פריז בוכה
תושבי פריז הביטו אתמול בערב בהלם בלהבות שבקעו מקתדרלת נוטרדאם העתיקה, אחד הסמלים של בירת צרפת ושל אירופה כולה • הכבאים ניסו להילחם בשריפה מכיוונים שונים, אולם זרנוקי המים לא הצליחו להגיע עד גג הכנסייה, והצריח היפהפה נאכל לאיטו עד שקרס • לצד הניסיונות להשתלט על האש עסקו כוחות ההצלה במשימת החילוץ של החפצים בתוך המבנה, שערכם ההיסטורי לא יסולא בפז • אמש הודיעו מכבי האש: מגדל הפעמונים בסכנת קריסה, וספק אם המבנה כולו יחזיק מעמד
היא שרדה את המהפכה הצרפתית, נשארה עומדת בתום שתי מלחמות עולם, הזבובים על כתליה ראו אין סוף אירועים היסטוריים, ויקטור הוגו כתב עליה ספר אלמותי, מיליונים מגיעים לבקר בה מדי שנה. אולם אתמול בערב לא היו אלה צלילי פעמונים, נחילי תיירים וקולות צחוק ופליאה שבקעו מקתדרלת נוטרדאם, הכנסייה המפורסמת ביותר בפריז ואולי בעולם כולו, כי אם להבות ענק ותמרות עשן.
בעשרה לשבע בערב החל להיתמר עשן מעליית הגג של הקתדרלה, שבנייתה בגרסתה הנוכחית החלה בשנת 1163. האש אחזה בגג הכנסייה, במגדל הפעמונים המתנשא מעליה ובצריח, ועוברים ושבים צפו בהלם כיצד חלקים מהמבנה נאכלים באש וקורסים.
השריפה, לפי הערכה ראשונית של כבאי העיר, קשורה כנראה לעבודות השיפוץ שנערכות בכנסייה. הגג עבר שיפוץ מקיף בתקופה האחרונה, כחלק מפרויקט תחזוקה בעלות של שישה מיליון יורו. השיפוצים החלו אחרי שסדקים התגלו בקירות והעלו חשש שהמבנה אינו יציב. ביום חמישי אף הוציאו הרשויות 16 פסלים מגג הקתדרלה בעקבות השיפוצים.
כוחות גדולים של כבאים - באוויר, ביבשה וגם על נהר הסיין - הוצבו מסביב לקתדרלה וניסו להשתלט על הלהבות. עשן כבד ופיח מילאו את האזור והתושבים התבקשו להתפנות.
עבודות הכיבוי נתקלו בקושי לוגיסטי ממשי: גובהו של הצריח היה 96 מטרים, וזרנוקי המים של הכבאים פשוט לא הצליחו להגיע אליו. השריפה התפשטה כלפי מעלה באין מפריע, אך הכבאים לא הצליחו להשתלט על הלהבות גם בחלקים אחרים: השעון המרכזי בחזית הבניין החל ליפול, ושירותי ההצלה ניהלו מאבק עיקש אחד: להציל חפצים עם ערך דתי, היסטורי ואמנותי.
דקות של חרדה עברו על האנשים שנכנסו פנימה ויצאו עם חפצים. "הכל קורס", אמר באימה אחד מהשוטרים בזירה בזמן שגג הכנסייה החל להתמוטט, ועוברי האורח הרבים צפו ובכו למראה האסון.
המבנה עצמו, כך נראה, ספג נזק בלתי הפיך. בראיון לטלוויזיה הצרפתית אמר דובר הקתדרלה: "הכל נשרף, כלום לא יישאר ממעטפת הכנסייה".
שלוש שעות לאחר שהחלה, השריפה הראתה סימני דעיכה. הכבאים קיפלו את המנוף, ורק נוגה צהוב וחיוור עוד נראה מאחורי מגדל הפעמונים השרוף. אולם את קריאותיהם של הכבאים הנותרים בקומת המרפסת ניתן היה לשמוע עד למטה. הם נעזרו ברחפנים כדי לוודא כי לא נותרו להבות חזקות, ומפקד מכבי האש של פריז אמר: השעות הקרובות קריטיות. אם הפעמונים יפלו, המגדל שלהם ייפול איתן. ולא ברור אם מבנה הקתדרלה כולו עתיד לקרוס או לא.
רוב הקהל עמד בשקט וצילם, אולם כמה משוגעים עברו ברחובות שנסגרו לתנועה והאשימו את הממשלה והמשטרה באסון.
פרנסואז, סבתא צרפתייה, צפתה במתרחש עם נכדתה מאליס, בת "תשע ושלושת רבעי", כהגדרתה. "רציתי ללכת למיסה של שש וחצי אבל אמרתי שזה יהיה ארוך מדי לקטנה. אלוהים שומר עלינו", סיפרה הסבתא, שהגיעה מנורמנדי עם מאליס הקטנה לביקור בבירה. "זה הלם", הוסיפה הנכדה בצער, "הכנסייה הזו עומדת כבר כמעט אלף שנה והמגדל היה כזה חמוד. אני רוצה לחזור הביתה מחר".
אוואן ולורי, תיירים אוסטרלים, עמדו על הקיר המפריד בין עיריית פריז והכביש המוביל לכנסייה וצילמו. "זה אירוע היסטורי", אמרו, "אבל לא הספקנו אפילו לראות את הנוטרדאם. אנחנו עצובים מאוד. חשבנו שפריז בטוחה כשהפגנות האפודים הצהובים לא מתקיימות".
כנסיית נוטרדאם מוגדרת כ"אוצר מורשת עולמית" מאז 1991. היא האתר שמחזיק בשיא התיירות של אירופה: כ־14 מיליון מבקרים בשנה. מדובר בלב ליבה של פריז, הנקודה שבה נמדדת נקודת האפס במפות הדרכים בעיר. היא גם כוכבת הספר והסרט "הגיבן מנוטרדאם", שהפכו אותה לאייקון גם בקרב ילדים.
נשיא צרפת, עמנואל מקרון, שהיה אמור לשאת נאום טלוויזיוני מכריע בנוגע למחאת "האפודים הצהובים", דחה את הנאום בעקבות השריפה וכתב בטוויטר: "גברת פריז שלנו בלהבות. אני עצוב לראות את החלק הזה של כולנו נשרף". לאחר מכן מיהר להגיע למקום.
נשיא המדינה, ראובן ריבלין, מסר אתמול: “הנוטרדאם היא אחד הסמלים החשובים לכל בן תרבות. ליבנו עם אזרחי צרפת ועם אגדות הנוטרדאם, האמיתיות והבדויות, בתפילה שימשיכו לעמוד על תילן לנצח”.
לפנייה לכתב/ת 
