רז זהבי, נשוי פלוס שלושה, נולד בשנת 1971 וגדל בחדרה. בנעוריו שיחק כדורגל כשוער בהפועל חדרה. בצבא שירת במחנה 80 כרס"פ. תפקידו הראשון בתקשורת נרשם במקומונים של רשת שוקן באזור השרון. מאז עבד כיועץ התקשורת וכדובר של עיריית חדרה, במקביל עסק בעריכה ובהגשה של תוכניות הספורט ברדיו אמצע הדרך 90FM. בעשור האחרון משמש כעיתונאי וכפרשן מוביל בתוכניות השונות של ערוץ הספורט. לפני כשנתיים השתתף ב'הישרדות'. בימים אלה משתתף ב'גולסטאר תאילנד', והגמר ישודר בשבוע הבא ב־HOT וב־NEXT TV. משמש מאמן לצידו של שייע פייגנבוים גם ב'גולסטאריות 2', שתעלה בקרוב.

מה מפחיד אותך?

"ג'וקים. אשתי איילה אחראית בבית על ההתנהלות מול הכל וגם מול הג'וקים. החיה הזו מבעיתה אותי. אם אני רואה את התיקן הגדול עם המחושים והשפמנונים אני צועק ישר, 'איילה', גם אם אני לבד".

אז איך הסתדרת ב'הישרדות'?

"לא היו שם ג'וקים. עם לטאות ונחשים אין לי בעיה. אני מוקף בנחשים מגיל צעיר כל יום. זה צ'יפס בשבילי. הייתה פעם אחת 'בהישרדות' שרץ ג'וק וצעקתי לענבר שתבוא להרוג אותו. לא סתם היא ניצחה בסוף".

מתי היית הכי קרוב למוות?

"לפני שבע שנים עברתי ניתוח והרופאים ביקשו ממני לא לצאת מהמיטה במשך שבוע כי הייתי מלא תפרים. אחרי יומיים היה לי שידור חשוב בערוץ הספורט ועזבתי את בית החולים ללא אישור. השידור עבר בסדר אבל בנהיגה חזרה נפתחו התפרים ואיבדתי המון דם. נסעתי מטושטש כל הדרך בכביש החוף, והתנגשתי כמה פעמים במעקה הבטיחות. היה שם נהג שכנראה הבין את מצבי וליווה אותי, עד שהגעתי מעולף. לא הספקתי אפילו להודות לבחור ועד היום אני לא יודע מי זה. אם הוא קורא את זה עכשיו, אני אשמח שייצור קשר כדי להגיד לו תודה. מאז אני מרגיש שהרווחתי את חיי מחדש".

איזו עצה היית נותן לרז זהבי בן ה־ 16 ?

"קח מורה לפיתוח קול ואז אולי תוכל להגשים את חלום הילדות שלך ולהיות זמר. גדלתי על זהר ארגוב ז"ל, תמיד ניסיתי בגבוהים, אף פעם לא הצלחתי. אני רק חושב שאני יודע לשיר אבל אין לי מושג. ברדיו אמצע הדרך הייתה לי תוכנית פעם, הייתי שר עם הזמרים, ומהאולפן היו מסמנים לי להפסיק מיד כי זה לא בכיוון".

מהי ההחמצה הגדולה של חייך?

"יכולתי לעשות קריירה מפוארת כשוער. הייתה לי הכוונה לא נכונה, לא חייתי חיים ספורטיביים וגם היה לי פתיל קצר, רציתי הכל מיד, כאן ועכשיו, התווכחתי עם מאמנים, היה לי סף שבירה נמוך. כל הדברים שאני מטיף להם היום בשידורים, אלה מהלכים שלו הייתי עושה אותם, יכולתי להגיע רחוק כשוער".

מה הזיכרון הכי מוקדם שלך?

"גיל ארבע, חדרה, אבא שלי דוביק לוקח אותי למשחק של הפועל חדרה בשבת, ואני זוכר את האצטדיון מלא. אבא לקח אותי גם לפגוש את שולם שוורץ ז"ל, גדול שחקני חדרה בכל הזמנים, וככה נוצר החיבור שלי לכדורגל. מאז כל שבת הלכנו למשחק".

מה השמועה הכי מטורפת שהייתה עליך?

"הייתה אחת באמת מטורפת - חמש שעות לפני העלייה למטוס לפיליפינים במסגרת 'הישרדות', התפרסם באתר מסוים שההפקה משלמת לרז זהבי סכום גבוה והיא תשמור עליו במהלך העונה. הידיעה המגמתית הזאת לא רק שעשתה לי עוול, אלא גם חשפה אותי כמסומן ראשי על ידי המתמודדים, עד שהכירו אותי לעומק. בנתב"ג רציתי לברוח להם, אבל מנכ"ל ערוץ הספורט תומר תורג'מן שיכנע אותי להישאר. בלילה הראשון, כשעוד אף אחד לא מכיר אף אחד, אני פתאום שומע את אחד מהמתמודדים מדבר עם אחרים על הידיעה הזאת. במשך עשרה ימים הלכו על הראש שלי. אבל בכל זאת הגעתי עד החמישה האחרונים".

לו הייתה לך מכונת זמן, לאיזו תקופה היית חוזר?

"כ"ט בנובמבר 1947, רק כדי לתת לדוד בן־גוריון נשיקה במצח".

מתי היית הכי מאושר?

"עונת העלייה של בית"ר ירושלים, 1991, הפועל חדרה התארחה בטדי. אלי כהן, השריף, אימן אותנו, ואת בית"ר - לופא קדוש ז"ל. נתתי הצגה כשוער. בשעה ארבע בבוקר כבר הלכתי לדוכן של העיתונים כדי לחכות למוספי הספורט. הכותרת ב'ידיעות אחרונות' באותו יום הייתה 'הסוד הוא רז'. עפתי לעננים. שבוע שלם התהלכתי כמו טווס והייתה לי עוגייה חינם בכל קונדיטוריה בחדרה".

מה היה הרגע המביך שלך בחיים?

"שייע פייגנבוים וטל בנין דפקו לי לפני שנתיים עוגה לפרצוף בשידור חי, לכבוד יום הולדתי. הצלחתי להתנקות ולהגיב איכשהו בנונשלנטיות. העברתי את השידור למגרש בעילוט תוך כדי הוצאת העוגה מהעיניים".

מתי התרגשת לראות מפורסם?

"לא תאמין, קארי ואן אריק, כשהגיע לערוץ הספורט. גדלתי על משפחת ואן אריק ברסלינג במידל איסט של פעם בתור ילד".

מה ההורים שלך אף פעם לא הבינו עליך?

"שאף פעם לא עניין אותי מה אומרים עליי. אני תמיד מאמין בדרך שלי, בבחירות שלי, באינטואיציות שלי ובמעשים שלי, גם אם הם גורמים לתגובות עוינות וקשות. ההורים שלי מאוד רגישים לכל מה שכותבים עליי ולכל מה שאומרים עליי והם מדברים איתי על זה כל הזמן. אם באולפן אני מתווכח עם מישהו, ההורים שלי יכולים לא להירדם בלילה. נגמר פרק ב'הישרדות' וטלפון ראשון בבוקר מאמא שלי, 'למה אמרת ככה על ההיא'".

מה הדבר הכי גרוע שכתבו או אמרו עליך?

"לפני כמה ימים אייל לחמן אמר לי בשידור בתוכנית 'חמש באוויר', 'אתה נשמה שחורה, וניזון מרוע', רק כי ביקרתי אותו מקצועית ומניתי את הכישלונות שלו בשנים האחרונות. הדבר האחרון שאפשר להגיד עליי הוא שאני איש רע. אני אחד מהאנשים הכי טובים שיש וכל ביקורת שלי באה ממקום נקי ומקצועי. הצרה היא שבספורט שלנו יש כל כך הרבה אינטרסנטים, כך שרוב האנשים מצפים להנחות".

מה הנשיקה הכי טובה שהייתה לך?

"הנשיקה האחרונה עם אשתי. 30 שנה אנחנו ביחד. בלעדיה אני היום משחק סנוקר כל היום במרתף קטן בחדרה ומעשן אסקוט. היא זו שדחפה אותי לכל דבר".

מי היה משחק בתפקיד רז זהבי בסרט על חייך?

"שלום מיכאלשווילי שגילם אותי בצורה מופלאה ואדירה ב'בובה של לילה' ולא צריך לעשות חזרות או לקבל טקסט. או מל גיבסון. משגעים אותי בכל מקום שאני דומה לו".

ספר לנו סוד.

"אני לא נוגע בתירס. כשהייתי ילד בצופים נשפך לי התירס בתיק וזה גרם לי לטראומה. הקאתי והחלטתי שמאז אני לא נוגע בתירס בכלל".

האם עברת אי פעם חוויה על־טבעית?

"אני מוקף כל כך הרבה חייזרים בספורט, שכל יום הוא בין היתר חוויה על־טבעית עבורי".