נדם קול הבריטון שריגש את ישראל הצעירה

בשנות החמישים והשישים לא היה כמעט איש שלא הכיר את קול הבריטון של ישראל יצחקי. הוא המס לבבות עם להיטים כמו "סימונה מדימונה", "שיר הבוקרים", "משמר הגבול", "אבאל'ה בוא ללונה פארק" ו"סבא פיקולינו", שחלקם מושרים עד היום. אתמול, בגיל 93, הלך יצחקי לעולמו, בודד וערירי, אחרי שבשנים האחרונות סבל משיתוק בעקבות אירועים מוחיים אותם עבר.

יצחקי, יליד צפת, עבד בצעירותו בבניין ובסלילת כבישים. בהמשך עבד כמכונאי ב"אגד" ובערבים הופיע בבתי קפה בגוש דן. עם פרוץ מלחמת העצמאות התגייס לחטיבת אלכסנדרוני ולחם בכפר חירייה. בחטיבה הקים את להקת השרון. שניים מלהיטיו הבולטים, אותם כתב והלחין, היו "אנו ניפגש" ו"הגידי אמרי לי מדוע". בהמשך הופיע בלהקת "החישטרון" ושיתף בין השאר פעולה עם יפה ירקוני בשירים "אנו ניפגש" ו"אם תשבו בשקט". את אלבומו הראשון הוציא ב־1949 והפך עד מהרה לאחד הזמרים הבולטים והפופולריים בארץ.

כשכל הזמרים הלכו על שירים ישראליים עם ניחוח דוגית נוסעת, ישראל יצחקי התעקש על רומבה ועל קליפסו, וחטף על כך מאניני הטעם, מתעבי "המוזיקה הסלונית", למרות שתקליטיו נמכרו הרבה יותר מאשר כל זמר אחר. על ההשפלה הזו הוא לא סלח גם אחרי עשרות שנים.

"אתה יודע מה אמרו ליעקב אורלנד כשהוא כתב לי את 'שיר הבוקרים'?", סיפר לי באחד הראיונות. "'איך כתבת לזמר כזה נחות שיר כזה? אבל יענקל'ה אמר להם, 'אני חושב שישראל יצחקי הוא אחד הזמרים הכי נפלאים במדינה, ואם אני כותב לו זה לא העסק של אביכם. אתם לא תגידו לי למי לכתוב ולמי לא'. ניסו לחתוך אותי, אבל הקהל לא התחשב בהם. עובדה, 'שיר הבוקרים' זה קלאסיקה".

בשנות ה־60 נסע יצחקי להופיע באוסטרליה, ונשאר שם 20 שנה עם שם אחר - רל קיי. "הם לא יכלו להגיד יצחקי, אז החלפתי לרל קיי", סיפר. "אמרתי, מה שטוב לדניאל קמינסקי - דני קיי - מתאים גם לי. היהודים כעסו, אבל אחר כך התרגלו. כל היהדות הצדיעה לי. הייתי ענק. הגויים בכו כששרתי. התקרה התרוממה עם מחיאות הכפיים".

כעבור 17 שנים, ב־1985, חזר לישראל. באחת מהופעותיו בשירי ארץ ישראל בבית תל־אביבי הכיר את אשתו השנייה, דניז, עולה מבלגיה, ממנה התאלמן בתחילת שנות האלפיים.

כשנשאל בראיון ל"ידיעות אחרונות" מה הוא רוצה שיהיה חרוט על המצבה שלו, ענה: "שבהלוויה שלי ישמיעו את השיר שלי 'בדרכי אלך' של פרנק סינטרה, שתירגמתי לעברית, ושיגידו, 'מת פה בנאדם מאושר, שהגיע הזמן שלו ללכת'. בוודאי ההוא שם למעלה יגיד לי 'מחכים לך פה, יש לך הופעה'. זמרים גדולים, שחקני קולנוע גדולים, כשהם נפטרים, אחרי תקופה מסוימת בא טרנד חדש והם נשכחים. אי־אפשר להיות נצחיים, אבל אפשר לסחוב את העגלה כמה שאפשר".

הלווייתו של ישראל יצחקי תתקיים היום ב־12:00 בבית העלמין ירקון.