האם מתקרב היום שבו נאכל תחליפים לבשר ודגים ונקבל את החלבון שאנחנו צריכים ממקורות אחרים? לפחות על פי השקעה שנעשתה לאחרונה בחברת פודטק ישראלית התשובה חיובית. חברת Thai union מתאילנד, אחת החברות הגדולות בעולם לייצור טונה בקופסה ופירות ים, שמחזור מכירותיה השנתי כ־4 מיליארד דולר, חתמה על הסכם השקעה בהיקף של 10 מיליון שקל בחברת הפודטק "פליינג ספארק", מחממת דה קיטשן של שטראוס ורשות החדשנות. החברה פיתחה פתרון לבעיית חוסר החלבון בעולם – הפקת חלבון מזחלי זבוב הפירות הים־תיכוני. לרגל החתימה הגיעו לישראל ראש מערך החדשנות הגלובלי ומנהל הפיתוח של החברה התאילנדית, התופסת 15% משוק הטונה העולמי. אתמול הם נפגשו עם עופרה שטראוס וישתתפו בכנס הפודטק שייערך היום בהאנגר 11 בנמל תל־אביב.

החיפוש אחר חלבון אלטרנטיבי של יצרני החלבון מן החי, במקרה זה יצרני הטונה, מקורו בחשש שמאגרי הטונה יידלדלו בעשור הקרוב וניאלץ למצוא מקורות אלטרנטיביים בני־קיימא כדי להאכיל את אוכלוסיית העולם בחלבון. הפתרון של פליינג ספארק, שבעוד שנה צפוי להגיע לייצור מסחרי, הוא ייצור חלבון איכותי מזחלים של זבוב פירות ובכך לחסוך את המשאבים העצומים במים ואדמה והנזק לסביבה כגון פליטת גזי חממה מגידול בקר.

החלבון מגיע בצורת אבקה לבנה ללא טעם וריח, המתאימה מאוד לעיבוד במוצרים בתעשיית המזון, ומכילה 70 אחוז חלבון ו־12 אחוז מינרלים בהם סידן, ברזל, מגנזיום ואף סיבים תזונתיים. החברה הוקמה לפני 4 שנים על ידי ערן גרוניך שאמר: "אנחנו נרגשים לקבל הכרה מאחת מיצרניות החלבון הגדולות בעולם".