מפקד פלוגה בצנחנים שכינה חייל ממוצא אתיופי "כושי מסריח" יפצה אותו ב־18 אלף שקל במסגרת הסכם פשרה בין הצדדים. זאת לאחר שהקצין שוחרר מצה"ל בעקבות האמירה המשפילה.

הסיפור נחשף לפני כשלושה חודשים ב"ידיעות אחרונות" והסעיר את המערכת הצבאית. מפקד פלוגה בדרגת סרן בגדוד 101 של הצנחנים חשד כי החייל נטל חלק במעשה קונדס שבמהלכו החביאו מספר חיילים את המפתחות של מכוניתו, פנה לרס"פ ולחייל בבסיס ואמר להם: "הכושי המסריח עשה את זה".

הלוחם, בן העדה האתיופית המשרת ביחידה מובחרת, סיפר אז: "נעלבתי עד עמקי נשמתי". העלבון נבע בין היתר מכך שמדובר היה בקצין שפיקד עליו במשך שמונה חודשים, ולא בסתם אדם שפגש אותו באקראי.

הלוחם החליט לפנות למג"ד ולהציג לו את הדברים. השניים זומנו לבירור, ושם, לטענת החייל, ניסה הקצין תחילה להכחיש את הדברים, אבל הודה במהרה שאמר אותם והתנצל.

עו"ד בנימין מלכא | צילום: אלון סוויסה

אולם החייל החליט לא לעבור על כך בשתיקה. אף על פי שציין כי הייתה זו הפעם הראשונה שנתקל ביחס גזעני בתוך הצבא הוא החליט להגיש תביעת פיצויים אזרחית, והסביר כי "אחד השיקולים היה למנוע ממקרים מסוג זה לחזור על עצמם בצה"ל".

בבית המשפט הוחלט כי במסגרת הסכם פשרה בין הצדדים ישלם לו המפקד פיצוי בסך 18 אלף שקל וישלח אליו מכתב התנצלות שבו ייכתב: "ככל שנגרמה לך עוגמת נפש מהדברים שאמרתי, הרי שאני מתנצל עליהם מעומק ליבי".

עוד קודם לכן, האמירה הזאת עלתה לאותו מפקד בקריירה הצבאית. עם פרסום הסיפור הוא זומן לבירור בלשכת מפקד חטיבת הצנחנים, אל"מ יובל גז, שהחליט לבטל את יציאתו לקורס מ"פים ולרשום לו נזיפה. בהמשך הוחלט שהקצין לא ימשיך לשרת בחטיבה, ואחר כך התקבלה ההחלטה על שחרורו המלא מצה"ל. גינויים למקרה היו מקיר לקיר, החל בתוך צה"ל ובזירה הפוליטית. בצעד יוצא דופן החליטו 66 קצינים וקצינות מבני העדה האתיופית, ובהם סגן דמאס פיקדה – שהוכה בעבר על רקע גזעני, לשלוח מכתב לרמטכ"ל ולפיקוד הבכיר בצה"ל במחאה על אירועי גזענות שהתרחשו בשורות הצבא, ובראשם המקרה המדובר.

לאחר שהתקבל המכתב נפגש הרמטכ"ל, אביב כוכבי, עם אנשי קבע בני העדה. הוא הקשיב לטענותיהם ואמר להם: "נגלה אפס סובלנות לגזענות ונדרוש יחס שווה ומכבד לכל המשרתים. על טעויות אפשר לסלוח ולמחול – אבל גזענות היא לא טעות". בא כוחו של החייל, עו"ד בנימין מלכא, סירב להתייחס לפרטי ההסכם ומסר: "לא אתייחס לפשרה שאליה הגיעו הצדדים. רק אציין כי אני מברך על כך שהעניין הסתיים בדרכי שלום".