בשורה לחולי סרטן הדם בישראל: טיפול חדשני ופורץ דרך, שרותם את מערכת החיסון למלחמה בתאי הגידול, יוצע מעתה למבוגרים ולילדים שחולים בסרטן דם שאינו מגיב לטיפולים אחרים.
הטיפול החדש יינתן במרכזים הרפואיים איכילוב בתל־אביב ושיבא בתל השומר, ולדברי פרופסור רוני גמזו, מנהל איכילוב: "מדובר בבשורה עצומה עד כדי הצלת חיים ממשית לחולי סרטן הדם בארץ".
במשך שנים התבסס הטיפול במחלות הסרטן השונות על ניתוחים, כימותרפיה וקרינה. בשנים האחרונות התפתחה שיטת טיפול נוספת, אימונותרפיה, שעושה שימוש במערכת החיסון של החולה עצמו כדי לתקוף את תאי הגידול.
טכנולוגיית CAR-T פותחה על ידי חתן פרס ישראל, פרופסור זליג אשחר, ונחשבת לאחת מפריצות הדרך המשמעותיות בטיפול במחלת הסרטן בעשור האחרון. כמות קטנה של תאי מערכת החיסון של המטופל נלקחת מדמו. התאים מהונדסים גנטית ומוחזרים למטופל בעירוי חד־פעמי במטרה להילחם בתאי הסרטן ולהשמיד אותם.
עד לא מזמן הוגבל השימוש בטכנולוגיה החדישה למחקרים קליניים קטנים שנערכו ברובם על חולים בסרטן דם מתקדם, אך בעקבות הצלחתה המסחררת בטיפול במבוגרים ובילדים שמחלתם לא הגיבה לטיפולים אחרים, הוחלט לבחון אותה באופן נרחב יותר.
ב־2017 אושרו שני טיפולים כאלה לשימוש בילדים שסובלים מסוג מסוים של לוקמיה ובמבוגרים שסובלים מלימפומות במצב מתקדם. על פי נתונים שנאספו עד כה, למעלה מ־80% מהחולים מגיבים לטיפול באופן חיובי, ובחלק ניכר מהמטופלים מושגת נסיגה ארוכה, שמבשרת על סיכוי גבוה להחלמה מלאה.
הטיפול אינו חף מתופעות לוואי: שיעור ניכר של המטופלים סובל מתגובה דלקתית מערכתית, וחלק מהחולים עלול לפתח תגובה נוירולוגית שסיבתה אינה ברורה.
בימים האחרונים אושרו איכילוב ושיבא לשימוש בטכנולוגיה החדשה. על פי ההערכות, עשרות חולים כבר ממתינים לטיפול החדש.
פרופסור עירית אביבי, מנהלת המערך ההמטולוגי במרכז הרפואי איכילוב, אמרה אתמול: "הטיפול ניתן לחולים שמחלתם עמידה מאוד, והעובדה שהמחלה אינה חוזרת במשך תקופה ארוכה מבשרת למעשה על סיכוי גבוה להחלמה מלאה. תופעות הלוואי שלו מוכרות וניתן לשלוט בהן כיום בצורה טובה".
