"לא הסתדרתי בלימודים, עשיתי בלגנים ואף פעם לא האמנתי במערכת. מי היה מאמין שאסיים י"ב עם בגרות, אתקבל למכינה קדם־צבאית ואתגייס לצבא". סיפורו של מיכאל שפירא מכפר יחזקאל דומה לסיפורם של חמשת חבריו שעשו מסלול דומה.

השישה הם בוגרי בית הספר לחינוך מיוחד "בנימין רוטמן עמק יפה" שנמצא במועצה האזורית הגלבוע. הוא מיועד לתלמידים עם בעיות לימודיות, התנהגותיות ורגשיות. לומדים בו 110 תלמידים, רובם בנים. בשל אופיו המיוחד הכיתות בו קטנות, כדי שניתן יהיה להקדיש תשומת לב מרבית לכל אחד ואחד. התלמידים מגיעים בכיתה ז' ובמשך שש שנים סוגרים פערים, גם הודות לצוות החינוכי וגם הודות לכוח הרצון שלהם. המטרה היא שכולם יסיימו עם בגרות, יעשו שנת שירות או מכינה קדם־צבאית ולאחר מכן שירות משמעותי בצבא.

שבעה מתוך ששת בוגרי י"ב השנה הצליחו לעמוד ביעד הזה (חלקם לא השלימו בגרות לגמרי, אך מאמינים שיעשו זאת בהמשך).

עדן עמוס מכפר יחזקאל מספר: "זה מדהים מבחינתי שסיימתי 12 שנות לימוד, ובגרות. אני יוצא לשנת שירות בבית הילד בתל־אביב ואחר כך רוצה להתגייס לצנחנים".

מיכאל שפירא, גם הוא מכפר יחזקאל: "התחלתי פה בכיתה ז'. בבית הספר הקודם לא הסתדרתי, עשיתי בלגנים, ברחתי מהבית. מי היה מאמין שאסיים בגרות". שפירא יתחיל בקרוב שנת הכשרה במכינת "אחד משלנו" בבית ינאי.

דוד סולומון מקריית־ים גם הוא הגיע בכיתה ז': "בקריות לא מצאתי את עצמי. רק בגיל 15 הבנתי שזה מציאותי עבורי לסיים בגרות. השירות בצבא מאוד חשוב לי. לפני הגיוס אהיה במכינה בבית ינאי".

עידו, שגר ביישוב קהילתי בגלבוע, גם הוא סוגר שש שנים בבית הספר. לפניו שנת מכינה ואחר כך גיוס. "סיימתי בגרות ואני רוצה לשרת ביחידה משמעותית. עברתי כאן תהליך מדהים, גם מבחינה לימודית וגם התנהגותית".

עילי, מקיבוץ בעמק הירדן, גם הוא הולך קודם למכינה. רון, קיבוצניק מהגלבוע, התקבל לשנת שירות בקומונה של הנוער העובד והלומד בצפון.

"אני עובד בחינוך המיוחד 28 שנים וכבר 12 שנים מנהל את בית הספר, אבל הישג כזה מעולם לא חווינו", מספר בסיפוק מנהל בית הספר קובי רוימי. "מיטב הנוער מתחרה על מעט מאוד מקומות בשנת שירות, ושני בוגרינו, רון ועדן, עברו את המיונים והסינונים הקפדניים והתקבלו. ארבעה תלמידים נוספים יתחילו בקרוב מכינה קדם־צבאית, והכל מכיתה בת שבעה תלמידים". את ההישג הוא מסביר ב"קשר הבין־אישי המיוחד בין הצוות לתלמידים".

מחנכת הכיתה, אורלי יוספוביץ': "אני איתם מכיתה ז', בניתי איתם קשר אישי מאוד עמוק ואנחנו גאים מאוד בהישג".

בית הספר ובוגריו מלווים על ידי קרן "אלומות אור". יו"ר הקרן, רוברט זינגר: "ההישגים האישיים יוצאי הדופן של הבוגרים הם תוצאה של השקעה משותפת וחינוך ערכי למצוינות".