במשך כל יום אתמול שררה ב"מצודת ציון" — מוצב הפיקוד העליון החדש של צה"ל — תחושה של שעון נפץ המתקתק לאחור. העינים היו מרותקות אל המסכים ואל הנתונים שהזרים פיקוד הדרום מהשטח. המטוסים המתינו מתודלקים וחמושים. באוויר ריחפה כל העת ההכרה שהפקודה "פעל" לכוחות, כלומר להתחיל להניע משטחי הכינוס לכיוון הרצועה, קרובה יותר מתמיד. בשעות אחר הצהריים נעצר פתאום שעון הנפץ. כמו בסרט מתח, דקות ספורות לפני הפיצוץ ניתק מישהו את החוט הנכון. כל השחקנים — החמאס, ישראל והמצרים — נשמו לרווחה.

המצרים הצליחו להפגיש את האינטרס הישראלי עם אינטרס חמאסי לפחות לימים הקרובים, אולי אפילו עד אחרי הבחירות. אבל שעון הנפץ עדיין שם והמיטען עדיין חם. בכל נקודת זמן יכולה הספירה לאחור להתחדש. לכן הצבא נמצא עדיין בכוננות עם כל הכוחות: בדרום, בצפון ובגדה.

ברגע של שפיות קיבלו שני הצדדים על עצמם תהליך מדורג של נירמול הגיזרה, שעשוי להתארך בשלבים על פני למעלה משנה. במילים אחרות: ברגע האחרון לפני הפיצוץ, שבו הצדדים למשבצת שבה עמדו למחרת מבצע צוק איתן ב־2014, אותה "תוכנית שלבים" לרגיעה. בשלב הראשון מתחייב חמאס להפסיק את הפרחת הבלונים, את ההטרדות הליליות ואת המשטים. ההפגנות יכולות להימשך, אבל כל הארגונים הפעילים ברצועה התחייבו בפני המצרים ליצר חגורת אבטחה, כדי שהמפגינים לא יגיעו לגדר — כמו שהיה אתמול. מסתבר שמתוך עשרות האלפים שהשתתפו בהפגנה כמעט עשרים אחוז היו "סדרנים" שמנעו מההמון להתקרב לגדר.

לפני ההפגנה, על פי בקשת חמאס, כינסו המצרים את נציגי כל הארגונים, כולל הג'יהאד האיסלאמי, וקיבלו מהם התחייבות שכולם, לא רק חמאס, ישלחו "סדרנים". אשר ל"טעויות" בירי ארוך הטווח של רקטות לעבר ישראל, החמאס התחייב בפני המצרים — וכבר עושה זאת — לערוך ביקורת מקיפה בעמדות השיגור ולתקן את כל ה"תקלות" וה"נהלים". אחרת, הודיעו המצרים, בתקלה הבאה אתם פותחים חשבון לא עם הישראלים — אלא איתנו.

ישראל מתחייבת בשלב המיידי להחזיר את המעברים לפעילות תקינה ולהכניס דלק לרצועה כדי להפעיל מחדש את טורבינות החשמל. אגב, חלק מהטורבינות לא פועלות היום משום שהתחליפים לדלק הישראלי שנעשה בהם שימוש גרמו לסתימות ותקלות. עכשיו קיבל החמאס היתר להתחיל לתקן את הטורבינות ולהפעיל אותן בדלק שיגיע היום מישראל. ישראל התחייבה להגדיל גם את אספקת המים באמצעות קו נוסף, ולהפעיל את קו החשמל 161 שיכפיל את כמות החשמל ברצועה.

עוד קיבל החמאס התחייבות לקבלת שלושים מיליון דולר קטאריים בחודש לחצי השנה הקרובה, כסף שילך גם לעבודות ציבוריות במסגרת פרויקטים של האו"ם. ישראל התחייבה לאפשר לחמאס יצוא סחורות חקלאיות לא רק לגדה אלא גם לישראל ולאירופה. אזורי הדיג יורחבו ל־15־12 מייל ימיים, למעט בדרום ובצפון הרצועה.

עד כאן השלב הראשון שהוא גם שלב המבחן. אם מי מהצדדים לא יעמוד בו, השעון יחזור לתקתק. לשבחו של צה"ל יאמר כי אתמול מולאה בדקדקנות הפקודה שירדה מהרמטכ"ל: לגלות איפוק מירבי. הסיכומים עם המצרים היו מוכרים לישראל כבר ביום שישי. המבחן הראשון של החמאס היה בהפגנה אתמול, כשמערכת הביטחון נותנת לארגון הזדמנות לעמוד בו, למרות החריגות. מספר הצלפים שהוצבו לאורך הגבול היה פי שלוש יותר מאשר בשבועות קודמים, אבל כמות הירי היה פחותה בהרבה בהשוואה ליום שישי ממוצע על הגדר.

רשימת השלבים הבאים של ההבנות עם החמאס, המתוכננים לאחרי הבחירות, מוכרת בישראל כבר שנים: פרויקטים לשיקום הרצועה, חידוש תשתיות של מים, חשמל, שיכון וביוב, הגדלת התעסוקה ועוד. בשלבים הללו יעסקו בסוגיית השבויים והנעדרים. הכל תלוי, כמו בארבע השנים האחרונות, בהתפתחויות המדיניות, הביטחוניות והפוליטיות. יהיה שקט? יהיה רצון? אולי נגיע לשם בלי צורך בעוד סיבוב צבאי.