שבט אחים

מגעים מתקדמים לתיאום ביקורו בישראל של מלך זולו, גודוויל זוולטיני קאבהקוזולו, שעתיד להגיע לארץ לשלושה ימים בהזמנת שר החוץ, ישראל כץ. זה יהיה ביקורו הראשון של מלך זולו בישראל.

בתקופה האחרונה פועלת ישראל לטפח את יחסיה עם המנהיגות השבטית והנוצרית בדרום־אפריקה. המטרה: להפוך אותם לבני ברית שיהדפו את לחצי ארגון ה־BDS וגופים אחרים שעוינים לישראל ופועלים על מנת להוריד את דרג היחסים בין המדינות.

גורמים בירושלים מסבירים כי בדרום־אפריקה, הנאמנות העיקרית היא לשבט שממנו באת, ורק אחר כך למדינה עצמה. לכן, מדיניותו של מנהיג שבט גדול משפיעה מאוד על מקבלי ההחלטות במדינה. דמות מפתח בהקשר זה הוא מלך זולו, השולט במזרח המדינה על 12 מיליון צאצאי השבט ונחשב לידיד של ישראל.

זוולטיני (71), שמולך מאז מות אביו בשנת 1971, החליט בדצמבר 2009 לחדש את מנהג ברית המילה של גברי השבט כחלק מהמאמצים לצמצום מחלת האיידס. הוא אף עבר מילה בעצמו כדי לתת דוגמה.

מאחר שבמדינה לא ידעו כיצד לבצע מילה המונית בגברים מבוגרים ללא סיבוכים וזיהומים, הוא פנה לישראל, שסייעה לו אז בקידום קמפיין המילה שלו ובהוצאתו לפועל. במסגרת "מבצע אברהם" – רופאים, אחיות ומומחי בריאות ציבור מישראל ביצעו אלפי ניתוחי מילה בגברי השבט, ואף הקימו במדינה 13 מרפאות ייעודיות לנושא.

"לשני העמים שלנו, לזולו וליהודים, יש את התבונה והנחישות", אמר אז המלך, "כמו שהעם היהודי הצליח לשמר את המסורת השבטית שלו של ברית מילה – כך גם אנחנו בשבט הזולו רוצים להחזיר את המסורת הזו לאור המחקרים הרפואיים. למלך כמוני אין זכות שלא לחבר את הידע עם המסורת".

זוולטיני אף הגיע למסיבת יום העצמאות ה־64 שערכה שגרירות ישראל בדרום־אפריקה, הגדיר את ישראל כ"ידידה של דרום־אפריקה" וקרא לשיתופי פעולה בין המדינות בתחומי החקלאות והבריאות.