אלופה בהפרעה

חלק ממה שהפך את גולדן סטייט למה שהיא היום קשור לסגנון. אלה לא רק האליפויות והניצחונות, אלא גם הקלות המרגיזה לפעמים שבה הושגו.

רק שלקלות הזאת יש את הגבול שלה, ובאופן מפתיע הוא התגלה שוב דווקא נגד בוסטון שהגיעה למשחק באורקל ארנה בתקופה מבאסת. גולדן סטייט היא עדיין הפייבוריטית לזכות באליפות שלישית ברצף גם אחרי הבומבה שחטפה מהסלטיקס, 128:95, שהפך להשפלה הביתית הכי גדולה של הקבוצה בעידן סטיב קר (ההפסד הכי גבוה בבית מאז 2009). אבל אם האליפות תלך השנה למועדון אחר, ההפסד הזה יזכה להתייחסות מיוחדת בניסיון לסמן את התחנות שבהן האימפריה התחילה לרדת מגדולתה. גם אם עכשיו זה עדיין מרגיש רחוק ולא ריאלי.

אחרי התבוסה, המאמן סטיב קר עשה מה שהרבה מאמנים היו עושים כנראה - מבהירים שהם לא מרוצים - ואמר שנראה לו "כאילו אנחנו בג'וגינג על הפרקט". קר דיבר על כך ש"זה מתחיל עם תשוקה, עם כעס, עם אינטנסיביות". קווין דוראנט, שקלע 18 נקודות (0 מ־5 לשלוש, 5 איבודים) ואולי יעזוב את האימפריה בקיץ כשחקן חופשי, אמר מה שלא הרבה שחקנים היו אומרים ויצא בגלוי נגד הדברים. "חשבתי שמה שמניע אותנו זו הנאה", הוא תקף, "כעס עכשיו? אני לא מסכים עם זה".

וזאת לא הפעם הראשונה שנראה כאילו שניהם לא משדרים על אותו גל. אחרי ההפסד ליוטה בדצמבר קר נגע בכך שגולדן סטייט לא מזיזה מספיק את הכדור ולא משחקת בדרך בה הקבוצה שיחקה בשנים האחרונות. דוראנט אמר: "אני יודע שאנחנו רוצים להעביר את הכדור ולהגיע ל־30 אסיסטים ו־300 מסירות, אבל לפעמים זה לא הולך ככה". בניצחון על דאלאס בינואר דוראנט שינה לקר תרגיל כדי שהכדור ילך לסטף קרי (והחמיא למאמן שלו אחר כך).

וכשגולדן סטייט מקבלת בראש בעוצמה הזאת, גם על רקע מתחים שמסתמנים מאחורי הקלעים בין הכוכב למאמן, מגיעים תמיד לאותה משוואה חמקמקה: מצד אחד, כבר הוכח שהפלייאוף הוא סרט אחר מבחינתה, ושם קשה יותר לבנות על נפילות כאלה שלה. מצד שני, זה מראה שהיא פגיעה, ונותן פתח של תקווה למתחרות. יוסטון כמעט ניצלה את הפתח הזה בגמר המערב האחרון.

הדעיכה שלפני הסערה?

לפני פגרת האולסטאר הווריורס הובסו בפורטלנד אחרי שניצחו ב־16 מ־17 המשחקים שלפני כן. ומאז החזרה מהפגרה גולדן סטייט שוב בדעיכה ברורה, כמו שקרה לה גם בעבר.

לפני ההתפרקות מול בוסטון היא אמנם ניצחה את פילדלפיה בחוץ, אבל הפסידה בתקופה הזאת למיאמי, אורלנדו וליוסטון נטולת ג'יימס הארדן, גם לה בבית. מאז שחזר, דמרקוס קאזנס לא מוצא את היד מבחוץ (24.5 אחוזים בלבד ל־3), וכגיבוי בעמדת הסנטר הווריורס השיבו אליהם את אנדרו בוגוט הוותיק (34), ששיחק באוסטרליה וחתם עד לסיום העונה.

סיבות אמיתיות לדאגה, או החריקות האחרונות שלפני עוד זכייה באליפות? לא נצטרך לחכות יותר מדי כדי לקבל תשובה. היא תגיע ממש בקרוב.