"הם עושים מוזיקה טובה, לעזאזל". כך בחרו בהפקת האירוויזיון להציג את להקת שלוה אחרי הנאמבר המופלא שלה בחצי הגמר השני, עם השיר A Million Dreams. כן, פשוט מוזיקה טובה, בלי שום התייחסות למגבלות של חברי הלהקה. וזה אולי הניצחון הכי גדול של חברי שלוה — להימדד רק לפי איך שהם שרים ומנגנים, לא לפי שום דבר אחר, הרבה מעבר לגימיק כלשהו.

"בלתי נתפס כמה אהבה אנחנו מקבלים מכולם", לא מסתירה את התרגשותה, ענהאל כליפא, סולנית הלהקה, שזכתה לשבחים רבים על "קולה המלאכי". דינה סמטה, הזמרת השנייה של הלהקה, ירדה מהבמה דומעת, בדיוק כמו הקהל באולם ומיליוני הצופים באירופה. "הדבר שהכי רציתי בו זה להיות בצד של הקהל כדי לחוות את מה שקרה כאן, כדי להבין את השאגות של הקהל ששמעתי מהבמה", אמרה. "לא הגענו לגמר, אבל הגענו בדיוק למקום שעליו חלמנו. בחרו אותנו בשביל לייצג את מדינת ישראל ואת מי שאנחנו, ובשבילנו זה כבוד אדיר. אחרי האהבה שקיבלנו אנחנו רוצים להגיד לכולם תודה ולהמשיך לעשות מוזיקה, לכתוב שירים, לטוס ולהופיע בכל העולם".

דבר אחד בטוח, אחרי ההצלחה הגדולה, אין בהם שום חרטה על ההחלטה לפרוש מ"הכוכב הבא" כדי לא לחלל שבת. "אני לא מצטער על כלום, אני שמח שהלכנו עד הסוף עם האמת שלנו", אומר הזמר יוסף עובדיה. גם הקלידן גיא ממן התמודד עם הדמעות: "אני חושב שרק אחרי שהכל נגמר ויצאנו, התחלתי לקלוט מה באמת קרה פה", הוא אומר. "כמות קהל מטורפת, חשמל באוויר, אין לתאר. אפילו יומיים אחר כך, אני עוד מתרגש. אמרו לנו שזה היה הפיק של הערב, וקראתי תגובות ששאלו למה אי אפשר להצביע לנו. היו כאלה שאמרו: 'בוא ניקח את כל הכסף שנתנו למדונה ונשים עליהם'. כנראה שנגענו במשהו שדיבר לכולם. אחד המסרים שלנו הוא שאפשר להסתכל עלינו כגימיק, אבל אנחנו שואפים למקסם את האיכות המוזיקלית שלנו ואני שמח שזה עבר. כמילות השיר החדש שלנו, הצלחנו לפתוח דלת והיא תהיה תמיד פתוחה לכולם".

אחרי תגובות כאלה, יש חרטה שוויתרתם על האירוויזיון עצמו?

"לא ויתרנו על כלום. אנחנו מייצגים את ישראל עם או בלי קשר לאירוויזיון ומופיעים בכל מיני מקומות בעולם ומראים את הפנים היפות של ישראל. מה שקרה קרה, חבל לנהל את הדיון שוב. אין חרטה".

יש הצעות מאירופה.

"הרבה דיבורים, כן. כנראה שאנחנו עומדים לבלות בחו"ל בשנה הקרובה. כרגע יש הרבה דברים באוויר, כשהם יקרו אנחנו נשמח כמובן לשתף".

"הצלחנו לגעת בלבבות של מיליוני אנשים ברחבי העולם", סיכם מנהל הלהקה שי בן שושן את החוויה. "כיף שהמוזיקה מגשרת בין תרבויות, ושכולם מבינים את שפת המוזיקה. מיד אחרי ההופעה התחילו לספר לנו על התגובות הנלהבות שעלו ברשתות בארץ ובכל העולם. זה ריגש אותנו מאוד".

אבי סמואלס, יו"ר מרכז שלוה בירושלים, שהוריו הקימו את המרכז לפני כ־30 שנה, היה אולי הנרגש מכולם. עבורו, הופעת הלהקה בטקס הדלקת המשואות ובחצי גמר האירוויזיון הם פסגת האושר. "בכיתי מהתרגשות במהלך כל השיר", הוא אומר. "קשה להכיל רגע שכזה, רגע היסטורי בחייהם של אנשים עם מוגבלויות ובחיי כולנו כחברה מפרגנת, מכילה ומקבלת יותר. מדינת ישראל הראתה באירוויזיון את הטוב באנושות, והפיצה אור גדול לעולם כולו. זכינו".

"אי־אפשר להפסיק לבכות"

התגובות במתחם התקשורת בתל־אביב לביצוע של שלוה היו נרגשות, כשהעיתונאים עמדו מול המסך מרותקים ודומעים. לא רק אלפי גולשים, גם כלי התקשורת באירופה התחרו ביניהם בסופרלטיבים שהרעיפו על הלהקה. "זאת רק אחת ממיליון סיבות למה האירוויזיון הוא המופע הגדול ביותר בעולם", צייץ כתב הבי־בי־סי בהתלהבות בטוויטר. "אלה שצפו בהופעה מצאו את עצמם מוחים דמעה, ומיהרו להגיב בטוויטר על ההופעה המרגשת", נכתב ב"אקספרס" הבריטי, שציטט כמה תגובות גולשים: "זה ביצוע כל כך מתוק, טהור וקסום. יש לי דמעות בעיניים". "שלוה הם הזוכים האמיתיים של הערב", הכריז גולש אחר. ושלישי קבע ש"לעזאזל עם כל שאר המתחרים. זה מה שאני רוצה לראות! כל הגוף שלי רועד מהתרגשות עכשיו!" "חיבוק חם מרגע אירוויזיוני מרגש", כינה צופה נוסף את הביצוע של שלוה, וגולשת אחרת הודתה ללהקה על מופע מופלא. "הם לגמרי ראויים לכל מחיאות הכפיים והסטנדינג־אוביישן! אני לא יכולה להפסיק לבכות!"

"המופע העוצמתי שלהם בחצי הגמר השאיר את קהל הצופים באולם ובבית המום", כתב ה"מטרו" הבריטי, שסיפר לקוראים שאלמלא נערכה התחרות בשבת, הם היו בוודאי מייצגים את ישראל בתחרות במקום קובי מרימי. ערוץ הטלוויזיה RTBF הבלגי, שמסקר מקרוב את התחרות, קרא לביצוע של שלוה — "רגע מרגש ביותר של הרכב שמייצג את כל מה שאנחנו אוהבים ומעריצים ברוח האדם. ויותר מזה — הם גם עושים מוזיקה מצוינת!"

גם "אל מונדו" הספרדי תרם את חלקו לשבחים הרבים. "להקת 'שלוה' מורכבת ממוזיקאים מוכשרים עם כמה מוגבלויות", הגדיר אותם. "המסר האמנותי שלהם הוא ש'שום דבר אינו בלתי אפשרי', או 'הכישרון אינו מכיר במגבלות'".

אפילו הסקנדינבים הקרים הצליחו להפשיר למשמע הביצוע המרגש של שלוה. אתר YLE של רשות השידור הפינית סיפר על תולדות הלהקה ועל פרישתה מהכוכב הבא, וסיכם: "איזה מזל היה לנו שזכינו לשמוע אותם בחצי הגמר". ואילו גולש אחר מברצלונה שאל: "האם אפשר להעניק להם את הניצחון?"

"הם טרפו את הבמה"

אין כמעט מישהו בישראל שלא התוודע בחודשים האחרונים לסיפורם של שמונת חברי להקת שלוה, שהגיעה לתוכנית "הכוכב הבא לאירוויזיון" והדהימה שם את כולם בביצועים מעולים, ממש כמו באירוויזיון, והוכיחה שהמוזיקה יכולה לגשר בין כולם. רגע לפני הגמר, כשהיה די ברור שהלהקה תנצח בתוכנית, ואף בקלילות, החליטו חבריה לפרוש כדי להימנע מחילול שבת במהלך האירוויזיון.

שלוה מורכבת מהמנהל שי בן שושן, לוחם לשעבר בדובדבן שנפצע פעמיים במהלך פעולות, את הסולניות העיוורות ענהאל כליפא ודינה סמטה, יאיר פומברג וטל קימה שמנגנים על כלי הקשה ומתמודדים עם תסמונת דאון, יוסף עובדיה, זמר ומתופף המתמודד עם תסמונת וויליאמס, הקלידן גיא ממן שמתמודד עם ליקוי בראייה ונגנית הגיטרה שרה סמואלס, ממשפחת מייסדי מרכז שלוה בירושלים.

אחרי הפרישה מהכוכב הבא, הוזמנה הלהקה להופיע בטקס הדלקת המשואות ביום העצמאות ובחצי הגמר השני. בשתי המשימות היא עמדה בהצלחה ענקית. ללהקה יש כבר לוח זמנים עמוס לחודשים הקרובים ושירים חדשים שחלקם כבר עלו לאוויר, אבל ייתכן שאחרי הביצוע באירוויזיון יצטרכו שם לחשב מסלולים מחדש. עם התגובות הנלהבות זורמות הצעות להופעות ברחבי אירופה, וכן הצעות לשיתופי פעולה עם אמנים וארגונים שונים.

"אין ספק שההחלטה להביא אותם לחצי הגמר הייתה מבריקה", אומר אסי עזר, שמלווה את שלוה מאז הכוכב הבא. "כמה כבוד הם הביאו לנו! כל העולם כתב עליהם. כשהייתי באולם התרגשתי, אבל כשצפיתי בזה אחר כך בבית, ממש דמעתי. הם טרפו את הבמה".

שירי מימון הזילה לא פעם דמעות כשלהקת שלוה שרה במהלך העונה האחרונה של הכוכב הבא. "כבר בכוכב הבא היה ברור ששלוה היא להקה נדירה, מלאה ברגש ובכישרון ומצוידת במסר שיחצה יבשות", היא אומרת. "לשמחתי, שלוה כן זכתה לייצג את ישראל ולרגש מיליונים באירופה. הביצוע המרגש שלהם ממשיך את המסר שנטע הנחילה — תאהבו ותקבלו את השונה. אני גאה בהם!"

גם יואב צפיר, במאי ועורך הכוכב הבא, מתקשה להסתיר את התלהבותו. "אני גאה בלהקת שלוה, האנשים הכי מרגשים ומעוררי השראה שפגשתי בשנה האחרונה", הוא אומר. אני גאה שהכוכב הבא חשפה אותם לכל המדינה ועכשיו גם אירופה מבינה את הקסם. בשבילי הם המנצחים הגדולים של האירוויזיון".