מלחמת מאה השנים

במנצ'סטר יש את הדרבי העירוני בין יונייטד וסיטי. גם בעיר ליברפול יש דרבי לוהט, בין ליברפול ואברטון, שני מועדונים שהאצטדיונים שלהם שוכנים במרחק שלושה קילומטרים זה מזה. אבל עם כל הכבוד לשני הדרבים הללו, שום דבר בכדורגל האנגלי לא משתווה ליריבות בין מנצ'סטר יונייטד וליברפול.

כפי שהקלאסיקו הספרדי בין ריאל מדריד וברצלונה גדול מכל דרבי עירוני במדינה, כך גם באנגליה. המשחק הטעון ביותר, היריבות הקשה והמרה ביותר, המאבק שבו השנאה מצד שני מחנות האוהדים היא החזקה ביותר, זהו הקרב בין השדים האדומים מאולד טראפורד והמייטי רדס מאנפילד.

היום (16.05) הן ייפגשו למשחק גורלי במנצ'סטר, שעשוי להשפיע גם על השאיפות של ליברפול לזכות באליפות ראשונה זה 29 שנה וגם על עתידו של אולה גונאר סולשיאר, המאמן הזמני של יונייטד.

אוהדי יונייטד לא מסתירים את רצונם העז לקלקל לליברפול, וממש לא מפריע להם שמי שתיהנה מניצחון שלהם תהיה היריבה העירונית, מנצ'סטר סיטי. כוכב העבר, פול סקולס, אמר בשבוע שעבר: "אנשים אולי מצפים שהיריבות הכי גדולה תהיה בין שתי הקבוצות של מנצ'סטר, אבל זה לא המצב, במיוחד כשליברפול מנסה להתקרב לשיא האליפויות שלנו. אנחנו לא רוצים שהם יעשו זאת".

|

הסקוטי ששינה את ההיסטוריה

כדי להבין את עוצמת היריבות צריך לחזור אל האדם שהשפיע עליה יותר מכל אחד אחר – סר אלכס פרגוסון. סולשיאר, שהמשחק היום יהיה הגדול והיוקרתי ביותר שלו מאז מונה למאמן, הזמין את סר אלכס, שפרש מאימון הקבוצה לפני חמש שנים, לדבר עם השחקנים לפני העלייה לכר הדשא. "השחקנים שלנו יודעים מה המשמעות של המשחק הזה לכל מי ששייך למועדון, לכל אוהד של יונייטד", אמר סולשיאר. "אשמח מאוד אם פרגוסון ידבר עם השחקנים, כי כולנו יודעים עד כמה היה חשוב לו לנצח את ליברפול".

פרגוסון מונה למנג'ר מנצ'סטר יונייטד ב־1986. הוא הגיע למועדון עם שם גדול, אבל כזה שלא רשם יותר מדי הצלחות עד אז. נכון, הייתה הזכייה ההיסטורית בגביע אירופה לאלופות ב־1968 והיו גם שבע אליפויות, האחרונה שבהן ב־1967. בשנים ההן ליברפול הייתה לא רק הקבוצה הטובה באנגליה, אלא אחת הטובות בעולם. הקבוצה מאנפילד זכתה עד 1990 בלא פחות מ־18 אליפויות וגם בארבעה גביעי אירופה לאלופות. הפער בין היריבות המושבעות היה עצום, לכאורה בלתי ניתן לסגירה. גם האופטימיים בקרב אוהדי השדים האדומים תיארו לעצמם שייקח לפחות 100 שנה לסגור את הפרש האליפויות, אם בכלל.

אבל פרגי האמין. הוא היה היחיד שהאמין. הוא בנה קבוצה מנצחת ותיחזק את המנטליות הווינרית במשך 23 שנה. בספטמבר 2002, דווקא אחרי פתיחת עונה בינונית, הוא נשאל על ידי העיתונאים האם חזרה למרוץ האליפות היא האתגר הגדול ביותר שלו. פרגוסון לא התבלבל וירה: "האתגר הכי גדול שלי הוא לא מה שקורה עכשיו. האתגר הכי גדול שלי הוא להעיף את ליברפול מהעמדה המזוינת שלה. ואתם יכולים לצטט אותי". בתקופתו כמנג'ר הוליך פרגוסון את יונייטד ל־13 אליפויות. בעונה האחרונה שלו, 2012/13, הספירה ההיסטורית הגיעה ל־20 – שתיים יותר מליברפול. הוא עמד באתגר שהציב לעצמו, ובגדול.

הסוחרים נגד עובדי הנמל

מובן שהיריבות בין שני המועדונים החלה הרבה לפני תקופת פרגוסון ולמעשה הרבה לפני שבשתי הערים הללו, שמרוחקות רק 56 ק"מ זו מזו, שיחקו כדורגל. אנחנו מדברים על שתי הערים הגדולות ביותר בצפון־מערב אנגליה, שלכל אחת מהן היסטוריה נפרדת, תרבות אחרת ואפילו דיאלקט שונה. וכן, יש הבדל גדול בין המבטא של ה"מנקוניאנס" ממנצ'סטר לבין זה של ה"סקאוזרס" מליברפול. היריבות היא בכל תחום, גם במוזיקה. בשנות ה־60 היו אלו הביטלס שגדלו בליברפול וכבשו את העולם. 20 שנה לאחר מכן ההגמוניה עברה למנצ'סטר, עם להקות־על כמו הסמית'ס והסטון רוזס.

ויש עוד הבדל גדול: ליברפול שוכנת על שפת הים והיא עיר נמל, מה שאומר שסוחרי מנצ'סטר היו צריכים להיעזר בנמל של ליברפול כדי לשנע את הסחורות, בעיקר לאמריקה. אנשי הנמל של ליברפול גבו סכומים גבוהים עבור שירותיהם. ב־1894 נחנכה תעלת השייט של מנצ'סטר, תעלה של 58 ק"מ שעקפה את העיר ליברפול ואיפשרה לאוניות הסוחר המנצ'סטריות להגיע אל הנמל החדש שנבנה ולחסוך סכומי עתק – מה שהכביד באופן מיידי על פרנסת אנשי ליברפול. זו הייתה אז התעלה הגדולה בעולם, ועלות הקמתה, בתרגום לסכומים של היום, הגיעה ל־1.65 מיליארד ליש"ט.

בניית התעלה יצרה שנאה של ממש בין תושבי שתי הערים הסמוכות, שלאחר מכן התגלגלה אל מגרשי הכדורגל. כן, כבר יותר מ־120 שנה המנקוניאנס והסקאוזרס לא ממש מחבבים אלה את אלה. גארי נוויל אמר פעם: "אני לא סובל את ליברפול, אני לא סובל את האנשים שם, אני לא סובל שום דבר שקשור אליהם". גם סטיבן ג'רארד סיפר: "חינכו אותי מילדות לתעב את מנצ'סטר יונייטד. זה משהו שהוחדר לנו למוח, הקשיח את ליבנו ועיצב את נפשותינו כאוהדי ליברפול. זה משהו שמקועקע בנפשו של כל אוהד ליברפול. במשך 26 שנה תמיד הרגשתי מחויבות להילחם בכל הכוח נגדם. הם היו האויב. החולצה של יונייטד היא היחידה שאני אוסר להכניס אליי הביתה. יש לי אוסף ענקי של חולצות שהחלפתי עם שחקני יריב – אבל אף אחת לא של יונייטד. במשך 90 דקות של כדורגל, אני רוצה שיונייטד תמות".

כבר בתחילת המאה הקודמת הפכו השתיים לקבוצות צמרת. ליברפול, שנוסדה ב־1892, זכתה באליפות ב־1901 וב־1906. יונייטד, שנוסדה ב־1878 (תחילה תחת השם ניוטון הית'), הוכתרה ב־1908 וב־1911. אבל רק בשנות ה־60 החלה היריבות להפוך למיתולוגית, הרבה בשל שני המנג'רים הכריזמטיים, ביל שאנקלי בליברפול ומאט באזבי ביונייטד. אגב, שני המנג'רים הסקוטים היו מיודדים ולמרות שאוהדי יונייטד לא אוהבים שמזכירים זאת, באזבי שיחק בליברפול חמש שנים וגם היה הקפטן שלה.

שתי הקבוצות זכו בתארים, אבל ליברפול הייתה הראשונה שהצליחה לייצר תקופה של דומיננטיות, בשנות ה־70 וה־80. בתשע העונות שבהן בוב פייזלי אימן את הקבוצה היא זכתה ב־20 תארים – כולל שש אליפויות ושלושה גביעי אלופות. קווין קיגן וקני דלגליש היו שני כוכבי־העל של ליברפול באותם ימים מופלאים והפכו אותה לקבוצה האנגלית המצליחה בכל הזמנים. כשליברפול זכתה באליפות של 1990, בסיועו של רוני רוזנטל, לא היה אדם אחד בעולם שהאמין שהיא תיכנס לבצורת אליפויות של 28 שנה.

שירי שטנה ובוגד ארגנטינאי

בכל השנים הללו, ועם כל תואר נוסף שיונייטד זכתה בו, היריבות רק הלכה והתעצמה. בעיקר בקרב האוהדים, שלא מפסיקים להקניט אלו את אלו, מה שהגיע למקומות נמוכים. בפברואר 1958 נהרגו שמונה משחקני יונייטד בהתרסקות המטוס במינכן. אוהדי ליברפול לא בחלו בשירים שהיללו את האסון הנורא. מנגד גם אוהדי יונייטד חיברו שירי שטנה מזעזעים, כאשר העלו על נס את אסון הילסבורו, שבו קיפחו את חייהם 96 מאוהדי ליברפול באפריל 1989.

ושימו לב לנתון הבא: אף שחקן לא עבר ישירות בין הקבוצות כבר 55 שנה! כשגבריאל היינצה ביקש ב־2007 לעבור לליברפול, פרגוסון לא איפשר זאת. אוהדי יונייטד, שעד אז העריצו את הארגנטינאי, החלו לכנות אותו "בוגד" והוא עזב לריאל מדריד.

היום באולד טראפורד הן ייפגשו בפעם ה־202, לקרב הכי גורלי בעשור האחרון. על הכף יעמדו האליפות של ליברפול, העתיד של סולשיאר, המקום של יונייטד בצ'מפיונס – ובעיקר הכבוד וההיסטוריה.