נהג חדש

צריך להגיד את האמת: הרכז שבאותה תקופה עוד שיחק בנוער של הפועל ת"א כחריג גיל במקביל לקבוצה הבוגרת, לא עשה יותר מדי כדי להצדיק את הזימון הזה, אבל פחות מ־24 שעות קודם לכן עזר לקבוצתו לנצח את מכבי ת"א בדרבי (94:104), כשנותר הגארד היחיד של דני פרנקו בהארכה אחרי יציאתם של רביב לימונד וג'רל מקניל בחמש עבירות. מדר תרם ארבע נקודות, חטיפה ואסיסט בחמש הדקות האחרונות, וזה הדליק את המאמן עודד קטש, שהחליט לכלול אותו בסגל הרחב.

"מאוהב במשחק וחי אותו"

עד אפריל 2018 מדר היה אלמוני לגמרי. מי שגדל במועדון הצנוע מכבי בית דגן, עבר בכיתה י' להפועל ת"א אחרי לא מעט לבטים והצעות, כולל אחת קרובה יותר גיאוגרפית למקום מגוריו, מכבי ראשל"צ. מדר העדיף לחבור למאמן ערן גמזו בעקבות היכרות מוקדמת ואף ירד לשחק בנערים של הפועל ת"א, למרות שהכתומים הציעו לו לשחק בקבוצת הנוער הבכירה של המועדון. המטרה שלו הייתה להפוך משחקן בעמדה מספר 2 לרכז.

ברגע שבו הגיעו הזימונים לנבחרות הצעירות בשנה שעברה, שמו של מדר לא היה שם. גמזו הופתע ופנה יחד עם המנהל המקצועי של האדומים, עידן פלדה, לאיגוד במטרה שהצעיר הכישרוני יקבל לפחות זימון לאימונים הראשונים כדי שיראו אותו. זה קרה, אבל שלושה שבועות לפני טורניר אלברט שווייצר היוקרתי בגרמניה (אליפות העולם הלא־רשמית לנוער), מדר נופה במפתיע ולא הבין מדוע. רק אחרי ששלח הודעה לפיני גרשון, המנהל המקצועי של הנבחרות באיגוד, על מנת להבין מדוע חתכו אותו, נאמר לו כי הוא התנהל בצורה לא מקצוענית ויש גם בעיה עם התספורת שלו. מדר ביקש מיד לתקן את הדברים, התנצל ובסוף חזר לנבחרת.

"הרושם הראשוני של ים מעט מטעה", מספר גמזו. "הוא לא אחד שעושה רעש ומשוויץ בזה שהוא מתאמן הרבה. אתה גם לא תראה אותו מגיע שעה לפני אימון לקפוץ על דלגית. הוא מאוהב במשחק עצמו וחי אותו. ילד מאוד צנוע, מופנם ולפעמים לא מבינים אותו".

בסוף מדר יצא לטורניר בגרמניה, אבל כשחקן תשיעי פחות או יותר, או בלשון עדינה - לא ממש ספרו אותו. אחרי משחק אחד שבו עלה מהספסל, הבינו בנבחרת שיש משהו מיוחד בילד ואת הטורניר הוא סיים עם מספר הדקות הרב ביותר מבין שחקני ישראל.

במקביל, במחלקת הנוער של הפועל ת"א הוא הפך לכוכב גדול. בהנהלה קלטו שיש להם יהלום לא מלוטש ביד, שיכול באחד הימים להיות השחקן הראשון שעולה מהנוער לקבוצה הבוגרת מאז הקמת קבוצת האוהדים, והופך גם לכוח משמעותי.

אם נסתכל רק על הממוצע שלו העונה בבוגרים, אז קשה להגיד שיש במדר משהו יוצא דופן - 2.7 נקודות ואסיסט בודד ב־9.7 דקות, אלה לא מספרים ששווה לדבר עליהם. אבל זה לא הפריע לאוהדים שהתאהבו בו מהרגע הראשון. יש כמה סיבות לכך, הראשונה היא כמובן העובדה שהוא שחקן בית, מצרך נדיר בכדורסל הישראלי בשנים האחרונות, סגנון המשחק שלו והאופי התחרותי.

הושפע מאחיו שפרש מכדורסל

והתגייס ליחידה מובחרת

אגב, אפשר להבין ממי הוא לוקח את ההשראה - המודל לחיקוי שלו הוא קיירי ארווינג. גמזו מוסיף: "לים יש אח שגדול ממנו בשלוש שנים, חוף, שהיה כוכב גדול בבית דגן, אבל העדיף לפרוש בגיל 18 כדי להתגייס ליחידה מובחרת. ים מאוד הושפע מאחיו, והרבה מתנועות המשחק שלו הגיעו ממנו".

בעתודה לקח מדר די במהירות את תפקיד הרכז הפותח, למרות שבסגל של אריאל בית־הלחמי יש עוד כמה רכזים לא רעים בכלל. במשחקי ההכנה היו לו עליות וירידות, אבל סך הכל הוא מתאים מאוד לשיטה של המאמן, שגם ידריך אותו בעונה הקרובה בהפועל ת"א. החל משבת, למדר יהיה תפקיד משמעותי מאוד בניסיון של העתודה לזכות בפעם השנייה ברציפות באליפות אירופה שתחל כאן בהיכל שלמה.