המחלה שמטלטלת את תושבי חמרה בבקעת הירדן: הסרטן האכזרי מתדפק כמעט על כל בית ביישוב שהוקם ב־1971 ומתגוררות בו 50 משפחות.

עשרה חולי סרטן המתגוררים בחמרה מתמודדים כעת עם המחלה. שישה תושבים כבר נפטרו, האחרון שבהם לפני כחצי שנה. כל חולי הסרטן מתגוררים בסמיכות אחד לשני, מרחק של מטרים בודדים, באזור הדרום מערבי של היישוב. כולם ללא יוצא מהכלל הצליחו להחלים מהסרטן לתקופה מסוימת, אך חלו בו שוב.

"אין אחד ביישוב שזה לא נוגע בו. שכן, בן משפחה מהמעגל הקרוב או הרחוק. זה שיח שמדברים עליו", אומר אופיר מדהלה שאמו אובחנה כחולת סרטן.

"לפני כשנה התחלתי להרגיש דימומים. הייתי אצל הרופא והוא הציע לשלוח ביופסיה. אובחנתי עם סרטן ברחם. זה הכה בי. עברתי שמונה טיפולים של כימותרפיה ועוד 28 הקרנות", מספרת צביאלה מדהלה (65) המתגוררת ביישוב למעלה מ־40 שנה. צביאלה נמצאת מאז במעקב טיפולי, ובחודש מארס האחרון התבשרה כי החלימה מהמחלה.

200 מטר מהבית של צביאלה מתגורר אריה שוורץ (67), שגר מזה כ־40 שנה בחמרה. "הסרטן הכה בי בפעם הראשונה ב־2005. אובחנתי עם סרטן בשלפוחית השתן, עברתי כריתה חלקית ‑ והחלמתי". אלא שהסרטן לא עזב גם את שוורצי "הרופא החזיק בידו את תוצאות הבדיקה שביצעתי ב־2008 ואמר 'אני לא יודע איך לבשר לך, אבל יש לך סרטן'. זה היה סרטן מח עצם. עברתי השתלת מח עצם. נרפאתי ואף חזרתי לעבוד במשרד החקלאות. המשכתי להגיע לביקורות וב־2011 הודיעו לי ששוב הסרטן חזר. עד היום אני מתמודד עם המחלה ועובר טיפולי כימותרפיה".

30 מטר מהבית של שוורצי, מתגוררת פסיה לייכטמן (73) המתגוררת בחמרה 47 שנים. פסיה איבדה את בעלה אשר ז"ל לפני חצי שנה לאחר שנאבק במחלת הסרטן. אשר אובחן כחולה בסרטן הריאות. "אותי פגש הסרטן בפעם הראשונה ב־99'. גיליתי שיש לי סרטן הלימפומה. עברתי עשרות טיפולי כימותרפיה וגם טיפולים ביולוגיים עד שהחלמתי".

במשך שמונה שנים הגיעה פסיה לביקורות שהסתיימו בבשורות טובות. "ב־2012 הופיעה אצלי צרידות מסוימת. הלכתי לבדיקה, נלקחה ביופסה ואובחנתי כחולה בסרטן הדם. עברתי שוב טיפולים כימיים וביולוגיים במשך שנתיים". כעת היא נמצאת שוב במעקב לאחר שלפני שנה התבשרה שהיא אינה חולה.

30 מטר מביתה של פסיה מתגוררת אהובה כספי הגרה ביישוב יותר מ־40 שנים. כספי (65) אובחנה כחולת סרטן השד לפני חמש שנים. היא עברה הקרנות וטיפול כימותרפי וביולוגי במשך כמה שנים. גם אותה, כמו את חבריה, תקף שוב הסרטן במאי האחרון. "ההתמודדות שלנו היא קשה. יש כאן פחד ממשי שהמחלה תגיע לצעירים יותר ואנחנו חייבים לעצור את זה", היא אומרת.

הקרבה הגיאוגרפית בין החולים ומספרם הרב מעלים את השאלה האם מדובר במפגע סביבתי ביישוב היפה בבקעה, או שמדובר בצירוף מקרים חריג. "אני בטוח שיש כאן משהו. לא יכול להיות שבאותו רחוב יחלו כל כך הרבה אנשים בסרטן, וכולם יחלימו ממנו, והוא שוב יחזור", מסביר שוורצי. "בהתחלה חשבנו שזו האנטנה, אבל זה נבדק ונמצא שלא. אני חושב שאולי מדובר בקרקע שנמצאת במורד ההר".

אהובה בטוחה שמדובר במפגע שמגיע מהמים, "צינורות ההולכה אלינו ליישוב ישנים מאוד. הם מעולם לא נבדקו ואולי מתפורר בהם חומר שמגיע לברזים".

תושבי חמרה מבקשים מהמדינה להקל עליהם בשירותים הרפואיים ולקדם עבורם תשתיות רפואה מתאימות.

ראש מועצת בקעת הירדן, דוד אלחייני, מלווה את החולים ומארגן עבורם את רכבי המועצה לטיפולים. "הבאנו לכאן מומחים, בדקו את קווי המתח והאנטנה, אבל הבדיקות לא גילו דבר. זו תופעה מטרידה".