תדהמה בלבנון: "הניו יורק טיימס" חשף אתמול שראש הממשלה, סעד אל־חרירי, העביר יותר מ־16 מיליון דולר לדוגמנית מדרום־אפריקה שניהלה איתו רומן. הכספים הועברו לצעירה בת ה־26 ב־2013, בתקופה שבין שתי הכהונות של אל־חרירי כראש ממשלה.

הפרשה נחשפה אחרי שהדוגמנית קנדיס ואן דר מרווה תבעה סכום של 65 מיליון דולר מממשלת דרום־אפריקה. זאת בטענה שבעקבות קבלת הכספים מאל־חרירי רשויות המס רדפו אותה וגרמו נזק בלתי הפיך לקריירה שלה.

לפי המסמכים שהגישה לבית המשפט, היא פגשה את אל־חרירי בן ה־49, שהונו הוערך בעבר ב־1.9 מיליארד דולר, באתר נופש יוקרתי באיי סיישל כשהייתה בת 19. עד לאותה תקופה ואן דר מרווה הופיעה בפרסומות למשקאות אנרגיה ובלוחות שנה לבגדי ים, והכנסתה השנתית הייתה כמה אלפי דולרים בלבד. במאי 2013 זינקו לפתע הכנסותיה. "אוהבת אותך", היא כתבה במייל לאל־חרירי, הוסיפה את פרטי חשבון הבנק שלה – וסכומי העתק החלו לזרום.

אתמול, בעקבות החשיפה, מסר אל־חרירי: "אמשיך לעבוד, וזה לא יעזור לכל מי שמנסים להשחיר את פניי". ואילו תומכיו בלבנון האשימו את "הניו יורק טיימס" בשותפות ב"מזימה" שנועדה להדיחו מהשלטון.

באישור נטע