זה הזמן שלו

הפועל באר־שבע נחתה באלמטי שבקזחסטן כבר בלילה שבין שני לשלישי, לקראת המשחק היום (17.30) נגד קייראט בסיבוב המוקדמות השני של הליגה האירופית.

כמו במשחק הראשון, שבו יצרה לעצמה באר־שבע מקדמה של 0:2, גם בגומלין המפתח מבחינת הקבוצה של ברק בכר יהיה משחק ההגנה. ברור שכיבוש שער חוץ יגמור למעשה את הסיפור של הקזחים, שיצטרכו להבקיע ארבעה שערים, אבל באר־שבע תתמקד קודם כל בלנעול את שערו את ארנסטס שטקוס. ולכן, בכר צפוי לעלות עם שלישיית קישור אחורי מעובה שכוללת את דוד קלטינס, עדן שמיר ומרואן קבהא.

בגיל 28, באר־שבע מצפה שקבהא יהיה אחד השחקנים המובילים שלה העונה. רק לפני שנתיים היה לו חלק משמעותי בכך שבאר־שבע לא הצליחה להיכנס לליגת האלופות כשהדיח אותה יחד עם קבוצתו הסלובנית מאריבור. אחרי הופעה טובה בשלב הבתים בליגה של הגדולים, החליט קבהא לחזור לקבוצה בכירה בארץ. מכבי ת"א סיכמה כבר על רכישתו ממאריבור, אבל באר־שבע הפעילה עליו לחץ ובסופו של דבר הוא בחר בה, בין היתר בגלל גילויי גזענות כלפיו של חלק מאוהדי מכבי.

בחצי העונה הראשונה שלו בבאר־שבע קבהא לא היווה פקטור משמעותי בקבוצה, שזכתה באליפות שלישית ברציפות. הציפייה ממנו הייתה לעשות קפיצת מדרגה בעונה שעברה, הוא קיבל הרבה יותר דקות משחק, אבל אז הגיע המשחק נגד מכבי ת"א בנתניה. בגלל מצוקת בלמים קבהא תופקד בחלק האחורי, וכבר בפתיחת המשחק איבד כדור שהוביל לשער יתרון של הצהובים בדרך לניצחון 0:3, שהוציא סופית את באר־שבע ממרוץ האליפות.

קבהא ספג את האש, אבל לא הוריד את הראש. הוא המשיך לעבוד קשה באימונים ולזכות להערכת הצוות המקצועי. בקיץ, כשחלק מהכוכבים שאיכזבו קיבלו הודעה שהם אינם בתוכניות המקצועיות ועברו לקבוצת המנודים, קבהא שרד את ההדחות והוחלט להשאירו בסגל הבכיר. במשחק הרשמי הראשון, נגד לאצ'י באלבניה, קבהא לא קיבל אפילו דקה בזמן ששמיר, נאור סבג ואפילו תומר יוספי הצעיר שיחקו במרכז הקישור. קבהא, שלפני שנתיים שיחק בליגת האלופות נגד ליברפול, שוב לא עשה פרצופים ובגומלין הוא כבר נכנס לכמה דקות.

לאחר מכן הגיע המשחק הכי גדול שלו מאז הצטרף לבאר־שבע, וזה קרה בגביע הטוטו נגד מכבי חיפה. הוא תופקד כבלם והוביל את הקבוצה לניצחון חוץ למרות שהיא נאלצה להסתדר עם תשעה שחקנים לאורך רוב המחצית השנייה. בכר טען שהיכולת שלו גרמה לכך שהוא הרוויח את מקומו בהרכב נגד קייראט. כשפורסמו ההרכבים הוא שובץ כבלם וכך גם כשהשחקנים הסתדרו בשריקת הפתיחה, אבל זה נעשה בעיקר כדי לבלבל את הקזחים - ולכל אורך המשחק הוא הוביל את הקישור המרכזי.

עכשיו מקווים בבאר־שבע שהסבלנות שהפגינו כלפיו והאופי החזק שלו יהפכו סוף־סוף את קבהא לשחקן מוביל בקבוצה, והוא יצדיק את המאבק שניהלו עליו עם האלופה המכהנת. הדרך לכך צריכה להיסלל הערב על אדמת קזחסטן.

הג'וב הצרפתי של בלבול

הסיכויים של מכבי חיפה לעבור את שטרסבורג היו נמוכים גם ככה, אבל ההפסד 3:1 בצרפת בשבוע שעבר הוריד אותם עוד יותר לקראת הגומלין הערב (20.00) בסמי עופר.

למרות זאת, המאמן מרקו בלבול אופטימי: "אני מאמין שהכל אפשרי בכדורגל, ראינו מהפכים בעבר. זו ההגרלה הקשה ביותר שיכולנו לקבל בסיבוב הזה. אנחנו צריכים להיות בשיא מבחינה טקטית ולסגור אותם טוב. לא יהיה קל, אבל אני מאמין".

הבלם אליסון דוס־סנטוס יחליף את עאיד חבשי המורחק, דולב חזיזה צפוי לפתוח על חשבונו של מקסים פלקושצ'נקו ומוחמד עוואד אמור לשחק במקום ירדן שועה. גם המגן סאן מנחם צפוי לקבל את חולצת ההרכב. (איתן גליקמן)