומכת בו?
"לגמרי. אנחנו מאמינים שהוא לא אשם. כל עוד אין ראיות מוצקות נגדו, הוא נקי מכל אשמה. זו זכות אלמנטרית של כל אדם בעולם וגם שלו. העובדה שהוא כוכב ענק לא אמורה לשנות במובן הזה".
ואמנם, בימים שבהם פרשת מאיורגה עשתה כותרות, יצא מותג ההלבשה התחתונה המצליח YAMAMAY, שבו רונאלדו שותף, בקמפיין חדש לקו הלבשה תחתונה לגברים. רונאלדו מוביל את הקמפיין, ולמרות הפרשה כרזות ענק שלו בתחתונים מחמיאים הופיעו על שלטי החוצות וקידמו את הקונים שהגיעו לחנויות המותג באיטליה ובמדינות נוספות.
איך נשים הגיבו לפרסומות האלה?
ג'קובלי: "בתקופה ש'יממאי' השיקה את מסע הפרסום שלה קיימנו ראיון עם מנהל החברה ושאלנו אותו מה תגובת הנשים שנכנסות לחנות ונתקלות בפוסטר הענק של רונאלדו. התשובה שלו: התגובה חיובית לגמרי או שאין תגובה כלל. עד כה לא הייתה השפעה שלילית על הדימוי של רונאלדו והנהלת החברה אפילו לא שקלה לרגע לבטל את הקמפיין".
ועדיין, תנועת MeToo# צברה השפעה גם באיטליה. ב־25 בנובמבר, שבו מציינים את המאבק באלימות נגד נשים, עלו שחקני הליגה האיטלקית למגרשים תחת הסיסמה "כרטיס אדום לאלימות", כשעל פניהם נמרח פס ליפסטיק אדום. במשחק הליגה בין יובנטוס לספאל התנוסס הליפסטיק גם על הלחי של כריסטיאנו רונאלדו.
העיתונאי גווידו וואסיאגו, שאחראי מטעם "טוטוספורט" על סיקור יובנטוס, אומר: "חברים של רונאלדו לקבוצה, שחלקם גם חברים שלי, נדהמו לטובה מהאופן שבו הוא מתמודד עם הדברים. ביום שבו פורסמה הפרשה הם ציפו לראות אותו נסער, מבוהל. הם הגיעו לאימון ולא ידעו מה תהיה התגובה שלו, אבל הוא היה זה שהרגיע את האווירה. הוא לא נראה מודאג בכלל. אחד השחקנים שאל אותו: 'מה אתה אומר על כל זה?' והוא ענה: 'אני יודע שאני חף מפשע, אני רגוע כי אני בטוח שהאמת תנצח'. והוא חזר לאימון כאילו כלום".
רונאלדו עצמו המעיט בהתייחסויות לפרשה. מיד לאחר פרסום הכתבה ב"דר שפיגל" הוא העלה פוסט לאינסטגרם ולטוויטר שבו כתב: "אני מתנגד בנחישות להאשמות נגדי. אונס זה מעשה נתעב שמנוגד לכל מי שאני ולכל מה שאני מאמין בו". הוא אמר עוד כי "על אף שאני להוט לנקות את שמי, אני מסרב לקחת חלק במופע התקשורתי של אנשים שמעוניינים לקדם את עצמם על חשבוני. אני רגוע ואחכה לתוצאות של כל החקירות". באמצע אוקטובר, לפני משחק הצ'מפיונס מול מנצ'סטר יונייטד, הוא התייחס לפרשה במסיבת העיתונאים: "עורכי הדין שלי רגועים וגם אני. האמת תמיד תנצח. אני נהנה מכדורגל, נהנה מהחיים שלי, ולגבי השאר יש סביבי אנשים שיטפלו בזה. אני יודע שאני מודל לדוגמה ב־100 אחוז, על המגרש ומחוצה לו".
דולורס אוויירו, אמו של השחקן, יצאה לקמפיין לניקוי שמו וביקשה ממעריציו לשלוח מסרי תמיכה. ראש ממשלת פורטוגל אנטוניו קושטה פירסם הודעת תמיכה פומבית, ומאמן יובנטוס מסימיליאנו אלגרי לא חסך מילים מרגיעות: "רונאלדו הראה בחודש האחרון את המקצוענות והמסירות שלו, שזוכה להערכה של כולם במועדון".
מי שכן הביעה חשש היא ענקית אופנת הספורט נייקי, שרונאלדו משמש כפרזנטור שלה. בהודעה שהוציאה לאחר פרסום הפרשה נאמר: "אנחנו מודאגים מאוד מההאשמות האלו ונמשיך לעקוב מקרוב אחר המצב". מעבר לכך, החברה לא נגעה בחוזה של השחקן. המניה של יובנטוס, שספגה ירידה של כ־25 אחוז בימים שלאחר פרסום הראיון עם מאיורגה, חזרה להתייצב אחרי שהגיעו המסרים האופטימיים מצד עורכי הדין של הכוכב.
פראנצ'י, חברו של רונאלדו, אומר שהשחקן בטוח בחפותו. "הוא רגוע כי הוא יודע שהוא לא עשה כלום. שמדובר בהאשמות שווא. הוא בטוח שהאמת תצא לאור, אבל כן נסער מדברים שפורסמו עליו בתקשורת, שלפיהם הוא מגלה התנהגות אלימה לנשים. זה לא נכון".
דיברת איתו על זה?
"זה נושא עדין ורגיש ואני מיוזמתי לא פתחתי אותו איתו. אבל הוא כן אמר לי פעם: 'מעולם לא אנסתי אף אחת. אני נמצא עם אישה רק כשהיא איתי מרצון, והיא (מאיורגה) ידעה בדיוק מה היא עושה".
למה הוא לא מגן על עצמו בתקשורת?
"הוא אמר את מה שהיה לו להגיד ומכאן ואילך משאיר את הטיפול בידיהם של עורכי דינו".
קבוצה בתנופה
בינתיים נראה שההשקעה ברונאלדו השתלמה. יובנטוס, שלא הפסידה מתחילת העונה, מובילה את הליגה האיטלקית. ג'קובלי אומר שעל אף הסטאריות של רונאלדו הוא השתלב מצוין בקבוצה שבאופן מסורתי מדגישה משחק צוות. "יש חיבור טוב בין השחקנים", הוא אומר. "לא מזמן דיברתי עם ג'ורג'יו קייליני, אחד מהשחקנים הוותיקים של יובנטוס, והוא אמר שעם כל הניסיון שלו לצד שחקנים רבים שעברו בקבוצה, כריסטיאנו הוא משהו מיוחד. הוא מודל לחיקוי לקבוצה כולה ולכל שחקני הליגה. גם היחסים עם המאמן קרובים מאוד כך שבאופן כללי הדינמיקה מושלמת".
בטורינו יודעים כולם שבעוד הקבוצה זכתה בשנים האחרונות בקלות באליפות איטליה, הסיבה העיקרית שבשמה רונאלדו הצטרף אליה היא הרצון לזכות בצ'מפיונס אחרי שליטה ספרדית. "יובנטוס זכתה בצ'מפיונס האחרון שלה בשנת 1996, לפני 22 שנה", אומר ג'קובלי. "הקבוצה מפגינה רמה מעולה, זו קבוצה שנמצאת זה זמן בתנופה ועכשיו עם רונאלדו הם יכולים להגשים את החלום". לדבריו, החלום לא מוגבל רק לטורינו. "קארלו אנצ'לוטי החליט לחזור לאיטליה ולאמן את נאפולי אחרי שאימן תשע שנים בליגות אחרות. אני בטוח שזה קשור לאפקט רונאלדו. בואו ליובנטוס פתח דלת למינויים גדולים אחרים".
המעגל הקרוב של רונאלדו מעדיף להתמקד בכדורגל ולהמעיט ככל האפשר בדיבור על החשדות לאונס. נכון לעכשיו, הפרשה כולה נמצאת במעין פסק זמן, עד שיפורסמו ממצאי החקירה של משטרת לאס־וגאס. הגרסה הפחות אופטימית היא שהמשטרה תשתכנע באמיתות גרסתה של מאיורגה והתיק יגיע לבית משפט.
אוהדי יובנטוס מעדיפים שלא לשקוע בתחזיות שחורות. במהלך המשחק מול ולנסיה הקהל לא הפסיק לעודד, ובכל פעם שכריסטיאנו התקרב לכדור הקריאות והשריקות החרישו את האצטדיון. החגיגה הייתה בשיאה כשהובקע שער הניצחון שהבטיח את העלייה לשמינית גמר ליגת האלופות. אמנם את השער הבקיע הקרואטי מריו מנדז'וקיץ', אך רונאלדו, שבישל אותו, גרף הרבה מחמאות.
ביציאה מהאצטדיון, בקור של 7 מעלות, האוהדים נראים נרגשים. קבוצות של חברים, הורים וילדים, מקומיים ותיירים, עטופים בצעיפי הקבוצה, ביניהם גם אוהדים שמגיעים בקביעות למשחקי הקבוצה מעיירות על גבול צרפת, מרחק של שלוש שעות נסיעה. רונאלדו הוא האליל של כולם.
למחרת תמונתו של הכוכב הפורטוגלי מפארת את עמודי השער של העיתונים. העיר, על רחובותיה האלגנטיים והארכיטקטורה המרשימה של הבניינים והכיכרות, מקושטת לכבוד חג המולד. אני נכנסת לאחת החנויות של יובנטוס במרכז העיר. הקופה לא עוצרת לרגע, חולצות CR7 — החולצות של רונאלדו — נחטפות מהמדפים. לטורינו, שעד לאחרונה הייתה מזוהה עם תעשיית המכוניות האיטלקית, יש מותג בינלאומי שמזוהה איתה, וזה לא פיאט. כולם מחבקים את רונאלדו, ועד שלא יוכח אחרת הוא המלך החדש של העיר.
