שתי פנים לפרשת המיליונר (לא מיליארדר; רכושו הפיננסי נאמד בעשרות מיליוני דולרים לכל היותר) היהודי האמריקאי ג'פרי אפשטיין: הפן המשפטי־פלילי והפן הציבורי. הם לא חופפים; הציבורי מעיק וזועק הרבה יותר.

אפשטיין, מאכער רודף כסף ונערות צעירות שמקורות הונו עדיין לוטים בערפל, חתם ב־2008 על עסקת טיעון עם FBI בה הודה בשידול לזנות של קטינה. כעבריין מין מורשע (לא פדופיל) הוא ריצה 13 חודשי מאסר. סימני שאלה סביב עסקת הטיעון עלו מיד עם חתימתה, נוכח העובדה שהתובעים הפדרליים אספו עדויות מרשיעות לכאורה נגד אפשטיין מעשרות נערות.

החודש, במענה ללחץ של דעת קהל, נפתחה החקירה מחדש. אפשטיין נעצר והואשם בעבירות מין חמורות. אלכס אקוסטה, התובע הפדרלי שחתם על עסקת הטיעון, אולץ להתפטר מתפקיד שר העבודה בממשל טראמפ.

זהו הפן הפלילי בפרשה. ראוי להתייחס אליו בזהירות: כלל וכלל לא ברור כיצד ובמה יסתיים המשפט נגד אפשטיין. כן ברור הפן הציבורי השערורייתי שלה, הנוגע כמעט בלעדית לאישים בולטים בצמרת הפוליטית והתרבותית של ארה"ב ומדינות נוספות, שהיו להם קשרי ידידות וקרבה עם אפשטיין. הוא ניצל את כספם כדי להאדיר את שמו, והם, מצידם, שמחו להשתמש בנכסיו: לטוס במטוסו, להתארח באחוזותיו וככל הנראה גם לקחת חלק, פעיל או סביל, באירועי מין שהתקיימו שם. המצפן המוסרי שלהם הושבת ותאוות הבשרים והבצע גברה על שיפוט ערכי מינימלי. הם לא עבריינים, הם מגעילים.

לאחר מיצוי העונש שב אפשטיין וניסה להתערות מחדש בחוגי VIP אמריקאיים, אך לא הכל קיבלוהו בזרועות פתוחות. כדי להתגבר על הנידוי החברתי המתפשט קנה אפשטיין סיקור חיובי באינטרנט והעלה מידע שקרי על הצלחותיו, אך לשווא; קסמו התפוגג בהדרגה, כספו התפוגג מהר והוא הפך למצורע חברתית, כלכלית ומוסרית.

מצורע עבור אמריקאים, לא עבור ישראלים. ב־2015 מימן אפשטיין השקעה פרטית של אהוד ברק בחברת היי־טק עלומה במיליונים רבים של דולרים. בניגוד לדברי ההסבר של ברק, באותה התקופה לאפשטיין כבר לא נותרו חברים רבים רמי־מעלה ושועי עולם. גם הם הבינו עם מי יש להם עסק וניערו ממנו את חוצנם. נמלטו מחיבוקיו. לא ברק; אצלו, מתברר, לכסף אין ריח.

עצוב מאוד לראות את הרמטכ"ל לשעבר, שר הביטחון לשעבר וראש הממשלה לשעבר מקים בחדווה שותפות עסקית וחברתית עם אחד כמו ג'פרי אפשטיין: עבריין מין, מניפולטור, פלייבוי, מתחמק ממסים ומאחז עיניים. זהו לכלוך מוסרי וציבורי שלא ניתן להסירו על ידי הסברים מתפתלים.

מבוך הקשרים הישראליים של ג'פרי אפשטיין טרם נחשף במלואו, והוא עשוי להשפיע על מערכת הבחירות הקרובה.