מה נשתנה

דז'ה־וו. אין רכז ואין אסיסטים, האחוזים משלוש זוועתיים, היריבה מפציצה שלשות בלי הכרה, ההגנה רכה מדי, סקוטי ווילבקין לא תופס מומנטום אם הזריקות הראשונות לא נכנסות וטאריק בלאק נותן את הנשמה - רק שמפעילים אותו מעט מדי. זה נשמע בדיוק, אבל בדיוק, כמו מכבי ת"א של העונה שעברה, רק שמדובר בגרסה שראינו גם אתמול במשחק פתיחת העונה של היורוליג במוסקבה שבו הצהובים הפסידו 89:83 לחימקי, וזה לא מעודד במיוחד לקראת ההמשך.

על הנייר, נראה שיאניס ספרופולוס והצוות המקצועי לא הפיקו אף לקח. ברגע שקבוצה עוברת עונה בעייתית באירופה, ואחרי הכנה ארוכה חוזרת ומפגינה אחת לאחת את אותן נקודות תורפה, מישהו נרדם בשמירה. נכון, ברבע האחרון היה מיני־קאמבק, אבל בסופו של דבר התוצאה מעט משקרת כי הרוסים היו גדולים על אלופת ישראל.

קשה, קשה. היורוליג גדלה ל־18 קבוצות, אבל לא רק הלו"ז יהפוך את הסיפור למסובך יותר. קבוצות רבות התחמשו בשחקנים שהגיעו מה־NBA ובנו סגלים מרשימים מאוד במטרה להיכנס לשמינייה הראשונה. חימקי, לדוגמה, חיברה לאלכסיי שבד האדיר את יונאס ירבקו השוודי, שחקן בעל ניסיון רב בליגה הטובה בעולם - וזה שלמעשה תפס את מקומו של עומרי כספי בסגל של גולדן סטייט בעונה שאחרי שחרור הישראלי, בזכות העובדה שמדובר בשחקנים דומים מאוד. מכבי תיתקל לא מעט בשמות כאלה לאורך העונה, שיהפכו את הליגה לאיכותית יותר ואת האתגר לבעייתי יותר.

ואם כבר שבד: לפני המשחק היו דיווחים על כך שהוא ואנתוני גיל בספק, אבל שניהם עלו כמו גדולים ועשו מה שהתחשק להם על המגרש.

הצעד הבא. בקיץ האחרון דיברו לא מעט על דקות המשחק שהישראלים הצעירים אמורים לקבל, ובשלבים רבים במשחק אפשר היה לראות על הפרקט את יובל זוסמן ודני אבדיה, אבל ברגעים המכריעים הם הראו כמה חוסר הניסיון משפיע עם טעויות בהתקפה. הבעיה היא בעיקר אצל זוסמן: הגיע הזמן שהוא ייקח את עצמו בידיים וינצל את הקרדיט שספרופולוס נותן לו (20 דקות), אבל אתמול זה נראה רע. ההגנה שלו סבירה, והוא מוצא את עצמו חופשי לא מעט בהתקפה, אבל הכדורים לא נכנסים לו (0 מ־4 משלוש) והוא לא מצליח לעשות את קפיצת המדרגה ולהפוך לשחקן מוביל בקבוצה. השנה זה חייב לקרות, אחרת הקריירה של זוסמן תתחיל לסגת.

חיזוק בעירבון מוגבל. צריך לתת עוד זמן לזרים שמכבי הביאה הקיץ, אבל לפי הבכורה באירופה לא בטוח שתגיע מהם הישועה. טיילר דורסי ואלייז'ה בראיינט הם גארדים בינוניים ברמה היבשתית, וקווינסי אייסי מוגבל התקפית. נייט וולטרס ואות'לו האנטר הפגינו יותר פוטנציאל - הראשון הוא רכז הכרחי והשני היה יעיל מתחת לסל - אבל ההרגשה היא שהם לא שוברי שוויון אלא רק שחקני רוטציה טובים.

לא הכל רע. עכשיו לנשום עמוק - כי זה רק המשחק הראשון ועוד אפשר לעשות מקצה שיפורים ולקחת דברים חיוביים מהמשחק. קודם כל, הקבוצה לא הורידה את הראש כאשר חימקי ברחה להפרש 17 נקודות ברבע השלישי, הראתה הרבה אופי וחזרה למשחק (לפני שרשרת מדהימה של החלטות שגויות בסיום, של זוסמן, דני אבדיה וכמעט כל מי שדרך על הפרקט).

ההתעוררות בחמש הדקות האחרונות קרתה גם בגלל ההחלטה של ספרופולוס לשחק עם שלושה גבוהים (אייסי, בלאק והאנטר), אחרי שהבין שהקו האחורי שלו לא נותן לו את התפוקה הדרושה. ג'ון דיברתולומאו, שתמיד נשלף כאופציה אחרונה מהספסל באירופה, הכניס כרגיל התלהבות וסדר במשחק ושיחק חלק חשוב בניסיון הקאמבק. וכמובן, אי־אפשר להתעלם מעומרי כספי שנראה חד, מפוקס ורעב מאוד. עם שיפור בהגנה, פתרון בעיית הרכז והתעוררות של ווילבקין, מכבי תוכל לתת לאוהדים רגעים יפים יותר.

עוד אתמול ביורוליג: פנאתינייקוס - הכוכב האדום בלגרד 82:87.

מחר: הליגה חוזרת בגדול

גביע ווינר הסתיים בזכייה של הפועל ירושלים, היורוליג והיורוקאפ כבר יצאו לדרך, ועכשיו הגיע הזמן לליגת העל שתיפתח מחר בשני משחקים מרתקים על הנייר.

כדור הפתיחה הראשון ייזרק ב־19.35, כאשר הפועל חולון של שרון דרוקר תארח את הפועל ת"א שעברה לידיים של אריאל בית הלחמי. ב־20.25 ייפתח המשחק בין נס־ציונה לירושלים, שמגיעה במצב רוח מצוין אחרי הניצחון על מכבי ת"א בגמר באולם בחולון.

כדוריד. הפועל אשדוד הפסידה בחוץ 32:23 לטאלנט פלזן הצ'כית במוקדמות גביע האיגוד האירופי. גם הגומלין ייערך היום בצ'כיה. מכבי ראשל"צ תשחק בשבת באותה מסגרת בפולין נגד גורניק. מ.כ חולון תשחק בשבת ובראשון בצ'כיה במסגרת גביע האתגר מול קארבינה. היום במחזור השלישי בליגת העל (16.00): באר־שבע – רמת־השרון (15.00), הפועל ראשל"צ – קריית־אונו, קריית־מוצקין – דימונה, הרצליה – נס־ציונה. (ברק חקלאי)