"היום הקטלני בהיסטוריה של וירג'יניה"

12 אנשים נהרגו ביום שישי בבניין עיריית וירג'יניה ביץ', וירג'יניה, בפיגוע ירי שביצע אחד מעובדי העירייה. היורה, דיוויין קראדוק, בן 40, נהרג לאחר קרב יריות עם השוטרים.

זמן קצר לפני שהבניין נסגר לסוף השבוע, קראדוק החל לרוץ בין הקומות ולירות לכל עבר. הוא היה חמוש באקדח עם משתיק קול ומצויד במחסניות רבות. זנד בח'תיארי, בן 28, העובד בקומה הראשונה של הבניין, סיפר ל"ניו יורק טיימס" כי בסביבות השעה ארבע אחה"צ הוא שמע רעש וראה אנשים רצים בצעקות. "חשבתי שהם רצים החוצה כי הייתה תאונת דרכים קשה". הבוס שלו, שכבר עזב את הבניין, התקשר והורה לבח'תארי ושאר העובדים במשרד לנעול את הדלתות ולהתחבא מתחת לשולחנות. "אז גם התחלתי לשמוע את היריות, עשרות יריות", סיפר. "חיכינו חמש או עשר דקות ואז הגיעו שוטרים והובילו אותנו החוצה".

מפקד משטרת וירג'יניה ביץ', ג'יימס קארברה, סיפר כי היו גם ארבעה פצועים, אחד מהם שוטר שניצל ממוות בזכות האפוד שלו. "הבניין נראה כמו שדה קרב, מצאנו גופות בשלוש קומות. עדיין לא ברור לנו מה בדיוק היה המניע, אבל היורה היה עובד עירייה שנים רבות". לדברי קארברה קראדוק ירה בשני אקדחים אותם רכש באופן חוקי. לאחר שמסר לתקשורת את שמו של הרוצח הוסיף קארברה: "לעולם לא אחזור על השם הזה בפומבי ומול התקשורת. אנחנו צריכים לדבר על הקורבנות, לא על הרוצח".

11 מ־12 הקורבנות היו עובדי עירייה, ואיתם תושב שהגיע לעשות סידורים.

קראדוק עבד 15 שנה כמהנדס בסניף המים והביוב של העירייה, וככל הידוע לא היה לו עבר פלילי. הנשק שבו השתמש נרכש באופן חוקי, כמעט כמו כל הנשקים המעורבים במגפת הפיגועים ההמוניים בארה"ב. על פי דיווחים שונים, הוא פוטר מעבודתו לאחרונה. שכן של קראדוק, כריסטיאן קובל, סיפר ל"ושינגטון פוסט" כי קארדוק אמר לו שהוא עובד בעירייה וכי "הוא נראה בחור טוב ונחמד. אני מניח שאף פעם אי־אפשר לדעת מה עובר על מישהו".

וירג'יניה ביץ' הוא אזור פסטורלי, בטוח וחביב על תיירים. סגן ראש העירייה, ג'יימס ווד, אמר כי הבניין בן שלוש הקומות היה פתוח לציבור. "הדבר הראשון שעבר במוחי הוא שכולנו מכירים את האנשים האלה", אמר ווד ל־CBS. ראש העירייה, בובי דייר, הוסיף: "זה היום הקטלני בהיסטוריה שלנו".

הפיגוע בווירג'יניה ביץ' הביא את מספר ההרוגים מפיגועי ירי בארה"ב בחודש מאי בלבד ל־49. היה זה אירוע הירי הקטלני ביותר בארה"ב מאז נובמבר, אז נרצחו 12 איש במסיבת סטודנטים בלוס־אנג'לס. בית העירייה שבו התרחש הטבח הוא חלק ממרכז ממשלתי, שכולל בין היתר תחנת משטרה, דבר שאיפשר תגובה מהירה של השוטרים. אבל גם עובדה זו לא הצליחה למנוע עוד פיגוע בלתי נתפס במדינה שפשוט מסרבת לעצור את מחלת הירי של מטורפים חמושים.