דב טוב הכל טוב

מהדורת 2019 של מוגלי ובלו מ"ספר הג'ונגל", או דמיון מפותח של פעוט מבוהל? עדיין לא ברור מה האמת, אך העובדה היא שאחרי יותר מיומיים של חיפושים ללא הפסקה אפילו כוחות החילוץ שכללו צוללנים ולוחמי מארינס כבר כמעט איבדו תקווה למצוא קייסי האתאוויי בן השלוש בחיים.

קייסי הקטן נעלם בבוקר יום שלישי שעבר מחצר בית סבתו בעיר ארנול בצפון־קרוליינה. ההערכה המובילה הייתה שהוא נחטף, והוריו המבוהלים, בריטני וכריס, התחננו בכלי התקשורת לעזרה. מזג האוויר הקיצוני, בשיא החורף האמריקאי, בטמפרטורה של מינוס עשר מעלות, הקשה מאוד על החיפושים שאפילו הופסקו ביום ההיעלמות בגלל התנאים הקשים.

אלא שביום חמישי בערב, כ־55 שעות לאחר ההיעלמות, התקבלה במוקד 911 בצפון־קרוליינה ההודעה המיוחלת: "נשמעו קולות בכי של תינוק ביער".

הפעוט האבוד אותר בערך חצי קילומטר מבית סבתו בעומק של כ־50 מטרים בתוך היער העבות, כשהוא בוכה וקורא לאמו. הוא נמצא רטוב, רועד מקור ומכוסה משום מה בשיחים קוצניים. שריף המחוז, צ'יפ יוז, סיפר שכוחות ההצלה הלכו במים שהגיעו עד גובה המותניים כדי להגיע לפעוט, שמלבד כמה חתכים וחבלות היה במצב טוב.

בלו הדב ומוגלי

איך זה ייתכן? לטענת קייסי התשובה פשוטה: "ביליתי עם דב", סיפר להוריו ולחוקרי המשטרה. לדבריו, "הדב דאג לי ביומיים האלה". אמו של הפעוט חשפה את הדברים בפוסט שפירסמה בפייסבוק והפך לוויראלי. "אלוהים שלח לו חבר כדי לשמור עליו", כתבה דודתו של קייסי בפייסבוק, "ניסים קורים".

הרשויות בינתיים לא מתייחסות לשאלת האמינות של גרסת הפעוט. "הוא לא אמר לנו איך הוא הצליח לשרוד", אמר השריף יוז, "אבל הוא כן אמר שהיה לו חבר דב ביער".

ביערות צפון־קרוליינה יש אוכלוסייה גדולה של דובים שחורים, אך קרן אור, זואולוגית הספארי ברמת־גן, ספקנית: "זה מקרה נדיר מאוד עד כדי לא סביר. אני לא רואה סיבה שדב יאמץ ילד. אני מעריכה שהילד בדה את זה. בניגוד לזאבים, למשל, שהם חברתיים יותר וחיים כמו משפחה, דב חי לבד, אפילו לא עם דובים אחרים. ייתכן שהילד ראה סדרות וסרטים על דובים ובזמן הפניקה זה עזר לו לשרוד את הטירוף הזה. אני מניחה שמדובר בהזיות ובדמיון מתוך צורך לשרוד, להרגיש ביטחון. פגישות עם דובים בדרך כלל לא נגמרות בטוב. רוב הסיכויים שדב יראה ילד קטן כטרף קל, ולא כחיה שהוא צריך לגונן ולשמור עליה".

למרות שלגמרי לא ברור האם קייסי אכן התיידד עם דב שחור או רק דימיין אותו, אבל בכל מקרה החבר הזה ככל הנראה הציל את חייו.