"הנחיתה על הירח הייתה ההשראה שלי "

מוריס קאהן זוכר היטב איפה היה לפני 50 שנה כשניל ארמסטרונג צעד לראשונה על הירח. "אני ואשתי ג'קי צפינו בשידור בלובי של המלון, דיברנו בינינו אנגלית וכל האורחים ואנשי הצוות מחאו לנו כפיים בהתרגשות בגלל שהיו בטוחים שאנחנו אמריקאים", הוא מספר. "אבל באותה תקופה בכלל גרנו בארץ בבית ינאי. זה היה יום שכולו עטוף באווירה של אחדות וגאווה בכל העולם. קשה להסביר במילים את התחושה הזו — הלב היה מוצף בהתרגשות ובתקווה. כאילו הכל אפשרי — ובעצם כל חלום יכול להתגשם. את אותה תחושה בדיוק הרגשתי שוב לפני כמה חודשים, כש'בראשית' שוגרה לירח. זו כאמור הרגשה שקשה להסביר כי הלב והרגש הם שמדברים באותו רגע".

קאהן, 89, מיליארדר, פילנתרופ ונשיא עמותת spaceIL, הצליח לסחוף אחריו מדינה שלמה עם פרויקט "בראשית" להנחתת חללית ישראלית על הירח. המשימה אמנם לא הושלמה, אבל הניצחון של הפרויקט היה אדיר. הוא היווה השראה עבור מאות אלפי ילדים בישראל, חשף אותם לעולם המדע והטכנולוגיה, ובעיקר הזכיר להם שכל אחד חייב לרדוף אחרי החלום שלו. "כשראיתי את ארמסטרונג על הירח", אומר קאהן, "הבנתי שכל אחד צריך לחשוב מחוץ לקופסה — וגם אם מסביב אומרים לך שהרעיון שלך משוגע, תתקדם עם מה שאתה מאמין בו. אני הולך עם הסלוגן הזה עד היום".

לקאהן יש קשר מיוחד לנחיתה ההיסטורית על הירח. הוא חבר קרוב של באז אולדרין, האדם השני שהלך על הירח, ושותפו של ארמסטרונג לרגע ההיסטורי. "נוצר בינינו קשר מיוחד", מספר קאהן. "אחד הדברים שאני הכי נהנה מהם כשאני מבלה עם באז, זה שכל בן אדם שרואה אותו מיד ניגש אליו ומספר לו בהתרגשות איפה היה כשהוא נחת על הירח. והנה עכשיו את שואלת אותי היכן אני הייתי באותו יום, כשמי היה יכול להאמין אז שהאסטרונאוט המפורסם מאפולו יהפוך לחבר קרוב לליבי. זה מרגש אותי כל פעם מחדש לדבר על באז. אני גאה בו, ובכך שהוא זוכה לחגוג 50 שנה לנחיתה שלו על הירח".

מה באז חשב על פרויקט בראשית?

"הוא אמר לי שהחלל לא צפוי, שזה לא מקום פשוט ושהכל יכול לקרות. אבל עודד אותי שמדובר ברעיון גדול, ושבסוף אני אראה שזה היה שווה את הדרך הקשה. הרי גם לאפולו 11 היו בזמנו הרבה מאוד קשיים. וגם כשהם הגיעו לירח, הם נתקלו בבעיות. כעת, כשאת מחזירה אותי 50 שנה אחורה, כשאני חושב על אפולו, זה מסב לי עוד יותר גאווה לגבי בראשית. כי המשאבים שעמדו לרשות אפולו היו עצומים, ואילו אנחנו בבראשית היינו קבוצה של אנשים פרטיים עם הרבה תעוזה. והיה לי את דפנה ג'קסון, שמלווה אותי כבר עשר שנים, וניהלה את פרויקט בראשית מאחורי הקלעים בהצלחה גדולה. מה שלא היה אז אפילו לאפולו", הוא מחייך.

מה לגבי בראשית 2?

"חברי הוועד המנהל של SpaceIL הגיעו למסקנה שהניסיון לחזור על מסע לירח לא מאתגר מספיק. בתודעה הישראלית המסע של בראשית לירח נצרב כהצלחה פורצת דרך, ולכן המשימה של בראשית 2 תהיה שונה. הוחלט לחפש אתגר אחר, ואנחנו מבטיחים לשתף את הציבור בתהליך. ארצות־הברית היא מעין האחות הגדולה שלנו. אנחנו רוצים להגיע ליכולות שלה, אבל צריכים לעשות את זה בדרך אחרת, מקורית יותר. יש לנו אומץ ויש לנו חוצפה ישראלית".