כוננות טילים

בחלונות הראווה של עיירת הנופש הצרפתית קאן מתנוססים כבר שבוע משקפיים מוטרפים וססגוניים בכל הצבעים. לתופעה הזו אחראי איש אחד — אלטון ג'ון, האיש והמשקפיים, שהגיע לכאן, לפסטיבל קאן, לכבוד הקרנת הבכורה העולמית של הסרט "רוקטמן" שמתעד את חייו הסוערים. מי שהיה זקוק לעוד הוכחה עד כמה אלטון ג'ון הוא עדיין אחד הכוכבים הגדולים בעולם, היה צריך להצטופף בארמון הפסטיבל שם הוקרן הסרט. זקני הפסטיבל כבר מזמן לא זוכרים כזאת התקהלות סביב השטיח האדום. אלפי מעריצים התגודדו ברחובות הסמוכים וסביב מדרגות הארמון בתקווה ללכוד במצלמות הסלולרי שלהם את גאון הפופ. אלטון בן ה־72 התייצב כמובן חמוש במשקפיים ענקיים וזוהרים בצורת לב, ובמעיל שעליו היו חקוק מאחור "רוקטמן", שירו המפורסם שהעניק את שמו גם לסרט. באירוע, שהאפיל בקלות על שאר אירועי הפסטיבל, צעד לצידו בעלו ואב שני ילדיו, דיוויד פורניש, שנמנה עם מפיקי הסרט. המשלחת כללה גם את כוכב הסרט טארון אגרטון, שנכנס על המסך בטבעיות לפאות המוטרפות, לתלבושות הפרובוקטיביות ולמשקפיים הצבעוניים של אשף המוזיקה.

אלטון הרגיש בעיירת הנופש כמו בבית. הוא הרי צילם כאן בראשית שנות ה־80 את הקליפ המפורסם ללהיט שלו I'm Still Standing, שגם חותם את הסרט. בסיום ההקרנה רעד האולם מרוב תשואות, ואלטון התקשה להסתיר את התרגשותו. "התגובות לסרט היו נפלאות, גרמתם לכוכב רוק בן 72 להיות מאושר עד אין קץ", אמר אגרטון במסיבת העיתונאים. "אני לא בטוח עד הסוף מה אלטון לחש לי באוזן, אבל אני יכול להגיד שהוא מרוצה מאוד מהתוצאה".

"העובדה שהתקרבתי לאלטון בחיים האמיתיים, עזרה לי מאוד לגלם אותו". אגרטון, מתוך הסרט "רוקטמן" | צילומים: איי־פי

איך היה לגלם אותו?

"כבוד גדול ואחריות עצומה. יצא לי גם להכיר אותו, ואני שמח מאוד שאני יכול לקרוא לו חבר. הוא האדם הכי טוב לב, מעניין וחם שיצא לי לפגוש. אלטון הרשה לי להכיר אותו הרחק מכל הרעש והצלצולים שמלווים את חייו, והעובדה שהתקרבנו עזרה לי מאוד לגלם אותו".

"עזבו אותי מהשוואות"

"רוקטמן", שיעלה בארץ בסוף החודש, מגיע אחרי ההצלחה הענקית והמפתיעה של הסרט "רפסודיה בוהמית", על מעלליו של פרדי מרקורי סולן להקת קווין, שגרף 900 מיליון דולר, וזיכה את הכוכב שלו רמי מאלק באוסקר. העובדה שדקסטר פלטשר — הבמאי שהוזעק לסיים את צילומי "רפסודיה בוהמית" אחרי שבריאן סינגר פוטר במהלך ההפקה — חתום גם על "רוקטמן", מעצימה את הציפיות ואת ההשוואות המתבקשות.

אגרטון לא אוהב כששואלים אותו על ההשוואה למאלק והאם גם הוא מצפה לזכות באוסקר. "על אף שהסרט גרר השוואות ל'רפסודיה בוהמית', הביצוע של רמי מאלק הוא יוצא דופן", הוא אומר. "אני בר מזל שאני גם קצת מכיר אותו. הוא מהאנשים הנחמדים שהכרתי, בחור מבריק ואחד השחקנים המוכשרים בדורנו. אני גאה מאוד שמזכירים אותנו באותה נשימה".

ומה ההבדל ביניכם?

"הסרט שלנו הוא מחזמר, ולכן דורש שחקן כמוני שיכול לשיר, מה שלא היה הכרחי ב'רפסודיה בוהמית'. אני מודה לכל מי שמשווה בינינו, ואני מקווה שזה רק יוכיח שיש תיאבון הולך וגובר לסרטים מהסוג הזה. אם 'רוקטמן' יעשה חצי ממה שעשה 'רפסודה בוהמית', זה יהיה מדהים לקריירה שלי".

פלטשר, שסירב לקחת קרדיט של במאי על "רפסודיה בוהמית", התוודה שכל חייו הובילו אותו לביים את "רוקטמן". הוא משרטט בסרט את המעבר שעושה ילד ביישן בשם רג'ינלד קנת' דווייט לאלטון הרקולס ג'ון, אליל ראוותני נטול עכבות, המתמודד עם השדים שלו ועם הרצון לזכות בחיבוק של אביו הקשוח.

"רוקטמן" עובד לא מעט על המתח והניגוד בין אלטון ג'ון, האיש הפרטי, לתדמית הבימתית־ציבורית שלו. בראשית הקריירה מציע לו זמר שאיתו הופיע "להרוג את מי שאתה, כדי להיות מי שאתה חולם להיות", ולמרות שאלטון אכן מימש את ההצעה, הוא תמיד ישתוקק לחיבוק ולאהבה אמיתית, שבסופו של דבר מצא אותם בזרעותיו של בן זוגו פורניש.

"רפסודיה בוהמית" הצליח לעצבן לא מעט מבקרים, בעיקר מהקהילה הלהט"בית, שזעמו על הצנזורה של הביוגרפיה גדושת האורגיות והסמים של מרקיורי, הכל כדי להקל על דירוג הצנזורה ולגרום לקהל צעיר לנהור לאולמות. "רוקטמן", לעומתו, מציג בצורה אמיצה, כנה וחושפנית הרבה יותר את השנים הפרועות של אלטון ג'ון.

כבר בסצנת הפתיחה ברור ש"רפסודיה בוהמית" זה בטח לא: הזמר שלבוש באופן צבעוני וחייזרי במיוחד, מתפרץ לתוך קבוצת תמיכה של מכורים, ומתוודה שהוא אלכוהוליסט ומכור לקוקאין, ומונה את שאר חולשותיו: התמכרות למין, בולימיה, חיבה עזה לשופינג ולחומרים אסורים אחרים.

"הסמים לא עוזרים"

"אני שורד", אמר אלטון ג'ון בראיון בלעדי שנתן בקאן ל"וראייטי". "שרדתי הרבה דברים. אני יכול להתמודד עכשיו עם החיים, בגלל שאני לא צריך יותר לברוח ולהתחבא. אני חושב שלכל אמן יש ספקות ורגעים של 'האם אני עושה את הדבר הנכון? האם אני טוב מספיק?' השאלות האלה מובילות אותך לשימוש חסר אחריות בתחליפים כימיקלים ובאלכוהול, ואלה ממש לא עוזרים. להפך, אתה מאבד קשר עם המציאות. נגמלתי ושיניתי את חיי כדי שזה לא יקרה לי שוב".

אגרטון, לא ריככתם מדי את דמותו של אלטון ג'ון?

"מדובר בסרט שמהלל את אלטון, אבל זה לא אומר שניסינו להפוך אותו למושלם, לחסר פגמים. רצינו לספר סיפור אנושי. אלטון הוא אדם יוצא דופן, אבל הוא עדיין בנאדם. זו הסיבה שבסרט רואים גם את הנפילות שלו וגם את ההצלחות. זה היה מהלך מסוכן בהרבה מובנים, והיה לנו מזל שאולפן אמיץ מאוד עמד לצידנו. מעטים הדברים שגורמים לאלטון להסמיק, והוא חי בשלום עם איך שסיפרנו את סיפורו".

פלטשר מודה שאולפני פאראמונט ניהלו איתו דיונים לגבי סצנת הסקס בין אלטון למאהבו ומנהלו האישי ג'ון ריד. "הסצנה נשארה בסופו של דבר, ואני נרגש מכך", הוא אומר. "הסצנה מייצגת את החזון שלי. אני חש מחויבות לקהילת הגייז. אם זה יגרום לצופה אחד להגיד, 'צפיתי בשני גברים מתנשקים, ולא מתתי מזה. המוח שלי לא התפוצץ וזה לחלוטין לא השפיע עליי', עשיתי את שלי".

עם זאת, נשמעו גם התנגדויות מצד הקהילה הלהט"בית נגד ליהוקו של אגרטון הסטרייט לתפקיד הומו. "כולם אובססיביים לגבי הנושא", אומר אגרטון. "שוחחתי עם אנשים מהקהילה, שמבחינתם זו לא הייתה בעיה, ועם אנשים מהקהילה שמבחינתם זו כן בעיה. אני מבין אותם לגמרי, אבל אני שחקן, ולא נכנסתי לתעשייה רק כדי לשחק אנשים כמוני. אני לא רוצה לחיות בעולם שבו סטרייטים משחקים סטרייטים והומואים משחקים הומואים".

פלטשר לא התרגש מההתנגדות לליהוק של אגרטון. "ידעתי שטארון יודע לשיר, והוא הוכיח את עצמו", הוא אומר. "ידעתי גם שהוא ידע ללכת למחוזות יותר אפלים ולגעת בחלקים היותר מכוערים ומיוזעים שלו. זה חשוב למישהו שצריך לגלם דמות מורכבת ולא תמיד מושלמת, ואתה עדיין אוהב אותה למרות פגמיה".

חלק נכבד מההצלחה של "רוקטמן" יש לזקוף לזכותו של אגרטון, אבל גם למעצבי השיער, המאפרים ואנשי האפקטים המיוחדים, שיצרו את הקרחת והרווח בין השיניים שמזוהים כל כך עם אלטון. "ביליתי שישה חודשים עם שיער שמתחיל פה", אומר אגרטון ומצביע על אמצע הקרקפת. "זה היה פשוט נורא. הצוות היה צריך לגלח את השיער שלי מחדש מדי יום. נראיתי כמו ליצן".

עלילת הסרט עוסקת בשתי מערכות יחסים חשובות בחיי אלטון: זו עם ברני טופין, מחבר הלהיטים הגדולים שלו (אותו מגלם ג'יימי בל — הלוא הוא בילי אליוט), ועם ג'ון ריד, מנהלו האישי ומאהבו. לפי "רוקטמן", ג'ון ריד, אותו מגלם ריצ'ארד מאדן, כוכב הסדרות "משחקי הכס" (גילם את רוב סטארק) ו"שומר הראש", היה אדם בוגדני ונצלן. "הקפדנו שג׳ון ריד לא יוצג כדמות רעה", מצטרף סטארק לשיחה. "הייתי גם צריך להפגין את הקסם הכריזמטי שלו".

"זאת לא שאלה של מי גיבור ומי רשע", אומר אגרטון. "פשוט מדובר בשני אנשים שנמשכו מאוד זה לזה, וכתוצאה מהאישיות הגדולה שלהם, מערכת היחסים ביניהם נהרסה בצורה קיצונית".

איך היה לצלם את סצנת הסקס?

"לא קוסם לי פחות לנשק גבר על המסך מאשר לנשק אישה. אני לא נגעל בשום צורה מן הגוף הגברי. כשאתה מופיע בסרט ומצלם סצנת סקס, זה לא דבר תמיד נוח, והנטייה המינית שלך לא משנה בשום צורה".